鹰嘴孤峰下的凹地，篝火已然熄灭，只余几缕青烟袅袅。
黎明前最深的黑暗笼罩四野，荒原的风似乎也屏住了呼吸，只余下一种令人不安的死寂。
向之礼盘膝坐在一块背风的岩石后，双目微阖，看似调息，实则心神高度凝聚，将神识如同最细腻的蛛网，铺展在周身五十丈范围内。
手中那块铁灰色薄片传来持续而温润的暖意，帮助他体内那脆弱的平衡力量缓慢流转，修复着伤势。
一夜的休整，加上玉髓冰莲露的余效，让他的状态恢复了些许，虽远未到巅峰，但至少有了基本的行动和自保之力。
然而，心头那股隐隐的悸动始终未散。
太安静了。
自从昨日众人陆续抵达后，除了风声和偶尔远处传来的模糊兽嚎，这片区域安静得有些反常。
没有追兵，没有荒兽袭扰，甚至连夜间常见的虫鸣都稀疏了许多。
这不合常理。
焚天战团吃了那么大亏，死了人，丢了目标，岂会轻易放弃？
赤发阎罗祝炎绝非易与之辈。
要么，是他们被岩柱林的混乱和鹰嘴孤峰的偏僻暂时误导了方向；
要么……就是暴风雨前的宁静。
向之礼更倾向于后者。
他悄然睁开眼，目光扫过不远处。
赵千靠坐在岩壁下，长枪横于膝上，呼吸悠长，但眉头紧锁，显然也未敢深度入定。
蛮骨躺在内侧，鼾声粗重，但一只手始终搭在巨斧柄上。
林枫蜷缩在篝火余烬旁，睡得很沉，年轻人毕竟体力透支严重。
石嶙依旧昏迷，但气息平稳了些。
没有金浩、木辰、柳莺，也没有风影和夜璃的消息。
向之礼心中轻叹，重新闭目，将神识更加专注地投向凹地入口和周围岩壁的上方。
手中铁灰色薄片微微发烫，似乎与他体内那股新融合的金髓本源产生着更强烈的共鸣，让他的感知对金火属性的能量波动异常敏锐。
就在东方天际泛起第一丝鱼肚白，黑暗与光明交织的最朦胧时刻——
“嗡……”
一声极其微弱、仿佛金属薄片在高频震颤的轻鸣，突兀地闯入向之礼的感知！
不是来自地面，也不是来自空中，而是……来自脚下！
来自鹰嘴孤峰的山体深处！
那震颤极其短暂，一闪而逝，若非向之礼神识高度集中且对金气异常敏感，几乎要以为是错觉。
但随之而来的，是一股极其隐晦、却令他体内平衡力量微微紊乱的“牵引”感，仿佛山体深处有什么东西，与他手中的薄片，或者与他体内的金髓本源，产生了某种共鸣！
这不是自然的地脉波动！
更像是……某种被激活的、古老的禁制或残留机制的余波？
向之礼心头警铃大作！
几乎同时，他“听”到了另一种声音——极其轻微的、仿佛砂砾滚落，又像是某种硬物划过岩石的摩擦声，从凹地入口上方左侧的岩脊传来！
不止一处！
有人！
正在从上方悄无声息地包抄、靠近！
而且，动作极其专业老辣，几乎完全融入了黎明前昏暗的光线和岩石的阴影！
“敌袭！”
向之礼猛地睁开双眼，低喝出声！
声音不大，却如同惊雷在寂静的凹地炸响！
赵千瞬间弹起，长枪在手！
蛮骨一个翻身跃起，巨斧已然抡起！
林枫也被惊醒，慌忙抓起身边的藤鞭。
然而，还是晚了半步！
“嗖嗖嗖——！”
数道赤红流光，如同毒蛇吐信，从上方不同角度骤然射下！
目标明确，直指刚刚起身、反应稍慢的蛮骨和赵千！
是淬毒的弩箭，箭簇燃烧着暗红魔焰，速度快得惊人！
“铛！噗！”
赵千长枪急舞，磕飞射向自己的两支，但第三支擦着肩头飞过，带起一溜血花，魔焰灼烧，传来刺痛！
蛮骨巨斧横扫，劈落两支，却有一支刁钻地射向他腰间旧伤处！
眼看就要命中！
一道凝练的金红指芒后发先至，精准地击在那支弩箭箭杆中部！
“咔嚓”一声，箭矢断裂，魔焰四溅！
是向之礼出手！
但就在他向蛮骨救援的瞬间，凹地入口处，一道炽烈如火山喷发般的恐怖气息，毫无征兆地轰然降临！
赤发阎罗祝炎！
他竟不知何时已悄然潜至入口附近，此刻再无需掩饰，六星魔修的威压全力爆发，如同无形的山岳，狠狠压在众人心头！
他周身燃烧着暗金色的火焰，将黎明前的昏暗彻底驱散，赤发狂舞，独眼中跳动着残忍与兴奋的火焰，手中那柄门板宽的赤红巨刃斜指地面，刃身流淌着熔岩般的光泽。
“小老鼠们，躲得倒挺严实。”
祝炎咧嘴，露出森白牙齿，“可惜，老鼠终究是老鼠，逃不出猎人的掌心。
昨日那场烟花，放得不错，屠猛那废物现在还在床上哼唧。
不过，也多谢你们，让本座确定了‘钥匙’确实在你们身上！”
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