时光流转，转眼便到了永平十四年。
这一年，注定是大周开国以来，多灾多难、动荡不安的一年。
入春之后，北方幽、冀、并三州，便接连数月滴雨未降。
骄阳似火，炙烤着广袤的大地，原本肥沃的农田干裂出一道道纵横交错的口子，如同大地干涸的伤痕，寸草不生；河水断流，井水枯竭，连北方赖以生存的湖泊，都只剩下满池淤泥，龟裂见底。
百姓们守着空荡荡的水缸，望着万里无云的烈日，哭天抢地，却求不来一滴雨水。
不过数月时间，北方三州便饿殍遍野，民不聊生。
无数百姓为了一口水、一把粮，背井离乡，四处逃荒，路边随处可见因饥渴而死的流民，易子而食的惨剧，屡屡发生，昔日富庶的北方大地，瞬间变成了人间炼狱。
加急的奏折，如同雪片一般，从北方各地飞速送入京城，堆满了长生殿的御案。
每一本奏折上，都写满了灾情的惨烈，百姓的疾苦，字字泣血，触目惊心。
白诚看着这些奏折，连日来寝食难安，龙颜震怒。
他当即下旨，从国库调拨粮食、银两、饮水，派遣朝中三位心腹大臣，率领禁军，火速赶往北方赈灾，开仓放粮，安抚流民，同时责令地方官员全力寻找水源，救治百姓。
可天不遂人愿。
即便朝廷倾尽人力物力，可面对这旷日持久的大旱，依旧是杯水车薪。
派出去的官员接连上奏，言说旱情太过严重，地下水源尽数枯竭，良田尽毁，流民无数，即便放粮赈灾，也难解根本之困，再无雨水降下，北方三州，怕是要彻底荒废。
奏折递到京城，满朝文武皆忧心忡忡，束手无策。
朝堂之上，有深谙古制的老臣，出列跪地，声泪俱下地上奏，言道此等大旱，乃是上天警示，唯有陛下效仿先皇，沐浴斋戒，亲赴城郊天坛，祭祀上天，祈雨祈福，以天子至诚之心，感动天地，方能降下甘霖，解救万民。
白诚坐在龙椅之上，面色凝重，指尖轻轻敲击着御案。
他一生不信鬼神天命，只信手中皇权，可如今，面对这毫无缓解迹象的大旱，面对无数百姓的生死，面对满朝文武的期盼，他别无选择。
祭祀求雨，虽是古法，却是如今唯一能做的事。
既能安抚民心，也能为天下百姓搏一线生机。
当即，白诚沉声应允，下旨令礼部、太常寺即刻筹备祭祀大典，他将在三日后，亲自出城，前往天坛祭天求雨。
旨意下达，朝野上下一片肃穆。
百官纷纷开始斋戒沐浴，百姓们听闻天子要亲自主持祭天，原本惶恐不安的民心，渐渐安定下来，无数人跪在自家门前，日夜祈祷，期盼上天降下雨水。
三日后，天未亮，白诚便身着素色祭天礼服，摒除一切銮驾仪仗，只率领文武百官，徒步前往京城南郊的天坛。
一路之上，天色阴沉，万里无云，烈日依旧高悬，空气燥热得让人喘不过气，丝毫没有要下雨的迹象。
百官们心中忐忑，白诚的面色也愈发凝重，他一步步走上天坛，按照古礼，焚香祷告，诵读祭文，字字句句，皆是为天下百姓祈福，言辞恳切，至诚至真。
祭文诵读完毕，白诚跪在天坛之上，仰头望向苍穹，久久未曾起身。
就在此时，忽然一阵狂风平地而起，卷动着地上的尘土，呼啸而过。
原本晴朗无云的天空，不过片刻功夫，便被黑压压的乌云尽数笼罩，遮天蔽日，天地瞬间昏暗下来。
隆隆的雷声，在云层之中翻滚作响，由远及近，震彻天地。
不等白诚与百官反应过来，豆大的雨点，便噼里啪啦地从天而降，砸在地上，砸在天坛的青石板上，砸在众人的身上。
起初只是小雨，不过瞬息之间，便变成了倾盆大雨，瓢泼而下，连绵不绝。
干涸了数月的大地，疯狂地吮吸着这来之不易的甘霖，干裂的土地被雨水浸润，枯黄的草木重新焕发生机，逃荒的百姓们跪在雨中，放声大哭，对着京城天坛的方向，连连叩首，高呼天子圣明。
天坛之下，文武百官望着这场突如其来的大雨，先是愣住，随即纷纷跪倒在地，对着龙椅上的白诚，高声山呼万岁，声音激动得颤抖。
“天降甘霖！是陛下的诚心感动了上天！”
“陛下圣德，感天动地，佑我大周！”
“万岁万岁万万岁！”
欢呼声此起彼伏，响彻云霄。
白诚站在天坛之上，任由雨水打湿他的发丝与礼服，望着这场酣畅淋漓的大雨，紧绷了数月的心弦，终于彻底放松下来，眼中满是宽慰与动容。
他知道，这场雨，不仅解了北方的旱情，救了万千百姓，更稳固了他的皇权，彰显了他身为天子的天命所归。
大雨连下三日三夜，北方旱情彻底缓解。
白诚龙颜大悦，当即下旨，免除北方三州受灾百姓三年的租庸调与全部赋税，发放耕牛、种子，帮助百姓恢复农耕；同时，任命工部尚书为主官，调拨数十万民夫与银两，前往北方三州，大规模开凿运河，疏通水道，兴修水利，从根本上解决北方干旱缺水的问题。
先皇在位之时，虽也在全国兴修水利，却多侧重于江南富庶之地，北方水利设施常年失修，薄弱不堪。
白诚此次下定决心，要彻底补齐北方水利的短板，杜绝日后再发生如此惨烈的旱灾，为大周百姓，谋万世安稳。
一时间，朝野上下，无不称颂陛下圣明，体恤百姓，远见卓识。
经此一役，白诚的皇权与声望，再次达到了顶峰。
可谁也没有想到，这场大旱，不过是永平十四年天灾的开端。
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