“自愿资助？”沈清辞像是听到了什么趣闻，轻笑出声，转头看向周怀安，“周大人，不知柳公子口中的‘自愿资助’，可有证据？”
周怀安连忙摇头：“柳文彦从未提交过任何证据，证明王老实是自愿资助。倒是王老实，有柳文彦亲手写下的借据为证。”
说着，周怀安示意衙役，将一张泛黄的借据，呈了上来。
柳文彦看到那张借据，脸色瞬间变了变，随即又强作镇定：“这借据……这借据是我一时糊涂写下的！当时我身无分文，王老实逼着我写的！”
“哦？逼着你写的？”沈清辞缓步走到柳文彦面前，目光落在他的脸上，带着几分戏谑，“柳公子，你写借据的时候，可有旁人在场？”
柳文彦一愣，随即道：“自然是没有！”
“没有？”沈清辞笑了，转头看向站在公堂门口的一个老汉，扬声道，“王掌柜，你来说说，当时柳公子写借据的时候，可有旁人在场？”
王老实早就等在门口，听到沈清辞叫他，连忙拄着拐杖，一瘸一拐地走了进来。他的脸上，还留着未消的淤青，看着柳文彦的眼神，满是悲愤：“回大人，回沈小姐！当时柳公子写借据的时候，小老儿的邻居张屠户，还有绣坊的李嬷嬷，都在场！他们都能作证，是柳公子自愿写下的借据！”
“你胡说！”柳文彦厉声喝道，脸色惨白如纸，“他们都是你的亲戚朋友，自然帮着你说话！”
“亲戚朋友？”沈清辞挑眉，忽然从袖中掏出两张纸，递给周怀安，“周大人，这是张屠户和李嬷嬷的证词，上面有他们的手印。您不妨看看，他们是否真的是王掌柜的‘亲戚朋友’。”
周怀安接过证词，快速扫了一眼，脸色越发难看。证词上写得清清楚楚，张屠户和李嬷嬷，与王老实不过是点头之交，当日只是恰巧路过绸缎庄，看到柳文彦写下借据的全过程。
柳文彦看着周怀安的脸色，心里越发慌乱，却依旧不肯认输，梗着脖子道：“就算是我借了银子又如何？我如今是国子监的生员，他日金榜题名，自然会加倍偿还！王老实这般咄咄逼人，分明是看不起寒门学子！”
“寒门学子？”沈清辞嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“柳公子，你也配称‘寒门学子’？真正的寒门学子，当如范仲淹，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’；当如宋濂，‘天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸，弗之怠’。他们穷的是钱财，富的是风骨。而你呢？你穷的是风骨，富的是算计！靠着欺诈商户的银子入学，靠着攀附权贵欺压良善，你这样的人，就算将来金榜题名，也不过是个祸国殃民的奸佞之臣！”
沈清辞的话，字字诛心，像是一把把尖刀，狠狠扎在柳文彦的心上。柳文彦气得浑身发抖，指着沈清辞，半天说不出一句话来：“你……你……”
“我什么？”沈清辞步步紧逼，目光锐利如刀，“柳公子，你以为，靠着国子监的庇护，靠着几句‘寒门贵子’的空话，就能颠倒黑白，混淆是非吗？你错了！这世间，总有公道在！”
说着，沈清辞转头看向周怀安，语气带着几分不容置疑的力道：“周大人，证据确凿，柳文彦借银不还，殴打伤人，该当何罪，想必不用清辞多说了吧？”
周怀安看着眼前的一切，心里已经明镜似的。柳文彦这小子，是彻底栽了。他若是再护着柳文彦，不仅官位不保，怕是连性命都要堪忧。当下，周怀安不再犹豫，拿起惊堂木，重重一拍——
“啪！”
清脆的响声，在公堂之上回荡，震得所有人都心头一跳。
“柳文彦！你借银二十两，拒不归还，反殴伤人，证据确凿，本官判你——归还王老实二十两银子，并赔偿医药费、店铺损失费共计五十两！另外，你品行不端，辱没国子监门楣，本官将具折上奏，请朝廷褫夺你的生员功名！押入大牢，待奏请批复后，再行发落！”
周怀安的声音，铿锵有力，带着几分威严，与之前的推诿拖沓，判若两人。
柳文彦听到“褫夺功名”四个字，像是被抽走了所有的力气，瘫软在地，脸色惨白如纸，嘴里喃喃道：“不……不可能……我是国子监的生员……我是寒门贵子……”
他身后的几个学子，看到柳文彦的下场，一个个都噤若寒蝉，再也不敢多说一句话。
王老实看着瘫在地上的柳文彦，眼眶瞬间红了，对着沈清辞和周怀安，连连磕头：“谢谢沈小姐！谢谢周大人！为民做主了！为民做主了啊！”
沈清辞看着王老实激动的样子，心里微微松了口气。她弯下腰，扶起王老实，轻声道：“王掌柜，这是你应得的公道。”
周怀安看着眼前的一幕，擦了擦额头的冷汗，看向沈清辞的眼神，越发恭敬：“沈小姐，您看……这样处置，可还妥当？”
沈清辞微微颔首，语气平淡：“周大人秉公执法，清辞自然无话可说。只是，周大人日后办案，还需谨记‘明镜高悬’四字，莫要再让百姓寒了心。”
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