夜色如同浓稠的墨汁，被东方渐起的鱼肚白一点点稀释、渗透，最终褪去了笼罩大地的黑袍。晨曦微光，如同羞涩的少女，悄无声息地攀上锦瑟轩的窗棂，试图驱散室内弥漫了一夜的沉重与冰寒。
凤九歌和衣躺在沉香木雕花的床榻上，锦被柔软，却无法带给她丝毫暖意。她一双眼眸清明得不见丝毫睡意，望着帐顶繁复的缠枝莲纹样，眼底深处是无法掩饰的、一丝难以察觉的青黑，昭示着无眠的长夜。窗外的光亮带来了白昼，却带不走她心头盘踞的、如同附骨之疽的寒意与凝重。
昨夜子时三刻北街老榆树下的惊险对峙，悦来居二楼雅间内那名为“王头儿”的头目用沙哑嗓音吐露的、字字诛心的“惊鸿计划”，以及最后那个从酒楼后院仓皇逃出、身份诡谲却又带着莫名熟悉感的“探子”身影……这些画面如同被烙铁刻印在她的脑海深处，不受控制地反复上演、交织、碰撞，每一个细节都清晰得令人心惊。
尤其是最后那个仆役的身影——那张扔进人堆里绝无可能被多看一眼的平凡面孔，那因腿脚旧伤而导致的、略带蹒跚的独特步态……她几乎可以肯定，就是凤府后园里那个终日沉默、只知埋头洒扫修剪、名字模糊（是叫李老四？还是王瘸子？她前世骄纵，何曾在意过这等蝼蚁般的下人）的低等杂役！
可就是这样一个卑微到尘埃里、近乎隐形存在的人，竟然在深更半夜，出现在那等龙潭虎穴般的秘密据点，还被里面那些训练有素、戾气内敛的人厉声指认为“镇北王府的探子”！
这背后所隐藏的深意，让她细思极恐。
这意味着什么？意味着她所以为的、重生后至少在凤府内部尚能维持的、小心翼翼经营出的有限安全区，可能从始至终都脆弱得如同琉璃，一触即碎！苏清婉的渗透，难道已经无孔不入到了连最底层的杂役都能掌控的地步？还是说……这看似平静的凤府深宅之下，早已是暗流汹涌，潜伏着不止苏清婉和二皇子两股势力？更有那神秘的第三只、甚至第四只手，如同潜伏在阴影中的毒蛇，早已将致命的毒牙悄然抵近？而镇北王府……萧无痕，那个让她爱恨交织、心思难测的男人，他在这场错综复杂的迷局中，究竟扮演着什么角色？是被蒙在鼓里的棋子，还是那双隐藏在玄铁面具之后、冷眼俯瞰一切、掌控一切的执棋之手？
纷乱庞杂的念头，如同无数坚韧而冰冷的藤蔓，死死缠绕住她的思绪，越收越紧，勒得她太阳穴一阵阵尖锐的胀痛。昨夜强行使用听觉强化功能带来的严重后遗症尚未完全消退，颅内依旧残留着细微却持续的、如同锈蚀铁片相互刮擦般的耳鸣，扰得她心神不宁。更让她在意的是左臂内侧那片琉璃化的区域，皮肤之下仿佛有无数细小的、冰冷的活物在缓缓蠕动、生长，带来一阵阵若有似无、却又无法彻底忽略的刺麻与寒意，时刻提醒着她为获取情报所付出的惨痛代价。
她轻轻卷起素色寝衣的宽袖，借着窗外逐渐明亮起来的天光，垂眸审视着那一小片已然变得近乎透明、肌肤纹理消失、能模糊窥见其下淡青色血管蜿蜒轮廓的异样皮肤。纤细的指尖带着一丝微不可查的颤抖，轻轻触碰上去，触感冰凉而滑腻，带着一种非人的、玉石般的质感，全然不似活人应有的温软血肉。一股源自生命本能的、对未知与畸变的恐惧，如同冰冷的潮水般悄然漫上心头。
但，也仅仅是一瞬。
那恐惧的潮水还未完全淹没她的理智，便被眼底骤然燃起的、更为炽烈也更为冰冷的决绝火焰所蒸发、驱散。代价？从她决定向因果镜系统献祭寿命、换取重生机会的那一刻起，她就已经做好了付出一切的准备。只要能扭转前世的悲剧，护住那些她珍视的、却因她而惨遭罹难的亲人，莫说是这区区皮囊之苦，变得人不人鬼不鬼，便是要她燃尽最后一滴心头血，散尽最后一缕魂魄，她也绝不会有半分犹豫！
只是，敌人的动作远比她预想的更为迅疾，布局也更为狠毒周密。“百花宴”……“前朝公主遗孤”……这顶足以株连九族的谋逆大帽一旦扣实，便是泰山压顶之势，足以在雷霆万钧之间，将她个人连同整个盘根错节的凤氏家族，都碾轧得粉身碎骨，万劫不复！时间，如同指间流沙，已然所剩无几！
她必须争分夺秒，必须在敌人布下的天罗地网彻底收拢之前，理清这团乱麻，找到那把能够斩断枷锁、破开死局的关键钥匙！那个身份诡异的杂役李老四，必须尽快、且要不动声色地控制起来，仔细拷问，务必撬开他的嘴！还有那个悦来居……那里显然是对方的一个重要据点，或许可以设法反向利用，传递虚假情报混淆视听，或者……谨慎地顺藤摸瓜，挖出更深层的东西！
心思如同电光火石般急速流转，勾勒着种种可能性与应对之策。就在这时，门外传来了贴身丫鬟汀兰刻意放得极轻、带着小心翼翼的脚步声，随即是她压低嗓音的询问：“小姐，您醒了吗？卯时三刻了，可要起身？”
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