十一月的兴安岭，已是深秋初冬的景象。
第一场雪还没降下，但早晚的霜冻已经把山林染成了斑驳的色调。白桦林的叶子全落光了，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，像无数只伸向天空的手。松林依然苍翠，但颜色比夏天深沉了许多，墨绿中带着些许灰暗。山坡上的草甸枯黄一片，踩上去发出“沙沙”的脆响。
合作社的狩猎队今天要进山，目标是一种小而珍贵的动物——黄喉貂。
黄喉貂，当地人叫“蜜狗”，体型比猫略大，毛皮油亮，喉部有一块醒目的鲜黄色斑块，因此得名。它的毛皮是制作高档皮草的上等材料，在国际市场上很受欢迎，一张完整的貂皮能卖到一千元以上。但黄喉貂机警敏捷，生活在密林深处，行踪诡秘，极难捕捉。
这次狩猎，是为了合作社新开的皮草加工厂准备原料。加工厂是跟哈尔滨一家国营皮草厂合资建的，合作社提供原料，对方提供技术和设备，利润分成。第一批订单是五十张黄喉貂皮，要求在年底前交货。
“蜜狗不好抓。”托罗布老爷子蹲在合作社大院门口，抽着烟袋锅，眉头紧皱，“这东西太精，跑得快，会上树，还会游泳。一般的陷阱骗不过它。”
“那怎么办？”郭春海问，“订单已经接了，年底要交货。完不成，要赔违约金的。”
“得用特殊的办法。”老爷子想了想，“蜜狗爱吃蜂蜜，咱们可以用蜂蜜当诱饵。但它鼻子灵，能闻出人的气味，所以不能用手直接碰诱饵。要用树枝夹着放，还得戴手套。”
“设什么陷阱？”
“踩夹。”托罗布说，“铁制的踩夹，埋在蜜狗经常走的小路上，用树叶和土伪装。夹子要小，齿要密，不能伤到皮子。蜜狗踩中了就跑不了，但也不会受重伤，皮子完整。”
“好，就按您说的办。”
狩猎队很快组建起来。十个人，都是捕猎小动物的好手。装备除了踩夹，还带了铁丝套索、捕兽笼、麻醉枪——这是为了防止蜜狗受伤后挣扎，损坏皮毛。
最特别的是诱饵：合作社养蜂场产的纯天然蜂蜜，装在特制的竹筒里，香气扑鼻。
“队长，咱们去哪找蜜狗？”二愣子问。
“老黑山的松针沟。”托罗布说，“那里松树多，蜜狗喜欢在松树林里活动，吃松子，也掏蜂窝。”
队伍出发。秋末的山林很安静，鸟兽大多已经准备过冬，活动减少。脚下的落叶层很厚，踩上去软绵绵的，没什么声响。
走了两个小时，到达松针沟。这里地势平缓，松林茂密，地上铺着厚厚的松针，空气中弥漫着松脂的清香。
“先找蜜狗的踪迹。”托罗布下令。
队员们散开，在树林里寻找。蜜狗的脚印很小，像猫的脚印，但更细长。它们常走的小路也很隐蔽，多在倒木下、岩石缝里。
找了半天，终于在一棵老松树下发现了一串脚印。脚印很新鲜，应该是昨天或今天早上的。
“就是这里了。”托罗布蹲下查看，“看这脚印的方向，是从那边过来，往沟里去的。咱们在它必经之路上设夹子。”
踩夹布置得很讲究。选了一处狭窄的通道，两边是倒木，中间是蜜狗的小路。夹子埋在落叶下，用松针伪装。诱饵放在夹子前方半米处——一小块沾了蜂蜜的松树皮，用树枝夹着放上去，全程戴手套。
“一个地方放三个夹子，成三角形。”托罗布解释，“蜜狗很狡猾，可能会试探。一个夹子它可能躲开，三个夹子形成包围，它就躲不开了。”
每个地点布置完，还要在周围撒上刺激性气味的草药——这是为了掩盖人的气味。
一共布置了十个地点，三十个踩夹。花了整整一天时间。
第二天，队伍早早进山检查。第一个地点，夹子没动，诱饵没了——蜜狗吃了诱饵，但没踩夹子。
“太精了。”二愣子骂了句。
第二个地点，同样的情况。
第三个地点，终于有了收获——一个夹子夹住了东西，但不是蜜狗，是只松鼠。松鼠在夹子里挣扎，一条腿断了，吱吱惨叫。
“放了。”郭春海说。
队员打开夹子，松鼠一瘸一拐地跑了。
“队长，咱们是不是方法不对？”有人问。
托罗布沉思了一会儿：“蜜狗可能察觉到危险了。咱们换个办法，用套索。”
套索是用细铁丝做的活套，挂在蜜狗经常钻的树洞或岩缝口。蜜狗钻过时，套子会收紧，勒住脖子或身体。
套索比踩夹隐蔽，但成功率低，因为蜜狗可能不钻那个洞。
又布置了一天套索。第三天检查，还是一无所获。
时间一天天过去，离交货期限越来越近，可蜜狗皮一张都没抓到。队员们开始着急了。
“老爷子，还有别的办法吗？”郭春海问。
托罗布抽着烟袋锅，想了很久：“还有一个办法，但很费事。”
“什么办法？”
“烟熏。”老爷子说，“找到蜜狗的洞穴，用烟熏，把它逼出来，然后用网抓。”
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