暮色如打翻的砚台，将永宁侯府的飞檐翘角晕染成浓墨剪影。西跨院的暖阁里，琉璃灯盏悬在雕花梁下，光晕透过冰裂纹的灯罩，在青砖地上投下细碎的金鳞，倒比院外那轮刚爬上山脊的新月还要热闹几分。
沈清辞正支着下巴，指尖绕着一缕垂落的鬓发，眼神亮晶晶地盯着桌上那只刚出炉的桂花酥。酥皮层层起沙，边缘还带着烤得微黄的焦香，甜腻的气息混着窗缝钻进来的晚风声，缠得人鼻尖发痒。她身后，春桃正踮着脚往暖炉里添银骨炭，炭火“噼啪”一声轻响，惊得桌下的雪团猛地竖起耳朵，圆溜溜的猫瞳在暗处亮得像两颗蓝宝石。
“姑娘，您慢着点吃，小心噎着。”春桃放下炭铲，转身就见自家姑娘已经捏起一块桂花酥，正准备往嘴里送，忙伸手拦了一下，“方才厨房说，晚膳炖了您最爱的冰糖雪梨炖燕窝，这桂花酥糖分高，吃多了该腻得没胃口了。”
沈清辞闻言，动作顿了顿，随即眨了眨眼，把桂花酥凑到鼻尖闻了闻，语气带着几分狡黠：“怕什么？左右燕窝是滋补的，桂花酥是解馋的，两者相辅相成，正好中和一下。”说着，她飞快地咬了一小口，酥皮在齿间簌簌化开，甜而不腻的桂花香瞬间弥漫开来，她满足地眯起眼睛，像只偷吃到小鱼干的猫，“再说了，人生在世，吃喝二字，若是连这点口腹之欲都要克制，那也太无趣了些。”
春桃无奈地摇了摇头，转身去给她倒了杯温茶：“姑娘说的是。只是前几日您贪嘴吃了三块玫瑰糕，结果夜里积食，折腾到后半夜才睡，可别忘了那滋味。”
“哎呀，春桃你真是越来越啰嗦了。”沈清辞咽下口中的桂花酥，接过温茶抿了一口，语气带着几分撒娇的意味，“那不是因为玫瑰糕太甜了嘛，这桂花酥可不一样，你看这做工，这用料，明显就清爽多了。”她一边说，一边又拿起一块，小心翼翼地掰了一半，递到春桃面前，“喏，给你吃，堵住你的嘴。”
春桃笑着接过，小口咬了下去，果然觉得清甜爽口，比玫瑰糕确实清爽不少：“嗯，这桂花酥确实做得好，比前几日那家点心铺的强多了。”
“那是自然。”沈清辞得意地扬了扬下巴，“这可是我特意吩咐厨房改良的方子，少放了三成糖，多添了些杏仁粉，口感自然就不一样了。”她顿了顿，又道，“不过话说回来，这方子还是我上辈子在一本美食杂志上看到的，没想到改良一下，倒是挺合这边的口味。”
话音刚落，门外忽然传来一阵轻快的脚步声，紧接着，秋纹掀帘走了进来，脸上带着几分雀跃：“姑娘，姑娘，方才前院来人说，靖王世子和定北侯世子来了，正在前厅等着呢，说有要事找您。”
沈清辞闻言，挑了挑眉，放下手中的桂花酥，拿起帕子擦了擦手：“哦？他们两个怎么会突然一起来了？难道是为了上次说的那桩生意？”
“许是吧。”秋纹走上前，给她理了理衣襟，“听来传话的小厮说，两位世子神色都挺高兴的，想来是有好消息。”
沈清辞点点头，站起身：“既然如此，那便去看看吧。”她转身往外走，走到门口又停下脚步，回头看了看桌上的桂花酥，犹豫了一下，还是吩咐春桃，“把这桂花酥包起来，带到前厅去，正好让他们也尝尝我的手艺。”
春桃连忙应下，取了个干净的食盒，把桌上的桂花酥小心翼翼地装了进去，快步跟了上去。
前厅里，萧煜之和陆景渊正坐在椅子上喝茶，两人脸上都带着明显的笑意，看起来心情颇佳。看到沈清辞走进来，两人同时站起身，拱手行礼：“沈姑娘。”
“两位世子不必多礼，请坐。”沈清辞笑着回了一礼，在主位上坐下，春桃连忙上前，把食盒放在桌上，打开盖子，“这是我刚让厨房做的桂花酥，改良过的方子，两位世子尝尝？”
萧煜之早就听闻沈清辞厨艺精湛，只是一直没机会品尝，闻言立刻眼前一亮，拿起一块尝了尝，眼睛瞬间睁大：“嗯！好吃！清甜爽口，酥而不腻，比京城最好的点心铺做的还要强上几分！”
陆景渊也拿起一块，细细品尝了一番，点头赞同：“确实不错，沈姑娘好手艺。”
沈清辞笑了笑：“两位世子喜欢就好。不知今日突然到访，可是为了上次我们商议的那桩琉璃生意？”
提到正事，萧煜之和陆景渊脸上的笑意更浓了。萧煜之放下手中的桂花酥，往前凑了凑，语气带着几分兴奋：“沈姑娘猜得没错！我们今日来，正是要告诉您一个好消息。上次您设计的那几款琉璃摆件，还有琉璃灯罩，我们送去江南那边试卖，没想到竟然大受欢迎！短短半个月，就卖出了上千件，净利润就有上万两银子！”
“真的？”沈清辞闻言，也忍不住露出了惊喜的神色。她当初设计那些琉璃制品，只是想着利用现代的审美和工艺，做出一些与众不同的东西，没想到竟然这么受欢迎。
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