天涯凝视着眼前这位眉宇间已初具锋芒的稚气少年，不知怎的，心头竟掠过一刀与海棠的身影。
他暗暗叹了口气，松开了一直下意识戒备着按在腰间的手，后退半步，依照中原武林最正式的礼节，双手抱拳，对着小林正深深一揖：
“不错。小弟段天涯，确来自大明。”他选择相信眼前这个少年。
小林正闻言，身形几不可察地微微一僵。
他对这个气质独特的异国少年确有好感，其挺身而出的勇毅与自己颇为投契。然而，自幼受家族熏陶，“国界”、“立场”早已刻入骨髓。此刻站在他面前的，不仅仅是一个路见不平的少年，更是一个身份敏感、潜入东瀛的“明人”。好感归好感，万万不可松懈。
他脸上那丝属于少年的温和迅速敛去，取而代之的是一种与年龄不符的审慎与锐利。他并未还礼，只是站得更直，目锁住天涯：
“我叫小林正，是东瀛伊贺流门下弟子。” 他先表明了身份，“阁下既是中土人士，却扮作浪人，混迹于难民之中。此等行径，绝非寻常游历者所为。还请阁下坦言相告，你远渡重洋，潜入此地，究竟所为何事？”
天涯见他语气虽严厉，却并无恶意，便诚恳答道：“实不相瞒，小林先生，小弟此番冒昧前来东瀛，乃是诚心前来……拜师学艺的。”
“拜师学艺？” 小林正眉峰微蹙，狐疑之色更浓。他上下打量着天涯虽沾染尘土却难掩挺拔的身姿，以及那双眼眸中沉淀的的沉稳气度，“中原武林，源远流长，门派如林，高手辈出。阁下年纪轻轻，已有不俗根基，为何要远涉重洋，来我东瀛这战乱初平、武学凋敝之地拜师？此等说辞，未免难以取信。”
天涯见他疑虑不减，心中焦急。他不能说出“以夷制夷”，也不能过早暴露护龙山庄的背景，但若无合理解释，眼前这关便过不去。他素来嘴笨，只得半真半假地急道：
“小林先生明鉴！小弟前来，实乃受我大明一位德高望重的师尊引见指引！绝非怀有恶意！”
“引见？” 小林正敏锐地追问道，“是哪位师父？姓甚名谁？与我东瀛何门何派有旧？”
天涯语塞。铁胆神侯的名号，在此刻贸然提及，是福是祸难以预料。他下意识地侧过身，做出欲离去的姿态，语气带着为难：“这……师尊的名讳，实在不便相告。其中牵涉甚广，还请小林先生见谅。今日相助之恩，天涯铭记于心，他日有缘，定当报答。咱们……就此别过吧。”
说罢，他转身便要走。
“且慢。” 小林正的声音在身后响起，天涯脚步顿住。
“你的汉人身份，既已被我识破，此事便已非你个人去留这般简单。” 他缓缓道，“伊贺派扎根九州，耳目并非不灵。一个身份不明、目的存疑的中原武者潜入，即便我不追究，师门长辈获悉，也定会追查到底。届时，阁下在东瀛，恐怕将寸步难行。”
“伊贺派？”天涯脚步猛地顿住，霍然转身，脸上瞬间绽放出难以置信的惊喜，“你……你当真是伊贺派的？这……这真是太巧了！”
这下轮到小林正疑惑了，他微微偏头：“巧？此言何意？”
天涯上前一步，再次抱拳，神色无比诚恳，压低了声音道：“不敢再隐瞒小林先生。引荐小弟前来东瀛的尊师，正是大明护龙山庄之主，铁胆神侯朱无视！他亦是天涯的义父。义父亲笔修书，命我前来，正是为了求见贵派掌门宫本武藏先生，呈上荐书，恳请收录门墙，学习伊贺秘传忍术！”
“铁胆神侯？” 小林正瞳孔微缩，脸上首次出现了明显的诧异之色。铁胆神侯在周边各国的政界武林中皆颇有威望。小林家族背景特殊，对此自然有所耳闻。
他上下重新打量着段天涯，见其提及“义父”时神情恭敬孺慕，不似作伪，心中信了七八分，语气也缓和下来：“你……当真是铁胆神侯的义子？只为学习伊贺忍术而来？”
“千真万确！” 天涯斩钉截铁，再次深深行礼，“义父对贵派武学极为推崇，常言伊贺忍术别开蹊径，奥妙无穷。天涯慕名久矣，此次奉义父之命前来，一片赤诚，绝无他意！还望小林先生念在两地武学交流之谊，成全天涯拜师之心，引见掌门前辈！”
夕阳的余晖将两人的影子拉得更长。小林正审视着天涯急切而坦荡的眼神，回想起他方才挺身保护老弱的举动。良久，他微微颔首：
“好吧。既然你有铁胆神侯的荐书，我看你也不似奸恶之徒，” 他顿了顿，提醒道，“不过，段天涯，你需知晓，伊贺派门规森严，尤其对于收授外邦弟子，更是慎之又慎。即便有我引见，即便你有荐书，掌门师祖是否会收你，门中长老与其他弟子是否会接纳你，皆是未知之数。我只能带你回道场，其余，需看你自身造化。”
天涯闻言，精神大振，眼中燃起希望的光芒。他对义父的荐书颇有信心，更对自己通过考验怀有期待。他用力点头，感激道：“多谢小林先生！天涯明白！只要能有机会面见宫本前辈，呈上义父书信，无论结果如何，天涯皆无怨言，必遵守贵派规矩。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！