左臂上，那道曾深可见骨的伤口只余一道淡淡的痒痕，仿佛之前的死战不过一场幻梦。
但蕾哈娜只要一闭眼，脑海中便浮现那道金红色的毁灭流星，以及黑骑士连人带马被轰成漫天碎骨的暴力绘卷。
她瞥向身侧，那个制造了这一切的诺兰，此刻正与一名虎耳少女同乘一骑，神色平静，似乎刚才那场单方面的屠杀，对他而言真就是一次寻常的郊游。
蕾哈娜对这个虎族半兽人的身份略感意外，兽人在王国恶名在外，不知道怎么混到一起的。
队伍后方，气氛倒是热烈得很。自来熟的小唐尼早就跟幸存的佣兵们勾肩搭背，吹嘘着罗森堡的见闻，而利乌斯的儿子克列，也一改曾经的拘谨，跟众人打成一片。
“该死的德蒙特。”汉克叼着雪茄，烟雾弥散在他身后，“诺兰，那些亡灵到底是什么来头？这里跟希瓦帝国又不接壤，除了那片鬼都不走的德蒙特高地，它们是怎么钻进来的？”
“我查看了它们胸甲上的徽章。”诺兰十分笃定，“两把交叉的利剑，中间是个骷髅头。它们隶属希瓦西北部的军阀，死灵领主‘苍白骑士’克鲁特尔的私军。它曾经只是个最普通不过的骷髅战士，却觉醒了自我意识，一步步爬到了今天的位置，实力强横。”
他指了指西南方向，继续说：“如果我猜得没错，它们就是从德蒙特高地翻过来的。那地方对活人来说是绝境，但对不需要呼吸和体温的亡灵来说，不过是条难走点的路罢了。”
蕾哈娜惊讶地扭头看着他。
关于希瓦帝国的军阀徽记，她身为大型佣兵团长，也只在昂贵的情报卷轴上见过寥寥数个。而诺兰却能迅速并精准地道出其归属和编制，这份见识已经超出了“博学”的范畴，更像是一种……超然的洞悉。
他到底……是什么来头？
汉克对诺兰离谱的亡灵知识早已见怪不怪，他皱着眉，又嘬了一口雪茄。
“斥候？”他言简意赅地追问。
“不。”诺兰摇头，“克鲁特尔以骑兵闻名，他的斥候通常是三阶的骷髅轻骑兵，速度快，机动性强。而我们昨天碰上的，是五阶的黑骑士，这种重骑兵通常作为正面战场的冲击主力。”
“从这个队伍的配置看，他们更像是一支运兵队。”
薇薇反应过来了，插了句嘴。
“你是说，它们就跟流言里说的一样，是来给德蒙特大公送兵的？”
“可不只是流言。”蕾哈娜冷哼，语气里满是鄙夷与厌恶，“德蒙特早就疯了！他从两年前就开始疯狂压榨领民，搜刮钱财扩充军备，妄图在这里搞独立，这在行省内已经是公开的秘密。”
“我只是没想到，他竟会丧心病狂到这种地步，居然跟亡灵帝国勾结！”她狠狠地啐了一口，“呸！该死的贵族。”
“而且，你们忘了一件事：亡灵从不与人类做交易。”诺兰幽幽地开口，“除非……他给出的价码，让亡灵也无法拒绝。”
“我猜，德蒙特很可能把治下大部分领民，都扔上了谈判桌。”
他这句话，让空气都冷了下来。
无论是嫉恶如仇的汉克，还是身为德蒙特本地人的蕾哈娜，都陷入了沉默。
这个猜测太过骇人，却又是眼下最合乎逻辑的解释。
只有诺兰自己知道，这不是猜测，而是即将发生的“历史”。克鲁特尔的黑骑士在这里出现，已经印证了一切。
因为罗森堡的胜利，导致王国南方的局势没有如德蒙特所愿那般混乱。
所以，他才狗急跳墙，决定在国内政局彻底稳定下来之前，提前动手？
蝴蝶扇动翅膀，到底会引来多大的风暴，诺兰此时也只能推测。
……
傍晚，一行人抵达银辉镇。
出乎意料，这座以富银矿闻名的小镇，街道上虽挤满了人，却死气沉沉。矿工们拖着沉重的步伐，眼神麻木，仿佛头顶的天空都压着看不见的铅块，空气中弥漫着压抑。
“这里……气氛不对劲。”薇薇皱起鼻子，低声说，“空气里隐约有血腥味……”
诺兰的目光扫过街角，几个装备精良的卫兵正粗暴地推开一个挡路的矿工。那不是镇上的民兵，而是冷钢城主豪斯男爵的私兵。
“银辉镇的富银矿和西边铁岭镇的大型铁矿，是冷钢城的两大经济支柱，但在这里看，跟奴隶园差不多，这帮可怜矿工估计没少挨打。”
“诺兰先生对我们这儿这么了解？”蕾哈娜再次投来讶异的目光。
“毕竟是王国最大的银矿产地，名气太大，想不知道都难。”诺兰赶紧找补了一句。
蕾哈娜点了点头，没有怀疑。
“没错，冷钢领主豪斯男爵不断延长矿工工作时限，而且只能领到微薄的固定工钱。但人们迫于生计，敢怒不敢言。说起来，我们火狐佣兵团的驻地，也在这里。”
将商人迈德和他的车队护送到本地矿业行会的办事处，这趟意外的护送任务总算告一段落。
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