蒸汽机车的粗重喘息撕裂了九月稀薄空气，猩红车身上漆金的大字“霍格沃茨特快”在阴云缝隙漏下的天光里刺目地闪耀。站台上挤满黑压压的人头，猫头鹰的尖啸、猫的低呜、父母千篇一律的叮嘱混杂成一片令人耳膜发胀的嗡鸣。艾德里安·科尔温·莱斯特兰奇伫立在喧嚣边缘，深黑微卷的额发下，一双冷银灰色的眼睛平静地扫过这片混乱。
“再磨蹭下去，好车厢可都被泥巴种占光了。”一个拖着长腔的声音自身旁响起。卢修斯·马尔福，铂金色的头发一丝不苟地梳向脑后，苍白尖削的下巴微微抬起，灰蓝眼珠带着毫不掩饰的审视落在艾德里安身上。
艾德里安没应声，目光掠过卢修斯过分光亮的级长徽章，投向站台另一端。一个瘦高、黑发、眉眼与他有几分相似的男孩正用力甩开一个面容严峻、穿着层层叠叠黑色天鹅绒长裙的妇人抓着他胳膊的手，声音带着少年人特有的不驯：“够了，沃尔布加大姨！我又不是三岁小孩！”那是他的表兄，小天狼星·布莱克。小天狼星猛地挣脱，转身大步流星地冲向列车，差点撞翻一个抱着巨大蟾蜍、圆脸男孩的箱子，惹来一阵惊慌的呱呱声。
艾德里安几不可察地牵动了一下嘴角。一丝极淡的兴味。他提起自己光洁如新、毫无刮痕的龙皮行李箱——母亲维奥莱特亲手施加了防护咒和空间延展咒的礼物——朝着列车尾部走去，步履从容，仿佛不是在赶火车，而是在布莱克家的长画廊里散步。黑色校袍崭新的布料摩擦着他的手腕内侧，那里，袖口边缘用极细的银线绣着莱斯特兰奇缠绕毒蛇的族徽暗纹，触感冰凉。
他推开一间半空车厢的门，里面只坐着一个面色蜡黄、头发油腻腻地垂在脸侧的男孩，正埋头在一本厚重破旧的《高级魔药制作》里，瘦削的指节几乎捏得发白。西弗勒斯·斯内普。艾德里安无声地在他对面落座，将行李箱妥帖地塞进头顶的行李架。男孩猛地抬头，警惕而阴郁的黑眼睛撞上艾德里安平静的灰眸，像受惊的蝙蝠。
“这里没人。”斯内普的声音紧绷沙哑。
“显而易见。”艾德里安语调平缓，带着一丝不易察觉的慵懒。他靠向柔软的车座靠背，目光投向窗外飞速倒退的伦敦郊区灰蒙蒙的屋顶和烟囱。沉默在车厢里弥漫开来，只有书页翻动的沙沙声和车轮碾过铁轨的节奏。直到隔间门被“哗啦”一声猛地拉开。
“哈！总算找到个清静地方！”小天狼星·布莱克像一阵黑色的旋风卷了进来，头发被风吹得乱糟糟，脸上还带着方才争执残留的红晕。他身后跟着一个同样黑发、但戴着圆圆眼镜的男孩，脸上挂着点局促的笑，还有两个——一个矮壮红发，一个瘦削、脸上带着雀斑的男孩，正兴奋地探头探脑。
小天狼星的目光在艾德里安身上定格了一瞬，一丝复杂的光芒在灰蓝色的眼底闪过，快得难以捕捉。随即，他咧开一个灿烂得近乎挑衅的笑容，毫不客气地一屁股坐在艾德里安旁边，长腿大大咧咧地伸开，几乎要碰到对面斯内普的膝盖。
“哟，艾德里安，”小天狼星的声音带着刻意的熟稔，“躲这儿装深沉呢？还有这位……”他嫌恶地瞥了一眼斯内普油腻的头发和过于宽大的旧外套，“鼻涕精？品味可真够独特的。”
斯内普蜡黄的脸瞬间涨得通红，嘴唇抿成一条苍白的细线，握着书的手指关节捏得咔吧作响。
“波特，”艾德里安开口，声音不高，却像一道无形的屏障瞬间冻结了车厢里刚刚升腾起的火药味。他微微侧头，灰眸平静无波地迎上小天狼星，“还有布莱克。公共场合，保持基本的体面。或者，你们更喜欢费尔奇先生的禁闭室作为入学第一天的见面礼？”
詹姆·波特推了推眼镜，镜片后的目光在艾德里安袖口若有若无的银线暗纹上停留片刻，又扫过斯内普，最终落在小天狼星脸上，带着询问。
小天狼星夸张地耸耸肩，身体却稍稍坐直了些。“开个玩笑嘛，这么严肃干嘛？”他嘟囔着，但到底没再继续挑衅斯内普，转而从口袋里掏出一把滋滋蜜蜂糖，大大咧咧地分给身边的波特、卢平和小矮星彼得。糖果的甜腻香气迅速弥漫开来。
艾德里安不再理会他们，重新将视线投向窗外。丘陵和草场开始取代城市的轮廓，天空变得开阔。他能感觉到斯内普紧绷的身体在他介入后微微松弛了一些，但那阴郁警惕的目光仍不时扫过对面那四个喧闹的男孩。车厢里的气氛变得怪异，一边是刻意制造的、糖果包装纸哗啦作响的热闹，一边是艾德里安和斯内普沉默的、泾渭分明的岛屿。车轮的节奏是唯一的背景音。
黑湖像一块巨大、深不见底的墨玉，倒映着傍晚铅灰色的天空和远处城堡巍峨的剪影。新生们挤在摇摇晃晃的小木船上，冰冷的湖水气息混合着潮湿的木头味扑面而来。艾德里安站在船头，湖风拂动他深黑的额发，露出光洁的额头。他身后的船里，小天狼星正和詹姆·波特兴奋地指着城堡高耸的塔楼，压低声音争论着什么。另一条船上，卢修斯·马尔福挺直背脊，下巴微扬，眼神扫过周围激动或惶恐的新生，带着居高临下的审视。斯内普独自缩在一条小船的角落，蜡黄的脸在昏暗的光线下显得更加阴郁，眼睛死死盯着越来越近的城堡大门，嘴唇无声地翕动着，像是在背诵咒语。
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