老陶摸着牌匾，眼圈红了：“以前在官窑里，烧出再好的砖瓦也只是混口饭吃，现在烧砖瓦是为了自己的家，为了这么多亲人，这才叫真的有奔头！”长老走过来，拍着他的肩膀用葛部话说：“以后你就是葛部的亲人，灵江窑就是咱们所有人的窑！”阿石赶紧翻译，老陶笑着点头，眼里满是泪水。
冬至那天，灵江新村举行了“暖窑宴”。众人围着灵江窑摆开宴席，桌上的菜用灵江窑烧的陶碗盛着，酒用陶壶装着。陆承宇端着陶壶，对众人说：“这灵江窑烧出的不仅是砖瓦陶器，更是咱们的安居日子，是彼此的信任和情谊！”
众人纷纷举杯，陶碗碰撞的声音清脆悦耳。老陶给徒弟们夹菜，教他们分辨陶土的好坏；阿秀和妇女们讨论着用陶器装酱菜的法子；赵老根则和刀疤脸盘算着来年再盖十间砖瓦房。江风拂过，带着窑火的暖意和陶器的土腥味，灵江窑的烟囱里飘出淡淡的青烟，与灵江的水汽交织在一起，格外温暖。
林晚秋站在灵江阁上，望着底下热闹的人群和冒着青烟的灵江窑，心里满是踏实。她知道，灵江窑烧出的砖瓦，不仅盖起了结实的房子，更筑牢了灵江新村的根基；那些传承的手艺，不仅养活了一方人，更把村民、葛部族人、流民的心紧紧连在了一起。
远处的灯塔亮了起来，铜铃声在夜空中回荡。灵江窑的火光映红了半边天，像一颗跳动的心脏，滋养着这片土地上的人们。林晚秋相信，只要这窑火不熄，这手艺相传，灵江新村的日子就会像烧熟的砖瓦一样，越来越结实，越来越红火。
暖窑宴的余温还没散尽，灵江窑又迎来了新的挑战。周大人派人传话，说府城要修一座“便民桥”，需要一批特殊的“拱券砖”——这种砖弧度精准，硬度要比普通青砖更高，还得刻上防滑纹路。老陶拿着官府送来的砖样，眉头拧成了疙瘩：“这砖要求太严，弧度差一分都拼不上，火候也得比平时再旺三成。”
陆承宇召集众人商议，沈木匠盯着砖样看了半晌：“我能做特制的木模，保证砖坯弧度一致，但刻纹路得等砖坯半干时动手，不然容易裂。”阿木也主动开口：“葛部以前刻图腾时用过‘尖竹刀’，刻纹路又快又稳，我能教大家做。”
说干就干。沈木匠带着徒弟们连夜赶制木模，木模内侧刻着精准的弧度，还留出了纹路的凹槽；阿木则领着众人削尖竹片，做成锋利的刻刀。制坯时，妇女们把黏土填进木模，用木槌砸得紧实，脱模后立刻交给专门的刻工，用尖竹刀在砖坯表面刻出细密的斜纹。老陶守在一旁，每块砖坯都要过目：“弧度偏了的重新做，纹路浅了的补刻，这是修桥用的砖，半点马虎不得！”
烧拱券砖那天，老陶特意加了三成木柴，窑壁烧得发白，连空气都透着灼人的热气。守窑的徒弟们轮着班扇风，葛部青年用葛部话唱着号子，声音里满是干劲。焖窑时，老陶干脆搬了铺盖守在窑旁，每隔一个时辰就趴在窑壁上听动静：“这砖得焖足五天，不然内里不实，承重时会崩裂。”
开窑那天，府城的监工亲自来了。老陶拿起一块拱券砖，往地上一磕，砖身完好无损，纹路清晰规整；监工又让人搭了个简易拱架，把砖拼上去，弧度严丝合缝，连缝隙都塞不进一张纸片。“成了！这砖比府城官窑烧的还好！”监工大喜，当场又追加了两千块的订单。
拱券砖的订单让灵江窑的名声彻底打响，连邻县的人都来订砖。可新的麻烦也来了：黏土挖得多了，荒滩西侧出现了一个个土坑，下雨时积满水，不仅影响取土，还容易发生塌陷。李老栓站在土坑旁发愁：“再这么挖下去，这片地就废了，以后想种庄稼都不行。”
林晚秋看着土坑，突然想起青岩村的梯田：“咱们可以把土坑改造成‘蓄水池’，雨季存水，旱季用来浇地、和黏土，还能在周边种上柳树固土。”陆承宇觉得有理，立刻让人按梯田的法子修整土坑，底层铺上葛麻布防渗，周边栽上柳树枝条。没过多久，土坑就变成了亮晶晶的蓄水池，柳树枝也冒出了新芽，既解决了塌陷问题，又多了灌溉水源。
入春后，老陶的徒弟们也能独当一面了。葛部青年阿木烧出的瓦坯色泽均匀，青岩村的二柱做的砖坯方正结实，流民出身的小石头更是学会了烧陶器，他在陶罐上刻的灵江风光，比沈木匠的木雕还多了几分灵气。老陶索性把灵江窑分成了砖瓦窑和陶器窑，砖瓦窑供应当地的盖房需求，陶器窑则专门生产带花纹的陶器，卖给商船。
小石头的陶器尤其受欢迎。吴掌柜把他刻的“灵江阁”陶罐带到江南府，被一位画师看中，出价百两白银买下，说要当摆件。小石头拿着银子，红着脸给老陶磕头：“师傅，没有您教我，我现在还在饿肚子呢！”老陶扶起他，笑着说：“是你肯学，也是这灵江窑养人，以后好好干，争取烧出能进京城的好陶器！”
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