地面那一下颤动还在掌心留着余温。
青禹没动，右脚收回半步，膝盖微沉，掌心仍贴着地。小七已经靠到他身后，呼吸放得极轻。他没回头，只用左手往后虚按了一下，小七立刻停住。
草丛那边，响起了第三声踩压。
不是风，不是兽。是人，而且是训练过的。三步一停，落地极轻，但压断草茎的节奏一致。他听过这种脚步——百草阁藏书阁外，镇魔司暗卫夜巡时就是这个频率。
他慢慢直起身，退进破庙塌了一半的墙角，背靠断砖，把小七挡在身后。指尖在浮土上划了三道线，又补了两个点。小七盯着那几道痕迹，嘴唇动了动。
“三角。”她小声说。
青禹点头。三人，分进合击，封住前后左右。来的人知道他刚突破，知道他撑不住硬拼。
他低头看了眼怀里的青丝。小蛇蜷着，鳞片温热，但没动。它也察觉了，只是没力气出手。
“等会我摔一跤。”青禹说。
小七猛地抬头：“你要——”
“别出声。”他打断她，声音不高，却稳，“药箱在门口，你待会把它往左边推。”
小七咬住下唇，点了点头。
青禹活动了下手腕，袖口里藏着的药粉囊轻轻一滑，落进指间。他盯着庙门那片被阳光晒白的空地，等。
第一步，响在五丈外。
第二步，三丈。
第三步，两丈，停。
一道黑影从梁上掠下，快得只留下一道残影。刀光直取咽喉，角度刁钻，却没带杀气——不是要命，是要活口。
就在刀尖距颈三寸时，青禹右脚一滑，整个人向侧摔去，药箱“哐”地翻倒，药材撒了一地。
刺客收势不及，刀势微偏。
青禹借着倒地的力道，手腕一抖，药粉囊甩出，正扑向对方双眼。
鬼面花粉遇湿即溃，青木灰遇汗成雾。药粉沾上眼睑的瞬间，刺客猛地闷哼，双手捂脸，刀势一歪，擦着青禹肩头划过，割开一道血口。
他没管伤，翻身就地一滚，抓起短木剑横在胸前。青丝这时窜出，绕上他手臂，蛇头昂起，盯着门口。
刺客跪在地上，指缝里渗出血，喉咙里发出“嗬嗬”声，却没倒下。
小七已经把药箱推到了左边。她蹲在墙角，手摸到了药杵。
庙外，另外两道脚步停了。
没人进来。
青禹靠着墙，喘了两口气。突破后的虚浮感还在，灵力像断线的风筝，提一下，散一半。他不敢乱用“青木生”，怕经脉再裂。
可门外的人不会等他恢复。
他正想着，庙门口人影一闪。
是掌事。
他手里提着剑，脸色铁青，一步步走进来，目光扫过地上打滚的刺客，最后落在青禹脸上。
“果然是你。”他声音低，却像砸石头，“我就知道，百草阁那晚出事，跟你脱不了干系。”
青禹没动，也没答话。他盯着掌事的靴底。
赤砂。
那种只在黑岩城外戈壁才有的红褐色细砂，沾在鞋缝里，还没洗干净。
他忽然笑了：“你昨夜去过黑岩城。”
掌事一怔。
“你没去追刺客，先来拿我。”青禹慢慢站直，“你根本不怕他们。你等的就是这一刻——等我耗尽力气，等他们动手，你再出面，名正言顺地‘拿下’我。”
掌事瞳孔一缩，剑尖微抬。
青禹没退。他抬手，轻轻拍了拍青丝的头。
下一瞬，青丝如箭射出，蛇身绷直，一口咬住掌事持剑的手腕。
掌事惨叫，剑脱手落地。
青禹一脚踢开，剑滑出三丈远，插进土里。
“你不是要抓我？”他站在原地，声音不重，“来啊。”
掌事捂着手，脸色变了又变。他盯着青禹，像是第一次认识这个人。
“你早就知道了？”他咬牙。
“从你靴底沾砂那天起。”青禹说，“百草阁的药车不会走黑岩道。你却去过。你还知道我身份未明，一路冷眼旁观。现在，你和镇魔司的人配合得天衣无缝——是你通风报信的吧？”
掌事没否认。
庙外，那两人还是没动。
青禹忽然明白过来——他们不是同伙。掌事和刺客，彼此也不认识。
有人在背后牵线。
他弯腰，从刺客怀里摸出一块令牌。黑铁所铸，正面刻着“巡”字，背面有个极小的“镇”字。
镇魔司暗卫无疑。
可这人身上有股味——不是药味，也不是汗味，是种淡淡的腥气，像铁锈混着腐叶。
他蹲下，指尖泛起一丝绿光，轻轻点在刺客后颈。
“青木生”探入经脉，一寸寸扫过。
绿光刚进肩井穴，猛地一滞。
那里有股黑气，缠在血脉里，像藤蔓绞着树干。不是毒，也不是伤，是某种外来的灵力残留。
他心头一跳。
这气息……他在季家旁系子弟身上闻到过。季无尘，那个总在药库外晃荡的少年，右臂发黑，走路一瘸一拐。
魔气。
他收回手，盯着刺客的脸。
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