王立新跟着邓世嘉踏入宁国公府正厅，目光一扫，当即被眼前极尽规制的明代公府厅堂装潢震得心神一凝——即便他早有心理准备，仍难掩眼底的惊色。正中高悬云龙纹藻井，描金绘彩，气势恢宏；四壁立着紫檀木大架，陈列着御赐古玩、兵符礼器与传世书画，处处透着勋贵世家的底蕴；地面铺着磨光的青金砖，光可鉴人，正中摆放着嵌玉太师椅，两侧案几皆为金丝楠木所制，角兽衔环，雕工精湛，堂中香炉青烟袅袅，沉香清冽，一派森严华贵的公府气象，远非寻常官宦人家可比。
他正暗自惊叹间，邓世嘉已抬手示意旁侧座椅，温声道：“我父亲正在更衣整理衣冠，还请王百户稍坐等候片刻。”
“不急不急，公爷事务繁忙，慢慢换便是。”王立新连忙收回目光，笑着应下，随手接过旁侧侍女奉上的茶盏，指尖摩挲着细腻的瓷胎，一边慢饮，一边不动声色地打量着厅中陈设。
见他神色闲适，邓世嘉略一沉吟，上前半步，语气谦和地试探问道：“不知王百户此次登门，究竟所为何事？若是有用得到我邓家之处，尽可直言。”
王立新闻言握着茶杯的手微顿，抬眼笑了笑，语气含糊地搪塞道：“没什么大事，就是……就是一点私事，对，专程来与公爷说些私事。”
邓世嘉闻言眸色微闪，面上不动声色，若有所思地点了点头，心中却越发觉得这位锦衣卫百户来意蹊跷。
两人正沉默间，厅外忽然传来一阵急促的脚步声，还未等下人通传，一道少年身影便风风火火地闯了进来——正是邓家三公子邓世栋。
他一踏进门，锐利的目光立刻扫过厅内，径直落在了端坐饮茶的王立新身上。
四目相对的刹那，空气仿佛骤然凝固。王立新一眼便认出眼前这少年，正是前年在大本堂被自己教训过的邓家三公子——邓世栋；邓世栋也瞬间绷紧了身形，眼底翻涌着不服与怒火，两人眼神如刀锋相撞，针尖对麦芒，周身气息骤然紧绷，似是下一刻就要冲突起来。
王立新当即腾地一声站起身，警惕的看着对方。
邓世嘉见状心头一紧，深知三弟性子冲动，若是在正厅与锦衣卫起了争执，必定酿成大祸，连忙上前一步沉声呵斥：“三弟，不得无礼，速速退下！王百户是父亲的贵客！”
“大哥，你别被他骗了，他上门肯定没安好心，分明是……”邓世栋梗着脖子不肯退让，话还未说完，厅外便传来一道沉稳雄厚、带着武将威严的声音，径直打断了他的话。
“分明是什么？”
声音落下，邓斌已一身常服步入正厅，眉眼肃然，气势不怒自威。
邓世嘉与邓世栋兄弟二人闻声，立刻敛去所有神色，垂手躬身，齐齐行礼道：“父亲。”
站在一旁的王立新霎时便绷紧了脊背，抬眼望向刚入正厅的邓斌，只一眼，便被这位宁国公的气度生生镇住。邓斌已近五旬，身形高大挺拔，腰背笔直如松，半点不见寻常勋贵的虚浮臃肿，一望便是常年统兵习武的模样。他面膛方正，眉目浓黑，颧骨略高，神情素来沉肃，脸上刻着几分风霜磨砺的纹路，肤色是常年在外练兵晒出的深褐，透着一股久经沙场的刚硬沉猛。一双眼睛极是锐利，沉沉如寒潭，不笑时便自带威严，淡淡一瞥，便叫人心头发紧。他身上只穿了一身素色暗纹锦袍，并无半点金玉装饰，可那股久居上位、杀伐果断的凛然气势，却叫人不敢轻易抬头与他对视。
邓斌目光先淡淡瞥了一眼一旁气鼓鼓的邓世栋，没再多言，步履沉稳地走到正厅主位之上，缓缓落座。他抬眸扫了眼依旧站在原地的邓世栋，声音冷硬威严，不带半分余地：“还愣在这里做什么？要么安分坐下，要么滚回你的院子去。”
这一声呵斥带着武将独有的凛冽，邓世栋纵使满心不服，也不敢违逆父亲的威严，只得狠狠攥紧了拳头，恶狠狠地瞪了王立新一眼，眼中满是怨怼与不甘，却终究咬紧牙关，半个字也不敢再多说，悻悻地往旁边退了半步。
眼见邓世栋终于安分下来，不敢再放肆，王立新暗暗松了口气，脸上不自觉露出几分得意，大剌剌重新坐回了椅上。
邓斌目光沉沉落向他，语气平淡开口：“王百户，今日屈尊登门，不知所为何事？”
他语气听来已是平和，可王立新被那锐利如鹰的眼神一盯，心头仍是突突直跳，莫名发怵。眼前这位可是上过沙场、掌过兵权的宁国公，举手投足皆是杀伐气，他生怕下一秒邓斌便会起身擒住自己，为方才被教训的三儿子报仇。被看得浑身不自在，王立新喉头滚动，先前在心底演练了无数遍的说辞，此刻竟忘得一干二净，只得磕磕绊绊，想到什么便说什么。
“呃……是、是这样的……对了，邓公爷，您可知王并一案？”
邓斌微微一怔，虽不解他为何突然提起这桩钦定要案，还是缓缓点头：“朝中大案，略有耳闻。”
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