岳阳城终于到了。
作为洞庭之滨的重镇，岳阳城远比镜湖镇繁华。高耸的城墙斑驳着岁月痕迹，城门口车马粼粼，行人如织，贩夫走卒的吆喝声、江湖客的刀剑碰撞声、还有空气中弥漫的食物香气与汗味尘土气，混杂成一副鲜活又嘈杂的市井画卷。
温客行安排的马车在城门口便被拦住——盘查比往日严格了许多。守城兵丁神色警惕，对携带兵刃、形迹可疑之人格外留意，甚至对火麟飞那身虽然换了本地样式、但依旧质地奇特、裁剪利落的天青色劲装和他过于醒目的红发多看了好几眼。
“近期江湖不太平，镜湖派惨案想必三位也听说了。”一个看似头目的军官按着刀柄，语气还算客气，眼神却带着审视，“城主有令，严查往来可疑人等。三位从何处来？往何处去？入城所为何事？”
温客行从容递上路引——自然是伪造的，却天衣无缝。他脸上挂着那副惯有的、令人如沐春风又捉摸不透的笑意：“在下温如玉，携两位友人来岳阳访友。这位是周絮周兄，这位是火麟飞火兄弟。我等久慕岳阳风物，特来一观。”
“火麟飞？”军官念着这个名字，目光在火麟飞脸上多停留了一瞬。红发异相，气度不凡，却又在江湖上毫无名气……他暗自记下，又例行公事盘问几句，才挥手放行。
马车辘辘驶入城门。
“镜湖派的事，传得倒快。”周子舒撩开车帘一角，看着街上比往日多了不少的持刀佩剑之人，低声道。
“灭门惨案，又是鬼谷疑似所为，江湖震动在所难免。”温客行摇着扇子，语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“五湖盟那些‘正道楷模’，此刻想必正急得跳脚。这岳阳城，怕是已成是非之地。”
他说着，目光状似无意地扫过火麟飞。后者正扒在车窗边，兴致勃勃地观察着街景，对“是非之地”毫无警觉，反而对路边一个吹糖人的手艺人产生了浓厚兴趣。
“那人怎么把糖吹成各种形状的？加热软化，然后利用空气压力和塑性……有意思！温兄，我们能下车看看吗？我想买个尝尝，顺便问问怎么做！”
温客行：“……”
周子舒默默放下车帘。
最终，马车在温客行名下一处不起眼的僻静小院前停下。院子不大，但清净雅致，显然是提前打点过的。
“这几日便暂且在此落脚吧。”温客行引二人入内，“岳阳城正值多事之秋，客栈人多眼杂，不如这里自在。”
火麟飞对住处没什么要求，放下简单的行李（其实就一个小包袱，里面是温客行给他准备的几套换洗衣物和一点碎银），便迫不及待地拉着温客行要上街。
周子舒以需要调息为由留在了院中。温客行看着火麟飞那双写满“好奇”二字的琥珀色眼睛，拒绝的话在舌尖转了一圈，最终化作一声无奈的、掺杂着些许自己也未察觉的纵容的叹息。
也罢，且看看这位“天外来客”，会在岳阳城这潭浑水里，搅起怎样的浪花。
岳阳城的“浪花”，比温客行预想的来得更快、更猛、更……鸡飞狗跳。
起初是平和的。
火麟飞对一切都充满兴趣。他从城东吃到城西，从糖人、糯米糕尝到酱鸭、卤煮，一边吃一边认真点评：“这个甜度适中，但粘牙；这个火候过了，肉质偏柴；这个香料配比不错，就是咸了点……”
卖吃食的摊主们脸色各异，有讪笑的，有不悦的，也有被他那纯粹的研究态度带偏，忍不住跟他讨论起火候和配方的。
然后，他的注意力转移到了街边卖艺的江湖把式身上。
一个胸口碎大石的壮汉正在吆喝，周围叫好声一片。火麟飞挤进人群，看得津津有味，等表演结束，他掏出几个铜板扔进托盘，然后很认真地对着那正在擦汗的壮汉说：“兄弟，你肌肉爆发力不错，但发力技巧有问题，全靠硬抗。长期这样，胸骨和内脏容易留下暗伤。我教你个呼吸法，配合发力，能省力三成，伤害减半。”
壮汉：“……？”
围观群众：“？？？”
火麟飞也不管对方反应，当场就比划起来，讲解如何调动核心肌群，如何配合呼吸节奏，说得头头是道，还带着点能量运转的粗浅原理（虽然他简化成了“内劲”）。那壮汉起初一脸懵逼，听着听着，眼睛渐渐睁大，试着按火麟飞说的调整了一下呼吸和姿势，轻轻一拳砸在旁边准备好的青石板上——石板应声裂开一道缝，而他自己只觉手臂微麻，远不像以往那般气血翻腾！
“神了！真神了！”壮汉激动得满脸通红，就要给火麟飞跪下拜师。
火麟飞赶紧扶住：“别别别，就是一点小技巧，不值当。你多练练，注意别过度就行。”说完，拉着表情复杂的温客行挤出人群，深藏功与名。
温客行摇扇子的手有点抖。他看得分明，火麟飞指点的绝非普通发力技巧，其中隐隐蕴含着某种极高明的、直指力量本质的诀窍。这红毛怪……就这么随手传给了一个街头卖艺的？
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