“陆柄，”
林远看着这位心腹干将，语气平淡却不容置疑，
“你上任后第一件要事，并非整肃内部，而是需精心挑选一个绝对可靠、年龄不大、最好能与少年人打成一片的得力干将，派去太原。”
陆柄心中一凛，太原是石敬瑭的地盘，更是郭威驻军所在。他谨慎问道：
“殿下之意，是刺杀，还是……？”
“不，不是刺杀。”
林远摇头，
“是设法接近，暗中保护。目标是郭威，但更重要的是，要与一个名叫柴荣的少年打好关系，尽力成为他的臂助，但不必急于表露身份。”
柴荣？陆柄瞳孔微缩。他自然知道这个被林远亲自教导数年的少年，秦王对他颇为看重。但“保护”郭威，“结交”柴荣？甚至提到“这偌大的秦国”？一个隐约却惊人的猜测浮上陆柄心头，让他背脊瞬间渗出冷汗——难道殿下……竟有将那柴荣视为……？
林远似乎看穿了他的震撼，淡淡道：
“此事，天知地知，你知我知。去办吧，不必多问，也不必告知他人。”
“是。末将领命。”
陆柄压下心中惊涛骇浪，躬身应道。
林远这才转向一直沉默的钟小葵，脸上露出一丝难得的、带着点尴尬的温和笑意：
“钟大人啊，说起来，之前我那般荒唐，你怎么也不来劝劝我？拦我几次也好啊。”
钟小葵闻言，原本冷峻的脸上竟也浮起一丝不自然，她微微偏过头，低声道：
“我哪敢。每次我去求见，殿下，殿下不是正与那些女子，就是醉得不省人事。我还怕殿下把我也……”
后面的话她没说下去，但意思很明显。
林远老脸一红，干咳两声：
“额，好吧，是孤的不是。”
他迅速转移话题，神色严肃起来：
“南边杨家如今情况如何？”
钟小葵也收敛神色，叹了口气，将江都别院内杨氏宗亲的惨状，包括乱伦、诞下痴儿等事，一一详细禀报。最后总结道：
“徐知诰此计，比直接屠戮更为歹毒。不伤性命，却诛心灭族。照此下去，杨氏子孙后代心智难全，血脉污浊，不出三十年，必将从内而外彻底覆灭，且遗臭万年。”
林远默默听完，手指无意识地点着桌面，良久才道：
“乱世之中，能否苟全性命已属不易，想要明哲保身、维系家族清誉，更是难上加难。杨溥也算是咎由自取，只是这结局，未免太过……”
他顿了顿，
“如今朝局稍稳，我倒是有了些闲情。或许，该亲去江宁府一趟。”
“不可！”
钟小葵和陆柄几乎同时出声反对。
钟小葵急道：
“殿下，今时不同往日。徐知诰已彻底坐稳帝位，心性手段愈发深沉难测。他对殿下，恐怕早已无昔日那点情分，如今能让他有所顾忌的，或许只有李星云先生。殿下还记得他那个谋士宋齐丘吗？”
“自然记得，此人颇有智计，是徐知诰的心腹。”
“正是。可就在徐知诰篡位前夕，宋齐丘极力反对，认为时机未到，名分有亏。结果如何？被徐知诰一怒之下，剥去所有官职，赶回老家，至今未被起用。他们可是推心置腹多年的君臣！殿下若是亲去，万一徐知诰起了什么心思，用些手段将您扣下或要挟，”
林远摆了摆手，眼中闪过一丝冷芒：
“他若真敢如此行事，老李第一个不会放过他。别忘了，重组后的不良人，虽然移交给了徐知诰使用，但真正听谁的话，是不是只听他徐知诰一个人的话，老李一句话，比他徐知诰十道圣旨都管用。这一点，徐知诰心里比谁都明白。他如今是皇帝了，做事更要权衡利弊。”
他站起身，望向南方沉沉的夜空：
“不过，你们提醒得对。此事还需从长计议，至少，得先跟老李通个气。杨家的事终究是中原内部的一桩惨事，不能完全放任不管。”
马蹄踏过汴梁旧街，石板路映着午后微光。道旁商铺渐次挂起南来北往的货品，人流间偶尔掠过几道玄色衣影——那是玄冥教复起后，黑白无常默许的的标识。
教众行事低调了许多，不再似往日那般张扬跋扈，倒像是融入了市井，做着些寻常营生，却又隐隐维持着某种不为人知的秩序。
常宣灵倚在客栈二楼的雕花栏杆边，指尖漫不经心地拨弄着一串乌木念珠。
她目光落在远处缓缓行来的两骑上，准确地说，是落在前面马背上那个披着素色斗篷、腰背挺直的男子侧影上。几年时光似乎未在他脸上刻下太多风霜，反将那眉宇间的锐气磨砺得更为沉潜，只是那沉潜之下，依旧是令人心悸的掌控感。
“风光了多少年啊……”
她低低一笑，声音里辨不出是讽是叹。他稳关中、联巴蜀、慑契丹，即便荒唐了一年，如今重掌权柄，依旧令四方不敢轻动。这份起落间的韧性，让她也不得不暗生一丝复杂的情绪。
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