海城午后的阳光，透过“甜甜奶茶屋”干净的玻璃窗，暖洋洋地洒在姜眠身上。她小口啜饮着林薇薇特调的、加了双份珍珠的奶茶，甜腻的滋味在舌尖化开，却冲不散心头那点被城管王哥硬生生打断、如同鱼刺般卡着的疑虑。
垃圾巷深处那缕污秽阴气的触感，冰冷粘腻，像甩不掉的湿冷苔藓，顽固地盘踞在她感知的边缘。绝非善类，也绝非偶然。她得再去看看。
“薇薇姐，我出去溜达溜达，消消食！”姜眠放下空了大半的奶茶杯，抓起自己那个鼓鼓囊囊的帆布包，对正在擦拭吧台的林薇薇招呼道。
“行啊，别跑远，小心点城管王哥，他今天巡逻劲儿特别足！”林薇薇头也不抬地叮嘱。
姜眠应了一声，推开奶茶店的玻璃门。喧闹的市声、混杂的气味再次扑面而来。她没有走向人流涌动的古玩街主路，而是脚步一拐，绕进了奶茶店侧面那条堆放着几个绿色大垃圾桶的狭窄后巷。
巷子很窄，仅容两人并肩。两侧是斑驳脱落的旧墙皮，墙角生着湿滑的青苔。空气中弥漫着食物残渣腐败的酸馊味、潮湿的霉味，还有一股若有若无、属于地下管道的沉闷气息。阳光被两边的高墙切割成吝啬的光斑，大部分区域笼罩在一种令人压抑的昏暗里。
姜眠站在巷口，没有立刻深入。她闭上眼，屏息凝神，调动起一丝灵力，如同无形的涟漪，谨慎地向巷子深处探去。
感知如同无形的触手，拂过冰冷的墙壁，掠过湿滑的地面，扫过那几个散发着浓烈气味的垃圾桶……没有。那股之前惊鸿一瞥的污秽阴气，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。巷子里只有最普通、最微弱的城市地气，混杂着垃圾腐败的浊气，形成一种令人不适但毫无灵异威胁的“背景噪音”。
“藏起来了？还是……被惊走了？”姜眠睁开眼，眉头微蹙。她对自己的感知很有信心，刚才那绝不是错觉。那阴气的性质太过特殊，带着强烈的束缚感和污浊感，像是被某种力量强行压制、污染过后的残渣。
她不死心，放轻脚步，向巷子深处走去。高跟鞋踩在湿漉漉的石板路上，发出清脆的回响，在寂静的巷子里显得格外突兀。光线越来越暗，空气也越发沉闷。她仔细检查着墙壁的每一处裂缝，地面的每一块松动石板，甚至垃圾桶后面阴暗的角落。
一无所获。
除了墙角一只被惊动、飞快窜过的老鼠，再无异样。那缕阴气如同投入深潭的石子，只激起片刻涟漪，便彻底沉没，了无痕迹。
“啧，跑得倒快。”姜眠有些懊恼地踢了踢脚边一个空易拉罐，罐子叮叮当当地滚远。线索断了。她只能暂时将这缕古怪的阴气记在心里，留待以后留意。
看来这海城的水，比她想象的深。刚下山就遇到这种“硬茬子”，姜眠非但没有害怕，反而隐隐有些兴奋。师父说得对，红尘历练，果然处处是“惊喜”。
她重新背好包，准备离开这条令人气闷的巷子。刚走到巷口，一个穿着花哨唐装、摇着破蒲扇的熟悉身影就堵在了那里，正好挡住了大半的光线。山羊胡一翘一翘，三角眼里闪烁着不怀好意的光，正是“铁口神算”李半仙。
“哟，小丫头片子，”李半仙拖长了调子，蒲扇摇得呼呼带风，斜睨着姜眠，“鬼鬼祟祟跑这垃圾巷子里干嘛呢？找你的‘好朋友’叙旧啊？”他刻意加重了“好朋友”三个字，带着浓浓的讥讽。
姜眠脚步一顿，脸上立刻挂起营业式假笑：“李前辈，好巧啊。这巷子又不是您家开的，我来散散步，透透气，不行吗？倒是您老人家，放着好好的摊子不看，跑这闻垃圾味儿，雅兴不浅呐？”
“哼！牙尖嘴利！”李半仙被呛了一下，脸色一沉，“少跟老夫耍嘴皮子！老夫在这古玩街混饭吃二十年，靠的是真本事！不像某些人，弄些花里胡哨的玩意儿，画些不三不四的鬼画符，专骗刘婶那种老实人的血汗钱！”他显然知道了姜眠“找猫”开张的事，语气酸溜溜的。
“前辈这话说的，”姜眠眨眨眼，一脸无辜，“我那是真凭实学，帮刘婶找到了猫，人家自愿给的辛苦费，怎么叫骗呢？倒是您……”她话锋一转，目光意有所指地瞟向巷子深处那棵老槐树的方向，“守着棵‘招友纳凉’的宝树，生意想必兴隆得很吧？就是不知道晚上收摊的时候，会不会感觉……特别‘热闹’？”
李半仙的脸色“唰”地一下变得煞白！摇扇子的手猛地停住，指着姜眠，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说什么！再敢妖言惑众，小心我……”
“小心您叫市场管理？”姜眠笑嘻嘻地打断他，学着他之前的腔调，“前辈，您除了这句，还有别的词儿吗？市场管理王哥管天管地，也管不了人家‘好朋友’爱在哪儿乘凉吧？您说是吧？”
“你！”李半仙气得山羊胡直抖，老脸涨成了猪肝色。他显然对那棵老槐树忌讳莫深，被姜眠戳中了痛处，却又无法反驳，更不敢真在这巷子里跟她撕破脸理论那“好朋友”的事。他恶狠狠地瞪了姜眠一眼，那眼神怨毒得像是淬了毒，最终只是从牙缝里挤出几个字：“好！好得很！小丫头，咱们走着瞧！”说罢，一甩袖子，气急败坏地转身就走，脚步都有些踉跄。
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