她这话看似在帮沈清辞说话，实则是在坐实沈清辞“不懂规矩”的名声，听得侯夫人心里更是烦闷。
就在这时，一股浓郁却不腻人的香气，顺着敞开的门窗飘了进来，先是淡淡的桂花甜香，紧接着是酥皮点心的焦香，混着炖煮的高汤鲜香，层层叠叠，勾得人肚子里的馋虫瞬间就冒了出来。
在座的人皆是一愣，侯夫人下意识地问道：“这是哪里飘来的香味？闻着竟如此诱人。”
话音刚落，便见沈清辞带着青竹、绿绮缓步走了进来，她脸上带着温婉的笑意，手里提着一个食盒，身后的丫鬟还端着几个精致的瓷盘，步伐轻盈，仪态端庄，哪里有半分传闻中沉迷吃食、不顾体面的模样？
“女儿给父亲、母亲请安，给二妹妹请安。”沈清辞盈盈一拜，举止得体，礼数周全，看得永宁侯和侯夫人面色稍缓。
沈清柔心里咯噔一下，脸上的笑容僵了僵，连忙道：“姐姐来了，快坐吧。”
沈清辞起身，笑着将食盒放在桌上，打开盖子，一股更浓郁的香味扑面而来，只见食盒里摆着几样精致的点心和菜品：晶莹剔透的水晶虾饺、外皮酥脆的荷花酥、汤色清亮的竹荪鸡汤，还有一盘造型别致的海棠果酥，每一样都做得精美绝伦，看着就让人食欲大开。
“今日女儿在小厨房琢磨了几样新吃食，想着父亲母亲近日操劳，便特意送来给大家尝尝鲜。”沈清辞笑着解释，伸手拿起一块荷花酥，递到侯夫人面前，“母亲尝尝，这是女儿特意按照您的口味做的，少糖少油，软糯可口。”
侯夫人接过荷花酥，咬了一口，外皮酥得掉渣，内馅是清甜的莲子蓉，入口即化，瞬间眉眼舒展：“好吃！清辞这手艺，真是越来越好了，比宫里的御厨都不差！”
永宁侯也拿起一只水晶虾饺，尝了一口，鲜美的汤汁在口中爆开，虾肉Q弹爽滑，顿时赞不绝口：“嗯，不错，色香味俱全，清辞有心了。”
沈清柔坐在一旁，看着众人都围着沈清辞做的吃食夸赞，心里嫉妒得发狂，脸上却还要装作开心的样子，伸手想去拿一块海棠果酥，却被沈清辞不动声色地拦住。
“二妹妹稍等，”沈清辞笑容依旧温和，语气却带着几分深意，“这海棠果酥，是我特意用新鲜的海棠果熬制的馅料，酸甜开胃，只是二妹妹近日不是说脾胃不适，吃不得酸甜之物吗？我特意让厨房没给你准备，免得坏了你的身子。”
这话一出，沈清柔的手僵在半空，脸上一阵红一阵白。她根本没有脾胃不适，不过是昨日故意在侯夫人面前装病，想博取同情，没想到被沈清辞记在了心里，此刻当众说出来，反倒显得她矫情做作。
侯夫人闻言，看了沈清柔一眼，淡淡道：“既然身子不适，就该好好歇着，少在外头乱跑，免得传些闲言碎语出来，扰了府里的清静。”
沈清柔心里一慌，连忙低下头：“女儿知道了，多谢母亲提醒。”
沈清辞看也没看她，转而笑着对永宁侯和侯夫人道：“父亲母亲，其实女儿觉得，这世间最难得的，便是烟火气。琴棋书画是雅致，钻研美食亦是生活情趣，女儿虽不爱整日埋在女红诗书里，可也从未丢了侯府的规矩，更不曾做过有损侯府颜面的事。至于旁人的闲言碎语，不过是井底之蛙的议论，女儿从不放在心上。”
她语气从容，眼神坦荡，没有半分心虚，说得永宁侯连连点头：“清辞说得对，我永宁侯的女儿，何须在意那些奴才的闲言碎语？只要你过得舒心，比什么都强。”
侯夫人也拉着沈清辞的手，心疼道：“是母亲不好，方才竟信了那些胡言乱语，委屈我的清辞了。你这般聪慧通透，母亲心里清楚得很。”
就在这时，门外传来管家的声音：“侯爷，夫人，靖安世子殿下派人送来了东西，说是给大小姐的。”
众人抬眼望去，只见一个小厮捧着一个精致的锦盒走了进来，锦盒上绣着金线祥云，一看便知价值不菲。小厮将锦盒递到沈清辞面前，恭敬道：“世子殿下说，知道大小姐爱吃甜食，特意让人从江南运来的新鲜莲子糕，让大小姐尝尝鲜。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面是一块块洁白如玉的莲子糕，散发着淡淡的清香，正是她最爱的口味。她心里一暖，嘴角不自觉地上扬，眼底的温柔藏都藏不住。
这一幕落在众人眼里，谁都看得出来靖安世子对沈清辞的宠爱有多深，恨不得把世间最好的东西都捧到她面前，之前那些说她配不上世子的闲言碎语，此刻听起来简直荒唐可笑。
沈清柔坐在一旁，指甲几乎掐进掌心，心里又酸又恨。她做梦都想得到萧玦的半分青睐，可萧玦眼里从来只有沈清辞一个人，如今看着沈清辞众星捧月般被众人围着，被心上人宠着，她心里的嫉妒几乎要溢出来。
沈清辞将这一切看在眼里，却装作不知，拿起一块莲子糕，递到侯夫人嘴边：“母亲，您也尝尝，这是玦哥哥特意送来的，味道极好。”
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