草之国的雨不似雨之国那般连绵阴郁，也不像火之国那样润物无声，只是卷起地上的烂泥，让道路变得粘腻。
“第十二个。”
黄土将沉重的岩石护臂从泥水中拔出来，带出一片浑浊的浆液。他面无表情地看着脚下的尸体——那是一个看起来不超过十四岁的少年，手里死死攥着那把做工粗糙、却杀伤力惊人的“扞卫者”步枪。
少年的胸口被岩石尖刺贯穿，但他那双死灰色的眼睛依然大睁着，嘴角甚至带着一丝诡异的嘲弄。
那种眼神，让黄土这个久经沙场的岩隐村上忍班班长，感到一种从骨缝里渗出来的寒意。
“队长，前方两公里发现敌情，是……是平民武装。”一名岩隐中忍瞬身出现在树干上，声音里带着难以掩饰的疲惫和焦躁，“大约三百人，占据了高地，正在构筑机枪阵地。”
“平民？机枪阵地？”黄土咀嚼着这个词。
曾几何时，忍者是战场的主宰，平民是需要保护的牲畜，或者是随手可以收割的杂草。
但现在，杂草长出了獠牙。
“用土遁·土流壁推进，注意规避那种会爆炸的子弹。”黄土沉声下令，“不要恋战，我们的目标是斩首那个叫‘燎’的叛军首领。”
“可是队长……”中忍迟疑了一下，看了一眼周围满身泥泞的同伴，“兄弟们的查克拉消耗太大了。这群疯子根本不和我们正面对抗，打一枪换一个地方。我们用一个B级忍术防御，他们只需要扣动一下扳机，消耗一颗价值五两的子弹。”
黄土沉默了。
这就是这场战争最恶心的地方。
不是打不过，是亏。
巨亏。
“别废话。”黄土粗壮的脖颈上青筋暴起，他一拳砸在身旁的巨树上，震落无数枯叶，“这是战争！不是做生意！执行命令！”
中忍咬了咬牙：“是！”
队伍继续在泥泞中推进。
没有热血沸腾的冲锋，只有在阴冷雨林中不断响起的冷枪声。
“砰！”
远处一声闷响。
一名负责侦查的下忍惨叫一声，大腿瞬间炸开一团血雾。那是木叶产的达姆弹，击中肉体后会翻滚碎裂，如果不立刻截肢，这名忍者就算废了。
“医疗班！”
混乱瞬间爆发。
黄土站在原地，如同此时这片土地上最坚硬却也最孤独的石头。他看着那个倒在血泊中哀嚎的下忍，脑海中却不受控制地浮现出临行前，父亲大野木那张阴沉的脸。
“不要用那些该死的木叶武器！用我们的忍术！让那些贱民知道，什么才是真正的力量！”*
父亲的声音在耳边回荡。
黄土低下头，看着那个只有半截身子的少年尸体。
力量？
是的，忍术依然强大。他刚才一记“土遁·开土升掘”就埋葬了一个小队。
但这有什么用？
杀了一个拿枪的少年，明天会有十个拿枪的老人、妇女从废墟里钻出来。他们不需要提炼查克拉，不需要五年的忍校训练，只要有人给他们发枪，只要有人告诉他们“扣动扳机就能获得自由”，他们就是战士。
“漩涡鸣人……”
黄土念着这个名字，感觉像是在念着某种诅咒。
那个男人，根本没有派出一兵一卒。他只是把“杀戮”这个权柄，从忍者手里夺过来，廉价地批发给了所有人。
他把高贵的战争，变成了一场廉价的屠宰。
……
云隐村，雷影大楼。
海拔数千米的高空，空气稀薄而凛冽。巨大的落地窗前，四代雷影艾赤裸着上半身。
但此刻，这位以暴脾气着称的忍界猛男，却罕见地没有砸桌子。
不是因为修身养性，是因为桌子太贵，而云隐村现在的财政情况，已经让他不敢再随便破坏公物了。
“念。”艾的声音低沉。
麻布依推了推鼻梁上的眼镜，手里捧着一份厚厚的报表，语气平静得有些无奈：
“由于草之国战乱的连锁效应，各国边境陆续封锁，我们的稀有矿石出口额下降了40%。”
“然后……”麻布依顿了顿，抬头看了一眼艾那张越来越黑的脸，“关于您想扩建的‘新型云流忍体术部队’，财务部驳回了申请。”
“为什么？！”艾终于忍不住了，雷光在他身上噼啪作响，“老子要扩军备战！还要看那群算盘精的脸色？！”
“因为没钱，雷影大人。”
麻布依合上文件夹，声音里透着一股深深的无力感，“现在的忍界，培养一名合格的体术忍者，从营养餐到药浴，再到装备，平均成本是四百万两。而木叶……”
她指了指窗外，仿佛能透过云层看到那个繁华的南方邻居。
“根据情报，木叶‘根’组织下属的民兵训练营，只需要给流民发一套‘扞卫者’步枪，再配三个弹夹，成本不到两千两。一旦开战，我们的精锐忍者要面对的是成千上万这种廉价火力的覆盖。”
艾的拳头捏得嘎吱作响，雷遁查克拉在他指尖疯狂跳动，将空气电离出刺鼻的臭氧味。
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