狭小的天然石室成了绝境中宝贵的喘息之地。王二二靠在冰冷潮湿的岩壁上，调整着紊乱的呼吸，忍受着左臂的钝痛与精神透支带来的阵阵眩晕。每一次使用“青藤之誓”与印记力量，都像是在消耗生命本源，尤其是刚才那一下爆发，几乎抽空了他大半精神力，此刻脑海中如同针扎，右手手背的印记也传来持续的、滚烫的灼痛。
派蒙急得团团转，小手在小小的行囊里翻找，却只剩下最后一小撮干枯的、散发着微弱清香的草药碎末（晨曦林地采的，本来想泡茶），以及半块硬得像石头的应急口粮。她笨拙地将草药碎末用收集的冷凝水化开，想敷在王二二青紫的左臂上，却被王二二摇头制止了。
“省着，可能有用。”他的声音嘶哑，从工具包里拿出最后一管标准医疗剂，扎进大腿。冰凉的舒缓剂注入，稍微缓解了身体的疼痛和疲劳，但对精神力的恢复效果微乎其微。他需要时间，而他们最缺的就是时间。下方裂缝深处，那些锈蚀怪物不甘的嘶吼与刮擦声并未停歇，只是似乎被“青藤之誓”残留的气息暂时阻挡，不敢贸然深入这条更加狭小、气息也略显不同的通道。
“旅行者，你刚才…好厉害！那个绿绿的叶子刀，一下子就把臭烘烘的怪物变没了！”派蒙一边小心翼翼地收起所剩无几的草药，一边试图用夸奖驱散凝重的气氛，但大眼睛里的担忧挥之不去，“可是…你的脸色好白，手也在抖…”
“消耗大，休息一下就好。”王二二闭上眼，努力集中精神，引导着体内那微弱如溪流的秩序之力缓缓流转，尝试抚平印记的灼痛和精神的疲惫。印记的重铸赋予了他力量，但也像一柄双刃剑，使用过度便会反噬自身。
怀中的小露光茧轻轻闪烁，传来担忧与愧疚的意念：“…对不起…都是因为我…妈妈这里的根…被污染得太严重了…引来了那么多‘脏东西’…还让旅行者先生受伤…”
“不怪小露。”王二二睁开眼睛，看向那散发着温暖光芒的光茧，“没有你，我们找不到路，也避不开更多危险。你现在感觉怎么样？能感应到我们离目标还有多远吗？”
小露的意念集中了片刻，带着一丝困惑与越来越清晰的畏惧：“…我们…离那个很热、很吵、很痛苦的‘炉子’…越来越近了…它的‘声音’…好大…好乱…有时候像在哭…有时候又像在生气地吼叫…妈妈在这里的根…几乎都…死了…或者正在死去…只有很少一点点…还在勉强坚持…”
她顿了顿，意念变得更加飘忽，仿佛在捕捉某种难以捉摸的信号：“…还有…那种‘呼唤’…变得更清楚了…不像是从‘炉子’里直接发出来的…倒像是…从‘炉子’旁边的什么地方…有个很弱很弱…但很熟悉的声音…在重复着什么…那个声音…和旅行者先生手背上的光…有点像…但又不一样…”
和“织网者”印记有点像？王二二心中一凛。难道是另一位幸存的、被困在“源初冶炼池”附近的“织网者”？还是…如同万识之音和祖树意念曾隐约提及的，那位“被吞噬的织网者的最后回响”？凯尔文·林日志中提到的“老杰克”？亦或是…第三枚碎片本身发出的某种共鸣信号？
“能听清在重复什么吗？”他追问。
小露努力感应，光茧的光芒明灭不定：“…听不清…很模糊…断断续续的…像是…‘钥匙’…‘验证’…‘错误’…‘等待’…还有…很悲伤的…‘对不起’…”
钥匙？验证？等待？对不起？
这些词语组合在一起，勾勒出一幅不祥的图景。第三枚碎片（钥匙）可能就在附近，但它似乎处于某种需要“验证”的状态，或者卡在了某个“错误”的流程中，不断地发出“等待”的信号，而那个声音在为此感到“悲伤”和“歉意”…是碎片自身的某种保护机制？还是持有者残留的意识？
信息不足，但至少确认了方向。他们必须尽快抵达“秩序熔炉”附近。
休息了大约一刻钟，在医疗剂和自身恢复力作用下，王二二的体力恢复了六七成，左臂的疼痛也减轻到可以忍受的范围。但精神力的空虚感依旧明显，印记的灼痛也只是稍有缓解。他知道，以现在的状态，再遭遇一场恶战会非常危险。
他站起身，活动了一下僵硬的四肢，检查装备。骨刃裂纹似乎扩大了一丝，“青藤之誓”光芒温润，但能感觉到其中蕴含的能量也消耗了不少。工具和补给几乎见底。前路，唯有信念与手中之刃。
“走吧。”他低声道，目光投向石室深处那条指引方向的、濒死的细根须。
派蒙用力点头，抱起小露，光翼展开，做好了准备。
他们沿着根须，在越来越狭窄、越来越灼热的岩隙中穿行。空气变得滚烫，充斥着浓烈的硫磺和臭氧气味，岩壁摸上去都有些烫手。脚下不时能踩到散落的、已经半融化的金属碎块，或是某种结晶化的、颜色诡异的矿渣。地底传来的震动和那低沉痛苦的“炉”之轰鸣，越来越清晰，如同巨兽垂死的喘息，震得心脏发麻，耳膜嗡嗡作响。
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