紫金山殿，两道消瘦的身影，眺望夜幕下的秦淮河，也眺望浩瀚天下。
残暮褪尽，应天城的夜色，如浸了墨的宣纸，缓缓晕染开整片天际，
唯有秦淮河畔的灯火，似被巧手点染的星火，
星星点点缀在墨色里，
顺着蜿蜒的河道铺展，将流淌的河水揉成满河碎金，
微风拂过，波光粼粼，
连带着岸边的垂柳枝条都染了几分暖意，轻轻晃荡着，搅碎了夜色里的静谧。
刘伯温锦衫袖口，垂落至腕间，被晚风轻轻掀起一角，
清瘦的身形立在山崖的石栏旁，指尖轻搭在冰凉的青石上，
目光落在河面上的灯火间，神色淡然，
却藏着几分不易察觉的凝重。
身旁的马昕，腰间系着一方素色玉佩，
手中握着柄未展的折扇，指尖摩挲着扇骨，目光同他一道望向河面，
眉眼间满是文人的清雅，
只是眉宇间的褶皱，泄露出心底的思虑。
此时距吴王朱元璋筹备登基不过月余，
应天城内处处张灯结彩，街巷间不时传来百姓的笑语，
连空气中都飘着几分喜庆，
可这份热闹，却未漫进紫金山上这两人的周遭。
河面上的画舫静静泊着，舫上的灯火透过雕花窗棂映出朦胧人影，
偶尔传来丝竹之声，轻柔婉转，
却被晚风揉得断断续续，反倒衬得这一隅愈发清幽，
恰好合了两人此刻的心境。
“太平你看，这河上灯火虽繁，却多是浮于水面，风一吹便晃得没了章法，
倒是岸边的烛火，扎根于檐下，反倒稳当些。”
刘伯温缓缓开口，声音清润如玉石相击，
目光依旧落在河面上，
话语里满是诗意，却藏着暗喻。
马昕何尝不明白，他口中的浮灯，恰是这天下初定的局势，
看似热闹安稳，实则根基未稳，暗藏变数。
他闻言，轻轻点头应和着，
目光扫过河面那些随波晃动的灯火，
又望向岸边商铺、民居檐下稳稳亮着的烛火，轻声应道：“先生所言极是，
浮灯无根，全凭水势流转，
纵是一时璀璨，遇着风浪便难自保；
檐下烛火虽暗，却有依托，
纵是风急，也能稳稳燃着。
只是这烛火虽稳，却也稀疏，
想要照遍全城，怕是还需多添几处烛台，只是添烛之时，也得选好位置，
免得烛火过密，反倒引了火患。”
这话里的“烛台”，指即将建立的朝堂规制，
“火患”则是朝堂之上可能出现的权力纷争。
天下初定，朝堂框架尚未完善，需得逐步搭建，
可若是权责分配不当，或是任用之人不妥，反倒会引发内斗，扰了新朝安稳。
刘伯温听着，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，
转头看向马昕，眼底闪过几分赞许，
随即又望向应天城深处，那里是吴王的府邸，
此刻想必灯火通明，
一众大臣正围着朱元璋商议登基事宜。
“添烛选位是大事，烛台材质也需斟酌，朽木做的烛台，承不住烛火，燃久了便会崩坏；
唯有坚木所制，方能稳承烛火，长久耐用。
只是坚木难寻，还需细细甄别，
莫要将朽木错当坚木，反倒误了大事。”
刘伯温的声音依旧平缓，话语里的“烛台材质”。尤为重要，
那些朝中官员的品性与能力复杂，
新朝建立，需得任用贤才，
若是用了无德无才之人，不仅难以成事，还会败坏朝纲。
马昕顺着他的目光望向应天城深处，指尖依旧把玩着扇骨，
轻声道：“先生说得是，甄别坚木本就不易，
更怕有些朽木外层裹了薄漆，看着光鲜，
内里早已腐坏，一时难以分辨。
如今府中议事，各方声音繁杂，怕是难免有混淆视听之人，
需得有明眼人细细分辨，方能去芜存菁，选出真正的坚木。”
他何尝不知道，朱元璋麾下虽人才济济，却也混杂着些投机取巧之辈，
登基前夕，各方势力都在暗中谋划，想要在新朝谋得一席之地，
此时更需谨慎甄别，莫要被表面现象蒙蔽。
刘伯温轻轻叹了口气，抬手拂过石栏上的青苔，指尖传来湿润的凉意，
目光重新落回秦淮河上，河面上的画舫不知何时动了起来，
缓缓顺着水流漂动，舫上的灯火也随之晃动，似是随时都会熄灭。
“画舫漂泊，全凭水势，纵是内里歌舞升平，也难掩身不由己之态。
如今这天下，便如这秦淮河，
看似平静，水下暗涌却不知有多少，画舫行于其上，稍有不慎，便会触礁倾覆。”
刘伯温的语气多了几分凝重，
“北方的河水尚未平静，残冰未消，怕是还会有寒流入侵，扰了这河面的安稳。”
元廷的残余势力，虽已退守北方，却仍有实力，
随时可能南下，威胁新朝边境。
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