檐角的铜铃被晨风摇得叮当作响，像是谁在耳边碎碎念着不成调的童谣。沈清辞支着下巴坐在妆镜前，看着铜镜里那张略显憔悴却依旧明眸皓齿的脸，忍不住翻了个白眼。自昨日傍晚收到北疆急报，侯府上下就像是被捅了马蜂窝，老侯爷在书房踱得地砖都要磨薄三分，世子爷沈瑾瑜眉头拧成了疙瘩，连素来沉稳的大夫人都时不时对着窗外叹气，活脱脱一副天要塌下来的模样。
“小姐，您这都对着镜子发半个时辰呆了，再不动身，前厅的诸位大人都要等急了。”贴身丫鬟挽月捧着叠得整整齐齐的素色锦裙，语气里带着几分无奈。她家小姐自从三年前“落水醒来”后，就时常做出些让人摸不着头脑的举动，一会儿对着花草说话，一会儿捧着一本看不懂的“天书”傻笑，可偏偏每次遇事，又总能想出些匪夷所思的法子化解危机，久而久之，侯府上下倒也习惯了她的“与众不同”。
沈清辞打了个哈欠，慢悠悠地起身：“急什么？左右不过是那些老狐狸借着北疆战事的由头，想来侯府探口风罢了。”她一边任由挽月为自己系上裙带，一边在心里腹诽。穿越到这大靖朝三年，从最初的惊慌失措到如今的游刃有余，她早就摸清了这些权贵的套路。表面上冠冕堂皇，实则个个打着自己的小算盘，无非是想借着这次北疆匈奴来犯的机会，要么拉拢侯府，要么给老侯爷下套。
正说着，门外传来一阵急促的脚步声，小厮墨砚掀帘而入，脸上带着几分慌张：“小姐，不好了！户部李大人带着几位官员已经到前厅了，张口就问侯爷是不是打算让世子爷领兵出征，还说什么‘侯府世代忠良，此刻正当为国分忧’，话里话外都像是在逼宫呢！”
沈清辞闻言，挑了挑眉。这李大人倒是打得一手好算盘，沈瑾瑜是侯府独苗，老侯爷素来宝贝得紧，怎舍得让他去北疆那苦寒之地卖命？可若是不应，反倒落了个“不忠不义”的口实，传出去对侯府名声不利。
“挽月，替我换身利落些的衣裳。”沈清辞转身，目光落在衣架上那件月白色的骑射装，“咱们去前厅会会这些‘为国分忧’的大人。”
挽月愣了愣：“小姐，您要亲自去？可是……前厅都是男宾，您一个未出阁的姑娘家，抛头露面怕是不妥吧？”
“妥不妥的，得看能不能解决问题。”沈清辞笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，“再说了，我这侯府千金的身份，不就是用来‘破例’的吗？”
一刻钟后，当沈清辞身着骑射装，腰挎短剑，英姿飒爽地出现在前厅门口时，满室的喧嚣瞬间静止。
户部李大人先是一愣，随即皱起眉头，对着老侯爷沉声道：“侯大人，这怕是不合规矩吧？前厅议事，怎容得一位姑娘家随意闯入？”
老侯爷沈毅脸上闪过一丝尴尬，正要开口，沈清辞却抢先一步走了进来，对着众人福了一礼，声音清脆如铃：“李大人此言差矣。古语有云，‘巾帼不让须眉’，如今北疆战事吃紧，正是国家用人之际，难道只许男儿议事，女儿家就只能闭门不出，眼睁睁看着诸位大人为家国操劳？”
她这番话掷地有声，倒让李大人一时语塞。其他几位官员也纷纷面露异色，打量着这位传闻中有些“古怪”的侯府千金。只见她身形纤细，却脊背挺直，一双杏眼明亮有神，嘴角噙着淡淡的笑意，既不失大家闺秀的端庄，又多了几分寻常女子没有的英气。
“小姐此言虽是有理，可……”李大人咽了口唾沫，试图找回主动权，“此次议事关乎北疆战事，涉及军机要务，并非女儿家能够置喙的。”
“哦？”沈清辞挑眉，迈步走到厅中，目光扫过众人，“李大人是觉得，女儿家不懂军机要务？还是觉得，我侯府的人，连分辨是非、为国尽忠的道理都不懂？”
她顿了顿，不等李大人回应，继续说道：“方才墨砚来报，说李大人劝我兄长领兵出征，美其名曰‘为国分忧’。可李大人似乎忘了，我兄长去年刚中了探花，如今正在翰林院任职，专攻文墨，于行军打仗一窍不通。让他去北疆，无异于让羊入虎口，这究竟是为国分忧，还是想借匈奴之手，断我侯府香火？”
这番话直指核心，李大人脸色瞬间涨得通红：“你……你这姑娘家，休要胡说八道！老夫一心为国，怎会有如此歹毒的心思？”
“是不是歹毒心思，李大人心里清楚。”沈清辞笑了笑，语气带着几分调侃，“再说了，若真要论为国分忧，李大人家中有三位公子，个个身强力壮，为何不派自家公子出征？反倒劝别人的独苗去送死？莫非是觉得，我侯府的人命比李家的金贵些？”
她这番话怼得李大人哑口无言，脸上青一阵白一阵，好不狼狈。其他几位官员见状，纷纷低下头，不敢再多言。他们心里清楚，李大人打的什么算盘，只是碍于同僚情面，不好点破。如今被沈清辞一语道破，倒让他们觉得有些难堪。
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