夜色如浓稠的墨汁，将整个天幕浸染得不见一丝星光。万籁俱寂，连平日里最是喧嚣的虫鸣也仿佛被这沉甸甸的黑暗吞噬，只余下秋风穿过竹林时发出的、如同呜咽般的沙沙声响，更衬得这夜深沉得令人心悸。
凤九歌独自立于锦瑟轩后那片幽深静谧的竹林之中，身形几乎与斑驳的竹影融为一体。她微微垂首，摊开的掌心里，静静躺着那枚触手冰凉、雕刻着狰狞鬼首的玄铁令牌，以及那张写着“子时三刻，北街榆树下，交‘烛龙’后续”的油纸。冰冷的寒意顺着指尖的脉络丝丝缕缕地向上蔓延，激得她肌肤起了一层细小的栗粒，然而这物理上的寒冷，却远不及她心头骤然掀起的惊涛骇浪所带来的刺骨冰封。
“烛龙”……
这个代号，是她为了引蛇出洞、试探萧无痕与幕后黑手而信手拈来、凭空杜撰的诱饵！它本该如同镜花水月，虚无缥缈，转瞬即逝。可如今，这虚无的诱饵竟真的引来了“后续”！暗一那鬼魅般的身影，隐秘的放置动作，以及这枚透着不祥邪气的令牌和明确的指令，无不昭示着——这绝非简单的巧合，更不可能是萧无痕或其麾下庞大情报网的误判。这分明是有一只隐藏得更深、更为狡猾诡谲的黑手，在黑暗中精准地接住了她抛出的假饵，并试图以此为支点，撬动一场未知的风暴！
这风暴的目标是谁？是她凤九歌本人？还是她身后盘根错节的凤氏家族？亦或是……与那早已被时光尘埃掩盖、血迹斑斑的前朝秘辛有着千丝万缕的关联？令牌上那獠牙外露的鬼首，仿佛正对着她无声狞笑，那双镶嵌着幽暗红光的瞳仁，似乎在嘲弄着她的自作聪明。
无数纷乱杂沓的念头如同被惊扰的蜂群，在她脑海中疯狂地冲撞、嗡鸣，带来一阵阵尖锐的、几欲撕裂理智的刺痛。她用力闭上双眼，纤长浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下两道不安颤动的阴影，深吸了一口带着竹叶清苦和夜露寒凉的空气，强迫自己将那翻腾的心绪死死压下。不能慌，绝不能慌！如今的局势，敌暗我明，如同在悬崖峭壁间行走，一步踏错，脚下便是万丈深渊，等待着她的，将是比前世更为惨烈的粉身碎骨、万劫不复。
去，还是不去？
这个抉择，重若千钧，沉甸甸地压在她的心口，几乎让她喘不过气。不去，固然能暂且保全自身，偏安一隅，但也意味着亲手斩断了这条意外获得的、或许至关重要的线索，将本就有限的主动权拱手让人，任由那隐藏在浓雾之后的“烛龙”及其所代表的势力继续从容布局，织就一张更为致命的罗网。而她，只能如同困兽，在网中徒劳挣扎，等待最终的审判。而去……则是明知山有虎，偏向虎山行！前方等待她的，极有可能是一个精心布置、请君入瓮的致命陷阱，一步踏入，或许便是万箭穿心，或许便是身败名裂，永世不得超生。
然而，她凤九歌是死过一次的人了！从地狱的业火中爬出，重活这一世，她早已将个人的生死安危置之度外。她怕的不是死，而是死得毫无价值，怕的是重蹈覆辙，再次眼睁睁看着挚爱亲人一个个惨遭罹难，看着巍峨的家族大厦在自己眼前轰然倾覆，而她依旧无能为力！与其坐以待毙，眼睁睁看着悲剧重演，不如主动出击，挣得一线生机！纵然前方是龙潭虎穴，是刀山火海，她也要去闯上一闯！至少，要撕开那重重迷雾的一角，看清敌人的轮廓，摸清他们的意图，知晓他们下一步将落子何方！
心意既定，凤九歌倏然睁开双眼，那双原本氤氲着复杂情绪的秋水明眸，此刻只剩下磐石般的坚定与冰雪般的冷静锐利，仿佛淬炼过的寒刃，在暗夜中折射出摄人心魄的光芒。她不再有丝毫犹豫，动作迅捷地将令牌和油纸重新用油纸包裹严实，仔细地塞入袖袋的暗格之中。随即，她身形一动，如同夜色中一道飘忽莫测的轻烟，悄无声息地掠过婆娑竹影，返回了灯火已熄、一片静谧的锦瑟轩。
贴身丫鬟汀兰一直强撑着困意等候，听到极轻微的动静，连忙从耳房披衣起身，掌了一盏昏黄的羊角灯迎出来。见到凤九歌的身影，她松了口气，小声关切道：“小姐，您可算回来了，热水一直用暖窠子温着呢，您快泡泡脚，解解乏，也好安神……”
“不必了。”凤九歌抬手打断她，语气急促却带着不容置疑的决断，声音压得极低，在这寂静的夜里显得格外清晰，“汀兰，你立刻去我里间那个樟木箱笼底层，将那套青灰色的男装找出来，动作要快，手脚放轻些，莫要惊动府里巡夜的婆子和其他人。”
汀兰闻言一愣，借着手中灯笼昏黄的光线，看清自家小姐脸上那前所未见的凝重与肃杀之色，到了嘴边的疑问又硬生生咽了回去，不敢有丝毫怠慢，连忙应了声“是”，转身匆匆进了内室。不多时，她便捧着一套半新不旧、面料普通的青灰色粗布男装走了出来。这原是凤九歌前世年少顽劣时，为了偷偷溜出府去见识外面市井繁华，瞒着家里人命丫鬟偷偷找外面裁缝做的，尺寸略有些宽大，今生倒是头一回派上这般用场。
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