“铸兵道”并非想象中宽阔平坦的古代工匠通道。门后的甬道仅容两人并行,地面倾斜向下,铺路的石板大多碎裂、移位,缝隙中生长着暗红色的、如同铁锈般的蕨类植物,散发出一股混合了金属灼烧、油脂腐败和淡淡硫磺的奇特气味。空气凝滞浑浊,仿佛千万年来未曾流通。两侧墙壁粗糙,开凿痕迹明显,许多地方能看到镶嵌在岩壁中的、早已冷却凝固的、颜色暗沉的金属矿脉,以及一些早已锈蚀、分辨不出用途的金属支架和管道残骸。每隔数十步,墙壁上就有一个向内凹陷的壁龛,龛中或立或倒着早已熄灭、积满厚灰的青铜火盆,火盆旁散落着一些残缺的工具模具和废弃的矿渣。
这里,曾是“白虎神将”麾下军团铸造、修理兵器的地下工坊通道之一。岁月侵蚀,加上“蚀渊”污秽的渗透,使得此地充满了颓败与不祥。
方余走在最前,手中虎头令牌散发着稳定的暗金光晕,勉强照亮前方数丈。他伤势未愈,每一步都感觉经脉传来隐痛,那缕蛰伏的“蚀念”如同冰冷的影子,盘踞在识海深处,带来持续的低沉干扰。但他眼神锐利,全神贯注地感知着四周的每一丝异动。麒麟血脉对危机的本能预警在此地异常活跃,仿佛黑暗中隐藏着无数窥伺的眼睛。
月璃紧随其后,虽然净世莲华本源恢复有限,但她的感知对阴邪煞气最为敏锐,能提前预警无形的侵蚀。艾瑟尔和厉天行分列左右,警惕地扫视着两侧壁龛和黑暗角落。王五和郭冲居中,一个以枢令感应地脉变动,一个以守陵人血脉沟通脚下大地,寻找相对安全的落脚点和潜在陷阱。灰衣莫老和黑衣老者殿后,气息沉凝,如同两座移动的山岳。
青冥缩小了体型,攀附在郭冲肩头,它的龙瞳在黑暗中泛着微弱的金光,不时发出低沉的呜咽,传递着模糊的危险预警。
通道蜿蜒向下,寂静得只有众人的脚步声和压抑的呼吸声。然而,这寂静并未持续太久。
走出约百步,前方通道陡然开阔,连接着一个较大的、如同小型熔炼作坊的洞窟。洞窟中央,是一个早已凝固的、直径丈许的暗红色金属熔池,池边散落着倾倒的坩埚、断裂的鼓风管和堆积如山的、颜色各异的废弃矿渣。而在洞窟四周,靠着岩壁,站立着十余尊形态奇特的“人形”物体。
它们并非石俑,也非骸骨,而是由各种废弃金属零件、断裂的兵器碎片、以及冷却的金属熔块,以一种极其粗暴、杂乱的方式,“拼凑”而成的类人形造物。高的超过一丈,矮的也有常人大小,关节处是粗糙的铆钉和扭曲的金属条,头颅则是各种奇形怪状的金属块,有的像头盔,有的像兽首,有的干脆就是一团铁疙瘩。它们静静站立,身上落满厚厚的灰尘,仿佛早已是死物。
但当方余等人踏入洞窟的瞬间,离得最近的几尊金属傀儡,它们那空洞的、由不同材质构成的“眼眶”深处,骤然亮起了两点黯淡的、暗红色的光芒!紧接着,一阵令人牙酸的、仿佛生锈齿轮强行转动的“嘎吱”声,从它们体内响起!覆盖全身的灰尘簌簌落下。
“是废弃兵料和残留煞气催生的‘煞金傀儡’!”王五低喝道,“小心,它们力大无穷,且身体坚硬,寻常刀剑难伤!”
话音未落,距离最近的三尊煞金傀儡已然“活”了过来!它们迈着沉重而僵硬的步伐,挥动着由断裂刀剑或金属块构成的、粗糙而狰狞的手臂,向着为首的方余和月璃砸来!动作不快,但势大力沉,带起沉闷的破风声。
方余眼神一冷,没有硬接。他足尖一点,身形侧滑,避开了正面砸来的金属重拳,同时左手探出,五指成爪,指尖麒麟金焰流转,精准地扣在了一尊傀儡挥来的、由半截长矛构成的“手臂”关节连接处!那里正是几块不同金属勉强铆合的位置,相对薄弱。
“断!”
方余低喝,五指骤然发力!炽热的麒麟金焰顺着他指尖灌入关节缝隙,灼烧、软化那些早已锈蚀的金属!同时,一股巧劲迸发!
咔嚓!
那由长矛碎片和铁条构成的“手臂”,竟被方余硬生生从关节处掰断、扯了下来!断口处火星四溅,流淌出暗红色的、如同融铁般的粘稠液体,散发出高温和刺鼻的金属与煞气混合的味道。
那尊傀儡动作一滞,断臂处暗红光芒乱闪。但另一尊傀儡的金属重拳已砸到方余身侧!月璃及时出手,一道凝练的月华光刃后发先至,斩在那重拳的手腕连接处!月华之力并非以力破力,而是带着一种奇特的“净化”与“分解”特性,竟然将那粗糙的铆接点暂时“削弱”、“剥离”,使得重拳轨迹微微一偏,擦着方余的衣角掠过,重重砸在地上,碎石飞溅。
第三尊傀儡则被艾瑟尔拦住。艾瑟尔没有用断矛硬撼,而是身形如电,绕着傀儡游走,断矛尖端电光闪烁,精准地刺向傀儡各处关节和疑似能量流转的节点。电光没入,傀儡体内的暗红光芒便会剧烈闪烁,动作随之迟滞。他发现,这些傀儡似乎依赖体内那暗红煞气(类似“蚀渊”污秽与金煞的混合体)驱动,攻击其能量节点比攻击坚硬外壳更有效。
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