青禾皱着眉头，一脸的疑惑：“什么理由？难不成……难不成您要装病？”
沈知意被青禾这个脑洞逗得“噗嗤”一声笑了出来：“装病？亏你想得出来。我要是装病，太后怕是会直接派宫里的太医来诊治，到时候岂不是自投罗网？”
“那……那怎么办？”青禾挠了挠头，一脸的苦恼，“总不能真的嫁给六皇子吧？我听说六皇子性子冷淡，府里还有好几个侧妃，嫁过去肯定受委屈！”
沈知意没有说话，只是端起琉璃盏，又舀了一勺绿豆沙。这一次，她没有急着咽下去，而是让那股清甜在舌尖慢慢散开，脑子里却在飞速地运转着。
拒绝太后的指婚，可不是一件容易的事情。太后那个人，面子比天大，要是直接拒绝，怕是会惹得她不快，到时候侯府就会跟着遭殃。可是，要是不拒绝，她自己又不愿意。
到底该怎么办呢？
就在沈知意陷入沉思的时候，暖阁外传来了一阵脚步声，紧接着，就听到了丫鬟春桃的声音：“大小姐，青禾姐姐，外面有人求见，说是……说是城南布庄的苏掌柜。”
沈知意和青禾对视一眼，都从对方的眼里看到了一丝疑惑。
城南布庄的苏掌柜？他这个时候来做什么？
青禾率先反应过来，她站起身来，理了理裙摆：“苏掌柜？他不是前几日才把账本送过来吗？难不成是账本上又出了什么差错？”
沈知意放下琉璃盏，擦了擦嘴角，沉吟道：“让他进来吧，看看他到底有什么事。”
“是。”春桃应了一声，转身退了下去。
没过多久，就见一个穿着青布长衫，身形微胖的中年男人走了进来。他手里拿着一个锦盒，脸上堆着憨厚的笑容，一进门就对着沈知意拱手作揖：“见过沈大小姐。”
沈知意微微颔首，示意他坐下：“苏掌柜不必多礼，坐吧。不知你今日前来，有何指教？”
苏掌柜小心翼翼地坐下，将手里的锦盒放在桌上，搓了搓手，脸上的笑容更浓了：“大小姐说笑了，小人哪里敢指教您。今日前来，是有一件喜事要告诉大小姐。”
“喜事？”沈知意挑了挑眉，心里头更加疑惑了，“什么喜事？”
苏掌柜打开锦盒，里面放着一匹色彩鲜艳的布料，那布料摸上去光滑柔软，颜色是极为少见的海棠红，在阳光下泛着淡淡的光泽，一看就知道是上等的好料子。
“大小姐您看，”苏掌柜指着那匹布料，语气里带着几分得意，“这是咱们布庄最新研制出来的云锦，用的是江南最好的蚕丝，织出来的花纹，是咱们布庄的老师傅花了三个月的时间才琢磨出来的。小人想着，这料子最配大小姐您的气质，就特意送了一匹过来，给您做件新衣裳。”
沈知意伸手摸了摸那匹云锦，手感确实极好，她心里头明白，这苏掌柜平日里精明得很，怎么会平白无故地送她这么贵重的布料？这里面，肯定还有别的事情。
她不动声色地收回手，看着苏掌柜，似笑非笑地说道：“苏掌柜客气了。无功不受禄，这么贵重的云锦，我可不能白收。你有什么话，就直说吧。”
苏掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又恢复了原样。他知道，沈知意是个聪明人，瞒是瞒不住的。
他清了清嗓子，压低了声音说道：“大小姐，实不相瞒，小人今日前来，除了给您送云锦，还有一件事，想要求您帮忙。”
“哦？”沈知意端起桌上的茶杯，抿了一口，“说说看。”
苏掌柜叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分，语气里带着几分无奈：“大小姐，您也知道，咱们城南布庄，生意一直还算不错。可是最近，街对面新开了一家布庄，名叫‘锦绣阁’，掌柜的是个外地人，出手阔绰，不仅把布料的价格压得极低，还请了好几个绣娘，现场给客人绣花样，吸引了不少顾客。这才短短半个月的时间，咱们布庄的生意就差了一大截，再这样下去，怕是……怕是就要关门大吉了。”
青禾在一旁听着，忍不住皱起了眉头：“还有这种事？那锦绣阁的掌柜，莫不是故意来找茬的？”
苏掌柜苦着脸点了点头：“可不是嘛！小人也打听了，那锦绣阁的掌柜，好像是京城某个大官的亲戚，仗着有靠山，就肆意打压同行。小人实在是没办法了，才想着来求大小姐您。您点子多，肯定能帮小人想出办法来的。”
沈知意听完苏掌柜的话，手指轻轻敲着桌面，陷入了沉思。
她对这个苏掌柜，印象还算不错。他为人忠厚老实，做生意也讲究诚信，之前她帮他改良过布料的染色工艺，让他的布庄生意好了不少。现在他遇到了难处，她倒是愿意帮一帮他。
而且，这锦绣阁的做法，确实有些过分了。恶意压低价格，打压同行，这种不正当的竞争手段，放在现代也是要被唾弃的。
沈知意沉吟片刻，抬起头，看着苏掌柜，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：“苏掌柜，你别急。不就是一个锦绣阁吗？想要对付他，也不是什么难事。”
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