大殿之内，死寂无声。
那是一种连呼吸都刻意压低的、令人窒息的寂静。上百道目光，或惊疑，或审视，或幸灾乐祸，或隐含担忧，此刻都如同无形的丝线，缠绕在殿中央那抹素白的身影上。
凤九歌微微垂着眼睑，长而密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，遮掩了她眸底深处翻涌的思绪。她站得笔直，一身月白云纹织锦宫装，在周遭姹紫嫣红的映衬下，清冷得仿佛昆仑山巅终年不化的积雪，又似浊世中悄然独放的一株清莲。殿内金碧辉煌，蟠龙柱上雕刻的巨龙张牙舞爪，琉璃宫灯倾泻下明亮却冰冷的光，将她本就白皙的肌肤映照得近乎透明，唯有眉间那一点朱砂，殷红如血，成了她周身唯一的浓烈色彩，带着一种惊心动魄的凄艳。
她没有立刻回应御座上那至高无上的质问。空气仿佛凝固了，每一秒的沉默都像是在紧绷的弦上又加了一分力。她能感觉到父亲凤长渊投来的、混合着焦虑与信任的复杂目光，也能感觉到身后不远处，祖母那沉静如古井般、却蕴含着力量的注视。更多的，是来自四面八方、如同针尖般刺人的探究与等待。
苏清婉跪在一旁，依旧维持着那副泫然欲泣的姿态，只是那微微颤抖的指尖和过于用力的、攥着那所谓“凤凰金令”而泛白的手指关节，泄露了她内心的不平静。
终于，凤九歌抬起了眼眸。她的目光清冽，如同浸过寒潭的墨玉，没有惊慌，没有委屈，只有一种近乎冷酷的平静。她没有看苏清婉，而是先转向那九五之尊，依着宫规，行了一个标准而无可挑剔的敛衽礼，声音不高，却清晰地穿透了这片寂静：
“陛下圣明。臣女，确有话要说。”
她微微停顿，成功的让所有人的心都跟着悬了起来，才缓缓转向脸色微变的苏清婉，语气平和，却带着一种不容置疑的力度：
“不过，在臣女为自己与家父辩白之前，臣女可否……先请教苏小姐几个问题？”
这一手以退为进，以攻代守，瞬间将苏清婉精心营造出的悲情氛围撕开了一道裂缝。她不直接辩解，反而将问题抛回给指控者，这需要何等的自信与胆魄？
皇帝深邃的目光在凤九歌平静无波的脸上停留了片刻，那目光如同实质，带着帝王的威压，似乎要穿透她的皮囊，看清她内里的真实想法。半晌，他才沉声道：“准。”
一个字，如同巨石投入深潭，激起了无形的涟漪。许多官员交换着眼神，意识到这场好戏，恐怕不会如他们最初预想的那般简单收场。
苏清婉心中猛地一紧，一股冰冷的不祥预感如同滑腻的毒蛇，骤然缠绕上她的心脏，让她几乎窒息。她强迫自己抬起泪眼朦胧的脸，望向凤九歌，声音带着刻意营造的委屈与一丝不易察觉的颤抖：“九歌姐姐……你，你还要问我什么？事实俱在，难道你还想颠倒黑白不成？”她将手中的“凤凰金令”攥得更紧，那冰冷的金属棱角硌得她掌心生疼，却成了她此刻唯一的支撑。
凤九歌并未被她那副我见犹怜的模样所动。她的目光清冷如秋夜映照寒星的深潭，先是对着御座上的君王再次微微欠身以示谢恩，姿态从容不迫。随后，她才缓缓地、将视线落在了苏清婉手中那枚金光灿灿、却隐隐透着一股“新”气的令牌上。
“苏小姐，”她的声音依旧平稳，仿佛只是在讨论一件与己无关的古物，“你口口声声说，这枚‘凤凰金令’是你生母，前朝凤鸣公主遗留给你的信物，是你身份的铁证，对吗？”
“自然！”苏清婉挺直了原本微微佝偻的背脊，努力让自己的声音听起来理直气壮，甚至带上了一丝被质疑的愤懑，“此令乃前朝皇室秘制，独一无二，代表着嫡系血脉的尊荣！岂容你随意质疑？”
“独一无二？皇室秘制？”凤九歌轻轻重复了一遍，唇角勾起一抹极淡的、近乎怜悯的弧度，那弧度浅得几乎看不见，却像一根细小的针，刺入了苏清婉最敏感的神经，“那么，敢问苏小姐，你可知这真正的凤凰金令，除了形制图案之外，还有何独一无二、是任何能工巧匠都无法仿造的内蕴特征？”
问题轻飘飘地抛出，却如同在看似平静的水面投下了一颗决定命运的石子。
苏清婉的瞳孔骤然缩紧，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，猛地向下一沉！内蕴特征？无法仿造？影先生将令牌交给她时，只信誓旦旦地说这是依照真令精心仿造，足以以假乱真，从未提及任何具体的、无法仿制的细节！她脑中瞬间一片空白，随即又如同走马灯般飞速旋转，拼命地从那些看过的杂书野史、甚至影先生偶尔透露的、语焉不详的只言片语中搜刮可能的信息。然而，仓促之间，恐惧攫住了她的思维，竟是一无所获！
不能露怯！绝对不能在此刻露怯！
“此令……此令乃前朝皇室重器，形制独特，用料更是罕见，”她强迫自己镇定，声音却不由自主地带上了一丝连她自己都未察觉的虚浮，“乃是赤金掺杂了南海明珠粉铸造而成，光泽温润内敛，自然……自然是难以仿造……”她试图用材料的珍贵来模糊焦点，蒙混过关。
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