新茅屋矗立在荒坡上，在夕阳下投出坚实而温暖的阴影。但无忧此刻却感觉不到丝毫往日的安心。他站在棚外，手里紧紧攥着那包粗盐，指尖因用力而微微发白。胸膛里的心脏如同被惊扰的野兔，狂跳不止，撞击着肋骨，几乎要破膛而出。
神剑宗招新的消息，像一团炽热的火，在他心底熊熊燃烧，烧得他口干舌燥，坐立难安。希望、渴望、对未来的憧憬，与对那夜恐怖情景的余悸、对独孤无双反应的担忧，激烈地搏斗着，几乎要将他撕裂。
去，还是不去？
这个选择，沉重得远超他过去面临的所有饥饿与寒冷。
他深吸了几口旷野冰冷的空气，试图让沸腾的血液冷静下来。目光不由自主地投向那扇新开的、此刻却仿佛蕴含着无尽压力的小窗。
他知道，自己不能偷偷跑去。那样是对收留他、教导他的前辈最大的不敬与背叛。他必须去面对，去征询，去承担可能到来的一切后果——无论是冰冷的拒绝，还是……更可怕的怒火。
但这一次，他不想退缩。
这不仅仅是为了自己寻求一个更好的前程。冥冥之中，他有一种感觉，踏上神剑宗这条路，或许也是理解身边这个沉默的男人、甚至未来某一天能真正为他做点什么的唯一途径。他不能永远只是一个被庇护者、一个需要小心避开雷区的学徒。
他想要变得更强，强到足以并肩，强到足以分担。
这份决心，如同荒原上顽强生长的野草，顶开了压在心头的巨石，渐渐变得清晰而坚定。
他最后深吸一口气，仿佛要将所有的勇气都吸入肺中，然后迈步，走进了茅屋。
棚内光线昏暗，篝火尚未升起，只有夕阳最后的余晖从窗口斜斜照入，在地上拉出长长的光影。独孤无双依旧坐在他惯常的角落，背对着门口，面向墙壁，仿佛与墙壁上的阴影融为一体。那柄锈剑，静静倚在一旁，如同沉睡的凶兽。
无忧的脚步很轻，但在这寂静的棚屋内，依旧清晰可闻。
他在距离独孤无双身后几步远的地方停下，心脏跳得如同擂鼓，声音大得他自己都觉得震耳欲聋。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
他再次深呼吸，强迫自己镇定下来。目光落在那个沉默如山岳的背影上，看着那破旧衣衫下瘦削却挺直的脊梁，看着那随意披散的花白头发。
就是这个人，将他从地狱边缘拉回，给了他名字，给了他一个“家”，给了他力量的道路，尽管方式残酷而冰冷。
感激、敬畏、依赖，以及那份刚刚滋生的、想要为他做点什么的冲动，最终汇聚成了一股巨大的勇气。
他不再犹豫。
用尽可能平稳、却依旧带着一丝微不可察颤抖的声音，他开口了：
“前辈。”
两个字出口，棚屋内的空气似乎凝滞了一瞬。那个背对他的身影，没有任何动作，连最细微的起伏都没有，仿佛并未听见。
无忧握紧了拳头，指甲掐进掌心，继续说了下去，声音渐渐变得稳定而清晰：“我今日进城，听到消息……下月初一，神剑宗……重开山门，公开招收弟子。”
当“神剑宗”三个字再次从无忧口中说出时，尽管他已做好了心理准备，但依旧清晰地感觉到，前方那个背影的肌肉，骤然绷紧！一股无形却冰冷刺骨的寒意，瞬间以那道身影为中心弥漫开来，虽然远不如那夜狂暴，却依旧让无忧感到呼吸一窒，仿佛瞬间被投入冰窖！
但他没有退缩。他强迫自己站在原地，挺直了脊背，迎着那股冰冷的压力，将自己深思熟虑后的决定，完整地、清晰地说了出来：
“我……我想去试试。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着那个背影，仿佛要穿透那层冷漠的外壳，看到其下的真实：“我知道宗门考核必然艰难，我知道自己或许根骨平庸，未必能入选……但我不想错过这个机会。”
他的语气变得越来越坚定，带着少年人特有的执拗和热血：“我想去神剑宗，学习更高深的剑道，我想变得更强！我不想……永远只停留在这里。求您……允许我去参加考核！”
说完最后一句，他猛地低下头，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要炸开。他屏住呼吸，全身的感官都提升到了极致，紧张地等待着最终的审判。
棚屋内陷入了死一般的寂静。
那弥漫的冰冷寒意并未加剧，却也未曾消退。时间仿佛被拉长了，每一息都如同一个世纪般漫长。
无忧能听到自己血液流动的嗡嗡声，能听到棚外风吹过荒草的沙沙声。
他不知道独孤无双此刻是什么表情，是愤怒？是不屑？还是……别的什么？
就在他几乎要被这沉重的沉默压垮时，那个背对着他的身影，极其轻微地、几不可察地动了一下。
不是转身，只是头颅极其微小的一个偏转角度，使得一缕夕阳的余晖，恰好照亮了他小半边脸颊的轮廓和……那只隐藏在阴影与乱发下的、深邃如同古井的眼眸。
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