离开那片染血的海岸线后，相柳带着火麟飞昼伏夜出，专拣人迹罕至、妖兽横行的险峻山路行进。他显然对这片地形了如指掌，总能找到最隐蔽的路径，避开可能的追踪和盘查。火麟飞紧跟在后面，吃尽了苦头。山势陡峭，荆棘密布，夜间行路更是深一脚浅一脚，若非体内那股融合能量时刻滋养着身体，加上相柳偶尔不着痕迹地拉他一把（比如在他即将滑下山坡时用一股巧劲托住，或者在他被藤蔓绊倒前弹开障碍），他恐怕早已摔得鼻青脸肿，甚至掉队。
更别提那些潜伏在黑暗中的毒虫猛兽。有几次，火麟飞差点踩到盘踞在石缝里的毒蛇，或者惊动栖息在树上的夜行妖禽，都是相柳在千钧一发之际出手解决，快得火麟飞只来得及看到一道白光或冰芒闪过，威胁便已消失无踪。
“相柳，你这认路的本事和反应速度，简直是人形雷达加全自动杀虫剂啊！”有一次躲过一群拳头大小、尾针闪着幽蓝寒光的毒蜂后，火麟飞心有余悸地拍着胸口赞叹。
相柳连眼神都欠奉，只冷冷吐出一句：“闭嘴，省点力气走路。”
火麟飞讪讪地摸了摸鼻子，却也不再废话。他能感觉到相柳的气息比之前更加不稳，虽然表面看不出什么，但每次出手解决麻烦后，心口那“牵连感”总会传来一阵细微的虚弱波动。他知道相柳在强撑，必须以最快速度赶到安全地点疗伤。
如此跋涉了两天两夜，两人都已是风尘仆仆，狼狈不堪。火麟飞身上的衣服被树枝荆棘划得破破烂烂，脸上也多了几道血痕。相柳的白衣也沾满了泥泞和草屑，银发不再一丝不苟，有几缕凌乱地贴在汗湿的额角，衬得脸色更加苍白。
第三天黎明前最黑暗的时刻，他们终于抵达了一处位于深山腹地、被天然瘴气和迷阵重重掩护的峡谷入口。峡谷两侧是刀削斧劈般的陡峭山崖，仅有一线狭窄的缝隙可容人通过，且被浓雾和扭曲的光线遮蔽，若非相柳带领，火麟飞根本发现不了。
“跟紧，一步踏错，尸骨无存。”相柳在入口前停下，声音带着疲惫的沙哑，但语气依旧冰冷。
火麟飞心中一凛，连忙点头，亦步亦趋地跟在相柳身后，踩着他落脚的每一个位置。穿过那狭窄缝隙时，火麟飞只觉得周围光线扭曲，雾气翻涌，仿佛踏入了另一个空间，连空气都变得凝滞沉重。隐约能感觉到脚下和四周有极其隐晦而强大的灵力波动，显然是布置了极其厉害的杀阵和迷阵。
约莫走了一炷香的时间，眼前豁然开朗。
峡谷内部远比外面看起来宽广，像是一个被群山环抱的巨大盆地。此时天光未亮，盆地里却并非一片漆黑。依着山势，搭建着许多简陋但整齐的石屋、木棚和帐篷，鳞次栉比，形成了一片颇具规模的营地。营地里燃着不少篝火和火把，橘红色的光芒驱散了些许黑暗，映照出影影绰绰巡逻的人影，空气中弥漫着烟火、汗水和金属摩擦的气味。
这里便是辰荣残军的一处重要据点。
营地边缘设有暗哨，相柳和火麟飞一出现，立刻有几道警惕的身影从阴影中现身，手中兵器寒光闪闪。但当他们看清来人是相柳时，立刻收起武器，单膝跪地，压低声音行礼：“九命大人！”
他们的声音中带着敬畏，也有一丝难以掩饰的激动和……担忧？显然，相柳重伤未愈的消息，已经传回了营地。
相柳只微微颔首，脚步不停，径直朝着营地中央一处看起来相对规整、由青石垒成的屋子走去。火麟飞连忙跟上，能感觉到周围投来无数道好奇、审视、甚至带着敌意的目光，如芒在背。
青石屋前，已经站着几个人。为首者是个中年男子，面容沧桑，眼神锐利如鹰隼，左边脸颊有一道陈年刀疤，平添几分悍勇之气。他穿着一身洗得发白的旧式辰荣军制式皮甲，腰杆挺得笔直，正是辰荣残军的首领，洪江。
洪江看到相柳的模样时，瞳孔几不可查地一缩，上前一步，沉声道：“相柳，你的伤……”
“无妨。”相柳打断他，声音平淡无波，却带着不容置疑的终结意味。他侧身，露出身后形容狼狈却眼神清亮的火麟飞，“火麟飞。暂居于此。”
洪江的目光立刻落到火麟飞身上，那目光如同实质的刀子，上下打量着这个红黑短发、衣着古怪、跟在九命相柳身边的年轻人。审视、估量、疑惑、还有一丝极深的戒备。
火麟飞被看得有点不自在，但也没露怯，挺了挺胸膛（虽然衣服破破烂烂），咧嘴露出一个自认友好的笑容：“洪江将军是吧？你好，我叫火麟飞，来自海外，暂时跟相柳老师混。”
他这自来熟又带着点古怪用词的介绍，让洪江身后的几名将领面面相觑，眼神更加古怪。相柳老师？跟九命大人混？
洪江脸上没什么表情，只是点了点头，算是打过招呼，目光却再次转向相柳：“赤水影杀卫在坠龙岭伏击你们的事，我们已经知晓。伤亡不小，但他们不会罢休。此地虽隐蔽，也需加强戒备。你……”他顿了顿，“需要什么药材或协助，尽管开口。”
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