“齿轮与麦酒”旅店的房间，正如老板所说，隔音约等于没有。楼下大厅的喧哗、门外走廊的脚步声、隔壁房间不明所以的撞击和偶尔的咒骂，混合着建筑本身金属结构因温差变化的细微呻吟，构成了一曲混乱的“浅湾”夜曲。但相比废土随时可能遭遇袭击的露宿，或灰鸮号上狭小的客舱，这里至少有两张还算干净的床铺，一个能出凉水（需要手动摇动把手加压）的简易淋浴头，以及一扇能观察外面小巷、镶着铁条的窗户。
林默和沈曼歌住七号房，李明和小敏住相邻的八号房。亮晶晶被放出来后，对新环境进行了例行检查，最后选择窝在窗台上一个垫着旧毛巾的角落，那里能晒到从对面建筑缝隙漏进来的、不知是真是假的“月光”（可能是某种人造光源）。
简单洗漱（用凉水，热水需要额外付钱去楼下公共浴室，他们暂时没这预算）后，四人聚在七号房。
“身份芯片里的基础信用点还剩一些，但撑不了几天。”李明摆弄着那个金属芯片，它可以通过旅店前台的终端查询余额，也可以在城内部分支持该系统的店铺消费。“吃饭、住宿、情报，处处要钱。塔罗斯给的‘黑铁’和‘熔火之心’价值高，但出手需要谨慎，免得被盯上。”
“那个‘锈色黎明’，看起来不是善茬。”沈曼歌站在窗边，微微撩开一点窗帘缝隙，观察着楼下小巷。那伙穿着暗红护甲的人已经离开了旅店，但空气中似乎还残留着他们带来的压抑感。“老板让我们避开，但他们明显注意到我们了。”
“初来乍到，低调为主。”林默坐在床边，手指无意识地摩挲着源光印记所在的手腕内侧，那里传来温润的触感。“明天先去市场区，找那个‘包打听’老查理，买一份基础情报，了解一下‘浅湾’的势力分布、近期大事，还有……有没有关于‘织网者’、‘异常者’或者特殊能量事件的传闻。我们需要知道，除了奥克塔维亚和废土的‘织网者’，这里是否还有其他碎片，或者相关的线索。”
“另外，”他顿了顿，“我们需要一个更稳定、更隐蔽的落脚点。旅店人多眼杂，不适合长期停留，也不方便我们商讨事情和……练习能力。”
建立“避风港”的第一步，就是找到一个属于自己的“巢穴”。这在鱼龙混杂、寸土寸金的交汇城，显然不是件容易事。
“钱是最大的问题。”李明叹气，“要么赶紧接点活？比如……帮人解决麻烦？护送？或者……”他眼睛忽然一亮，“林默，你那个处理材料的能力，能不能用来……嗯，加工点小玩意卖？比如把普通金属弄得好看点？或者把不稳定的能量源弄稳定点？”
这倒是个思路。林默的“调和”之力对物质和能量有独特的“优化”和“平衡”作用，虽然大规模使用消耗大，但处理一些小件物品或许可行。
“可以尝试，但需要合适的材料和销路。”林默点头，“明天打听消息的时候，顺便留意一下材料市场和手工艺品店铺的情况。”
小敏有些担忧：“我们刚来，就做这些，会不会太显眼？”
“所以更需要情报。”沈曼歌放下窗帘，“知道哪里安全，哪里危险，什么能碰，什么不能碰。那个老查理，希望真像老板说的那么‘可靠’。”
一夜无话，如果忽略楼下半夜突然爆发的、持续了大约五分钟的械斗声和随后赶来的、警笛声古怪的治安机械的嗡鸣声的话。
第二天一早，四人简单吃了旅店提供的、确实很“基础”的早饭（黑面包硬得能当武器，稀粥清澈见底），便按照老板的指示，前往市场区。
交汇城的市场区，是一片占地极广、由无数大小摊铺、临时帐篷、以及固定店铺混杂而成的区域。头顶是纵横交错的步行天桥、货运缆线和闪烁的全息广告牌，脚下是油腻腻的石板路或拼接的金属板。空气中混杂着香料、腐烂果蔬、烤兽肉、劣质香水、机油和汗水的复杂气味。叫卖声、讨价还价声、机械运转声、不知从哪个角落传来的音乐声，汇成一片震耳欲聋的声浪。
各种族、各肤色、甚至明显非人的商贩和顾客摩肩接踵。有穿着华丽长袍、用悬浮托盘展示着发光珠宝的商人；有浑身油污、摆弄着复杂机械零件的技工；有笼子里关着各种奇异小生物（有些看起来不太友好）的贩子；也有售卖颜色可疑药剂、或声称是“古代遗物”碎片的摊位。
林默一行人尽量保持低调，但随着沈曼歌的清冷气质、小敏的温婉（以及她怀里偶尔探头、引来女性顾客惊呼“好可爱”的亮晶晶）、李明对什么都好奇张望的样子，以及林默本身那种沉稳内敛却又隐约透着不凡的气场，他们还是吸引了不少或好奇或评估的目光。
“旧钟楼……”李明踮起脚张望，“那边！那个快散架一样的金属架子！”
所谓的旧钟楼，其实是一个半坍塌的、锈迹斑斑的金属结构体，上面曾经可能有钟，现在只剩下几根扭曲的骨架。钟楼下方，果然有一个小小的摊位。摊位用脏兮兮的帆布搭了个顶棚，下面摆着几张歪斜的凳子，一张油腻的小桌。一个穿着多处补丁的棕色外套、头发花白凌乱、戴着一副镜片厚如酒瓶底眼镜的老头，正趴在桌上打盹，面前摆着一个手写的牌子，上面用好几种歪歪扭扭的文字写着：“信息咨询，价格面议，信誉保证（大概）”。
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