正当两派剑拔弩张、唇枪舌剑几欲撕破脸面，朝堂之上气氛紧绷如拉满弓弦，一触即发之际，殿外陡然传来一声高亢肃穆的传呼，硬生生刺破满室喧嚣。
“圣旨到——”
一字落下，满殿哗然骤然凝固。方才还争执不休的文武百官齐齐噤声，慌乱之中整肃衣冠，纷纷躬身伏地，偌大金銮殿内落针可闻，只剩众人压抑的呼吸与隐隐不安的心跳。
宣旨张恂手捧明黄圣旨，缓步踱至殿中，尖细却沉稳的嗓音响彻朝堂，字字如铁，落定乾坤：
“奉天承运皇帝，诏曰：近日廷臣聚众滋事、扰乱朝纲，妄议朝政、煽惑人心，着即罢免此次为首闹事诸臣，彭启丰一并革职查办，交由三法司议处。萧时中身染沉疴，久不痊愈，难担首辅重责，准其卸任归府静养。兹命任亨泰接任内阁首辅，贾国华晋为次辅，总理内阁事务，协理万机，整肃朝纲，钦此。”
圣旨宣读完毕，张恂缓缓合起卷轴，目光扫过阶下。
方才还意气风发、气焰嚣张的众人，此刻如遭晴天霹雳，一个个面如死灰、瘫软在地，再无半分争辩之力。彭启丰僵立在殿中，周身血液仿佛瞬间凝固，刺骨的寒意从骨髓深处蔓延开来，眼底最后一点不甘与希冀，随着圣旨余音彻底熄灭。这位辅佐三朝、半生鞠躬尽瘁的老臣，此刻终于彻骨清醒——这巍巍朝堂、万里江山，真正执掌乾坤、一言定局的，始终是掌握在那位深藏少年天子的手里，并非是栗嵩控制。他拼尽一身风骨与筹谋，终究无力回天，什么都改变不了。
念及大康社稷前路未卜，一股哀莫大于心死的悲怆沉沉压在心头。电光石火间，他忽然懂了病重卸任的萧时中，多次上书卸任，乞骸骨。他此刻也意识到了，他也是真的老了，心气已尽，与圣上理念不合，早已不再适合这波谲云诡的朝堂。
彭启丰缓缓垂下头颅，脊背弯成一道被岁月与绝望压垮的沉重弧度，声音沙哑得如同砂纸磨过枯木，一字一句裹着彻骨苍凉，缓缓叩响在寂静的大殿之中：“臣，领旨谢恩。”
话音落定，他没有再多看一眼身旁的众人，也没有再望一眼高高在上的御座，眼中只剩一片死寂的空茫。他缓缓直起身，动作迟缓而郑重，抬手轻轻摘下头顶的乌纱官帽——那顶伴随他半生荣宠、三朝辅政的官帽，此刻重若千斤。他双手捧着，轻轻放在身前冰冷的青石板上，没有半分不舍，只剩解脱般的释然与悲凉。
而后，他一步步后退，步履蹒跚，每一步都踩在自己逝去的仕途与理想之上，缓缓退出奉天殿。朱红宫门缓缓在他身后收拢，阳光将他苍老单薄的身影拉得漫长，殿内的喧嚣与权斗、荣光与倾轧，自此与他再无干系。
满殿文武目送着那道孤绝萧瑟的背影远去，渐行渐远，最终消失在深宫长廊的尽头，只余下一地清冷，和一道写尽三朝老臣无力回天的落寞剪影，深深刻在所有人的眼底心头。
———
“他竟没有再闹？”
李华指尖轻拈着彭启丰那顶乌纱官帽，指腹缓缓摩挲着帽檐，随即用食指轻轻一顶，让官帽在指尖飞速旋转起来，明黄的光影在殿内晃出一圈冷冽的弧。玩赏片刻，他索性抬手，将那顶三朝老臣的官帽随意扣在了自己头上。
栗嵩连忙躬身回话，语气带着几分仓促：“回圣上，彭阁老……不，彭大人他……”
“不必改口，依旧称他彭阁老。”李华淡淡打断，语气轻描淡写，却带着不容置喙的威严。
“是。彭阁老是个体面人，深知圣意难违，自然晓得再闹下去，只会自取其辱，断无半分益处。”
李华闻言轻笑一声，长腿一抬，径直搁在了龙椅扶手之上，整个人斜斜倚在椅中，散漫中藏着慑人的帝王气：“罢了，你说话总带着几分偏向，听着不实在，朕还是另问旁人。”
栗嵩心头一紧，立刻垂首噤声，不敢再多言半句。
殿内一时沉寂，李华忽然漫不经心般开口：“对了，王并那边如何了？”
栗嵩猛地抬头，连忙敛神回奏：“回圣上，并未对他用重刑，说来可笑，他的骨头最软，稍加盘问，便将该说的、不该说的，一五一十全都招了，半点不剩。”
李华冷哼一声，“既如此，拿着他供出的名单，该抓的抓，该杀的杀，不必奏请，即刻查办。”李华声音平淡，却字字透着杀伐决断。
“是！奴婢遵旨！”
就在栗嵩领命欲退之际，殿外传来轻缓的脚步声，赵谨躬身入内，低声通传：“圣上，王立新到了。”
“宣。”
“遵旨。”
话音刚落，王立新迈步走入殿中，目光扫过仍在殿内的栗嵩，只是微微颔首，行了一个极浅的礼。栗嵩何等机敏，瞬间便察觉出二人有私密之言要说，当即恭声道：“圣上若无其他吩咐，奴婢先行退下办事。”
不等李华发话，便轻手轻脚退了出去，顺手合上了殿门。
待殿内再无旁人，王立新才松垮下来，径直开口：“你突然叫我过来，有何事？”
李华来了兴趣，自龙椅旁缓步走下，随手将头上那顶彭启丰的乌纱帽摘下，往前一递，轻轻扣在了王立新的头顶。帽檐微微压下，遮住了她半片眉眼。
“我有件事，要你去办。”
王立新抬手扶了扶帽子，满脸疑惑：“见谁？”
李华眸中笑意微深，缓缓吐出三个字：
“宁国公——邓斌。”
“邓斌？没印象，但是宁国公倒是听着耳熟。”王立新默念一遍，忽然瞳孔一缩，失声惊道，“宁国公府？我靠——那不是邓世栋家吗？”
“Are you fucking kidding me?你不是在逗我吧？上次遴选仪宾，我当众把他狠狠收拾了一顿，让他颜面尽失，现在你让我去宁国公府见他爹？邓斌是邓世栋的父亲？”
李华看着她炸毛的模样，忍不住轻笑一声，微微点头。
王立新瞬间垮了脸，一脸生无可恋：“合着你是让我主动送上门，等着他们父子俩一块儿呲我是吧？”
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