燕云十六州，蓟州城外，旌旗半卷。石敬瑭麾下新调来的晋军精锐，正依着残破的城墙构筑防线，做出一副严防死守的姿态。契丹使臣快马而来，质问为何迟迟不依约交割。
石敬瑭亲自出营，对着马上的契丹贵人连连作揖，脸上堆满无奈与愁苦：
“贵使明鉴！非是朕不愿践约，实是这张子凡旧部冥顽不灵，占据险要，拼死抵抗！我军连日攻打，伤亡甚重，急切间实在难以破城啊！还请贵使回禀父皇，再宽限些时日，朕必当竭尽全力，扫清余孽！”
他话说得恳切，姿态放得极低，将拖延之责尽数推给了“张子凡余党”。契丹使臣虽心中狐疑，但见他军容尚整，防线似乎也确在加固，一时也挑不出太大毛病，只得悻悻而去，言明将如实禀报。石敬瑭望着远去的烟尘，眼神深处却是一片冰冷算计。
江都，昔日吴王宫旁一处幽深冷清的别院。高墙深锁，隔绝了外界所有目光与声音。杨家宗亲数百口，便被徐知诰尽数囚禁于此。没有杀戮，没有刑讯，只有日复一日的、令人窒息的软禁。锦衣玉食照旧供给，却剥夺了所有的自由、希望与外界的联系。
时间，成了最残忍的刑具。最初的恐惧、愤怒、不甘，在漫长而无望的囚禁中，渐渐被麻木、绝望和扭曲所取代。
伦理纲常的堤坝，在死寂与压抑中悄然崩塌。不知从何时起，宗室男女之间，为了排解那无边的空虚与恐惧，也或许是人性的沉沦，竟开始发生不堪的乱伦之事。
起初是遮掩，后来竟渐成风气。杨溥起初尚能呵斥制止，但很快便发现，在这与世隔绝的囚笼里，他作为昔日吴王的威严早已荡然无存，连他自己也成了被这绝望氛围吞噬的一部分。他甚至能听到隔墙传来属于他子侄辈的淫声浪语，那声音如同钝刀，日夜切割着他的心脏。
最令人心寒齿冷的事情终于发生。一名因乱伦而怀孕的女子，诞下了一对双生子。
然而，这两个孩子天生痴傻，目光呆滞，连最简单的咿呀学语都成问题。当这对襁褓中的低能儿被抱到杨溥面前时，这位曾经的吴王，只觉得天旋地转，一股腥甜涌上喉头。
杨家，他杨家的血脉，竟要以这种最为不堪和荒诞的方式，走向彻底的污浊与断绝吗？
一日，送饭的粗使小厮例行放下食盒，转身欲走。一直沉默如雕像的杨溥，忽然踉跄上前，“噗通”一声跪倒在地，紧紧抓住小厮的裤脚，浑浊的老眼里迸发出最后一点微弱的希冀：
“求，求你告诉我……我的女儿宣仪……还有，还有娇儿……她们……她们可还安好？求你了……”
那小厮被他吓了一跳，四下看看无人，才压低声音，带着一丝怜悯又有些不屑的口气快速说道：
“上饶公主被一位大人带走了，听说安置在渝州，性命无碍。至于那个吴娇，”
他撇撇嘴，
“在秦王府里，日子可不好过。秦王殿下，嗯，宠幸是宠幸过，但听说，啧，欺负得挺厉害，在府里也没什么地位，跟个透明人似的。”
话未说完，小厮便挣脱开来，匆匆离去。
杨溥保持着跪地的姿势，久久未动。那最后一点关于女儿的消息，并未带来多少安慰，反而像最后一根稻草，压垮了他仅存的支柱。宣仪虽平安却远在蜀地，娇儿虽活着却在秦王府受尽欺凌，而他身后这座死气沉沉的宫殿里，他杨家的子孙，正在行着禽兽不如之事，诞下注定痴傻的后代。
国破家亡？不，这比国破家亡更悲催，更令人绝望。这是一种从血脉到精神、从当下到未来的、彻彻底底的湮灭。而他杨溥，这个曾经的一国之君，此刻只能眼睁睁看着这一切发生，无能为力，甚至连自我了断都显得苍白无力。
吴国杨氏，正在这无声的囚笼里，滑向万劫不复的、最为丑陋和悲哀的终局。
长安，林远似乎真的决心一扫颓势。他以雷霆手段，接连下旨，以贪腐、渎职、勾结外藩等罪名，将三十八名品级不一的官员明正典刑，血淋淋的人头悬挂城头，震动朝野。
此举固然残酷，却也向内外清晰传递了一个信号：那个曾经懈怠荒唐的秦王已死，如今重新执掌权柄的，依旧是当年那个手腕铁血、不容懈怠的林远。
同时，三道加急诏令连夜发出，千里迢迢召回了远在娆疆督办军务的陆柄。
数日后，朝堂之上，当着文武百官的面，钟小葵神色平静地将象征着锦衣卫最高指挥权的印信，郑重地交付到陆柄手中。
钟小葵本人则当场卸去一切职务，悄然退入幕后。
所有人都明白，锦衣卫这座庞大的特务机构，将随着陆柄这位以“冷面阎罗”着称的新指挥使上任，迎来一场力度空前的内部清洗与重组。
当夜，林远轻车简从，来到了陆柄在京中的临时府邸。
书房内，烛火摇曳。林远屏退左右，只留陆柄与已卸任的钟小葵。
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