猎场风波如同投入深潭的石子，涟漪虽渐渐平息，但水下的暗流却从未停歇。太子遇刺一案，最终以“北齐细作潜入，意图离间天家”草草结案，几个无关紧要的替罪羊被推上刑场，真正的黑手依旧隐匿在重重迷雾之后。庆帝对此不置可否，只在一次朝会后单独留下太子与二皇子，淡淡道了句“兄弟阋墙，徒令亲者痛，仇者快”，便挥手让他们退下。轻飘飘一句话，却让太子面色微白，叶承泽背脊生寒。
回到二皇子府，生活似乎恢复了表面的平静。但府邸内外的守卫更加森严，范无救的身影出现得愈发频繁，带来的消息也一次比一次棘手。朝堂上，针对叶承泽或明或暗的攻讦渐多；市井间，关于二皇子“恃宠而骄”、“结交异人”的流言也开始悄然传播。
压力如同无形的蛛网，从四面八方笼罩而来。
叶承泽的书房成了风暴眼中唯一安静的孤岛。只是这安静之下，是更加汹涌的暗流。他常常独坐至深夜，烛火映着案头堆积如山的卷宗与密报，眉心那道褶皱日益深刻。
火麟飞的伤好得七七八八，异能量恢复到了七成左右，但身体的疲倦感仍未完全消退。他不再像之前那样满府乱窜，更多时候是待在书房，要么霸占一张躺椅看些乱七八糟的闲书（偶尔会指着某段记载大惊小怪地问叶承泽是不是真的），要么就蹲在叶承泽书案对面，托着下巴看他批阅公文，一看就是大半天。
起初叶承泽还有些不自在。那日白桦林中的贴近与心跳，如同烙铁般烫在记忆深处，每每与火麟飞独处，那灼热的触感、低哑的嗓音、还有自己擂鼓般的心跳，便会不受控制地翻涌上来，烧得他耳根发热。他试图维持距离，用更冷硬的态度武装自己，用堆积如山的公务隔绝那扰人心神的视线。
但火麟飞仿佛自带一种无视屏障的能力。叶承泽冷脸，他就笑嘻嘻地凑过来，递上一碟新琢磨出来的“葡萄酥饼”（这次总算没烤焦）；叶承泽埋头公文，他就安静地待在一旁，只是那目光太过专注灼热，让叶承泽如芒在背；叶承泽试图用“殿下”、“火公子”这样疏离的称呼划清界限，火麟飞下次见面就直接勾住他脖子（小心避开了伤口），“阿泽阿泽”叫得无比顺口。
几次三番下来，叶承泽那层冷硬的壳，在火麟飞持之以恒的“高温”煅烧下，终究是出现了裂痕。他开始习惯书房里多一个人呼吸的声音，习惯案头偶尔出现的、味道稀奇古怪的点心，习惯批阅枯燥公文时，抬眼就能看到那张充满活力的脸，甚至……习惯在极度疲惫时，允许自己在那道毫无阴霾的目光注视下，短暂地卸下心防，揉一揉酸痛的眉心。
这一日，范无救带来一个更坏的消息：都察院一位素以刚直敢言着称的御史，突然上折弹劾二皇子“私蓄甲兵，结交江湖匪类，其心叵测”，虽未指名道姓，但字里行间暗指火麟飞来历不明、身手诡异，恐非善类，要求彻查。折子被庆帝留中不发，但消息已然传开。
“私蓄甲兵是诬陷，但‘结交江湖匪类’……”范无救声音低沉，狭长的眼睛里满是阴霾，“火公子来历成谜，身手不凡，这是明摆着的事实。对方以此为突破口，是想坐实殿下‘图谋不轨’的罪名。即便陛下不信，疑心一旦种下……”
叶承泽捏着密报，指节微微泛白。他不怕诬陷，自有应对之法。但将火麟飞牵扯进来，甚至可能因他而引来杀身之祸……这是他最不愿看到的。
“可有应对之策？”他问，声音平静，眼底却暗流汹涌。
范无救沉吟：“为今之计，要么将火公子彻底藏匿，切断一切与外界的联系；要么……设法给火公子一个光明正大、无可指摘的身份。前者恐欲盖弥彰，后者……难。”
彻底藏匿？以火麟飞的性子，无异于将他囚禁。给他身份？一个从天而降、查无来历的人，如何能“光明正大”？
书房内陷入沉默，空气凝滞得令人窒息。
一直歪在躺椅上、看似在打瞌睡的火麟飞，忽然睁开了眼睛。他坐起身，活动了一下有些僵硬的脖子，看向叶承泽：“有人拿我说事儿，想搞你？”
叶承泽抬眼看他，默认。
火麟飞挠挠头，脸上没什么紧张，反而带着点跃跃欲试的兴奋：“说我是什么？江湖匪类？身手诡异？”他嗤笑一声，“就凭那几个三脚猫刺客的档次，也配称‘匪类’？我要是匪类，你们这儿的江湖也太没劲了。”
范无救嘴角微抽。这位爷的关注点总是如此清奇。
“你想如何？”叶承泽问，他知道火麟飞绝非坐以待毙之人。
“简单啊。”火麟飞从躺椅上跳下来，走到书案前，双手撑在案边，身体前倾，眼睛亮晶晶地看着叶承泽，“他们不是怀疑我的身份吗？那就给他们一个身份呗。编故事谁不会？就说我是海外归来的隐世高人的徒弟，师父死了，我来中原游历，路见不平拔刀相助，被你慧眼识珠，收入麾下。怎么样？是不是合情合理，又凸显了你礼贤下士、不拘一格？”
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