晨雾还未散尽，长安城的街巷刚苏醒过来。挑着担子的小贩呵着白气走过，早起的妇人推开吱呀的木门，泼出一盆隔夜的洗菜水。
吴娇抱着一个单薄的行囊，站在秦王府那对高大的石狮子前。
行囊是她被赶出来时，一个好心的侍女匆匆塞给她的，里面只有几件换洗衣物和一点散碎银两。
她回头，望向那扇缓缓合上的朱漆大门。门楣上“秦王府”三个鎏金大字在晨光中熠熠生辉，刺得她眼睛发疼。
转过身，她机械地迈开步子。绣鞋踩在青石板路上，发出轻微的声响。
每走一步，都感觉有什么东西从身体里被剥离出去——那点卑微的安稳，那丝好不容易抓住的温暖，那个她以为可以称之为“家”的地方。
转过街角，再也看不见王府高耸的檐角时，她终于支撑不住，靠在一面斑驳的砖墙上，缓缓滑坐下来。
吴娇眼眶渐渐红了。她咬住嘴唇，试图把呜咽咽回去，可胸腔里的酸楚像潮水般涌上来，冲破了一切防线。
先是细碎的抽泣，肩膀微微颤抖；接着是压抑的呜咽，她把脸埋进膝盖里；最后，终于变成了撕心裂肺的嚎啕。
“为什么……为什么啊……”
她哭得全身发抖，像个被遗弃的孩子。路过的行人纷纷侧目，有好奇，有怜悯，也有冷漠的打量。一个衣衫不整、大清早在街边痛哭的女子，总能引来诸多猜测。
可吴娇什么都顾不上了。她好不容易从家破人亡的惨剧中挣扎出来，好不容易在那个人身边找到一丝立足之地，好不容易以为可以开始新的生活，一夜之间，全没了。
不知哭了多久，直到嗓子沙哑，眼泪干涸，她才慢慢抬起头。
一双绣着缠枝莲纹的锦鞋停在面前。
“吴娇妹妹？”
声音轻柔温和，像春日的溪水。吴娇泪眼朦胧地抬头，看见筱小不知何时站在面前。
“许是殿下今日心绪不佳，言语重了些。”
筱小弯下身，从袖中取出一方洁白的丝帕，轻轻擦拭吴娇满脸的泪痕，
“瞧你这模样……莫在街边哭了，仔细着凉。”
她的动作轻柔细致，帕子带着淡淡的檀香。吴娇怔怔看着她，忽然想起初入王府时，筱小也是这样温柔地教她规矩，帮她打点起居。那时她还暗自庆幸，在这深宅大院里至少有个可以说话的人。
“我……我没地方去了……”
吴娇哽咽着，又落下泪来。
“我在东市有处清静别院，平日也空着。”
筱小扶她起身，替她拍去裙摆上的尘土，
“你若愿意，先去我那儿住些日子，可好？”
吴娇看着筱小温和的眼睛，终于点了点头，眼泪却又止不住地往下掉。
与此同时，王府另一隅的水榭内，却是另一番光景。
孟灵姝斜倚在临窗的湘妃榻上，指尖捻着一枚剥了皮的葡萄，却不急着送入口中。贴身侍女月娥正低声禀报着晨间发生的事，声音压得极低，却掩不住其中的兴奋。
“吴妃被赶出去时，只穿了件单衣，连头面都没来得及收拾，哭得好不凄惨。”
孟灵姝唇角缓缓勾起，将那枚葡萄送入口中，甜意在舌尖化开。她慢条斯理地擦了擦手，才悠悠开口：
“呵，倒是没想到，殿下这次竟这般决绝。”
她眸光流转，望向窗外池中残荷，
“正合我意。”
月娥凑近些，低声道：
“王妃，吴妃出身平平，本就不足为虑。倒是那四位……”
“四位？”
孟灵姝轻笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，
“蚩梦心思单纯如稚子，整日只知玩闹饮食，稍用些新奇玩意便能引开注意，何足为惧？”
她顿了顿，指尖轻叩榻边小几：
“筱小嘛……精力多耗在府外那些产业上。开酒楼、设钱庄、贩丝绸，忙得脚不沾地，哪还有多少心思放在争宠上？”
“至于耶律质舞……”
孟灵姝眼中闪过一丝复杂神色，
“那契丹公主倒是全心全意扑在殿下身上，可也天真得可笑。她以为情爱就是一切，却不知这深宅之内，光有情爱是不够的。”
月娥会意，压低声音：
“那最后一位，女帝。”
提到这个名字，孟灵姝的神色明显冷了下来。她沉默片刻，才缓缓说道：
“无论她昔日如何威仪八方，统领幻音坊，如今终究是年华渐去。”
她站起身，走到铜镜前，凝视着镜中那张明媚娇艳的脸——双十年华，正是最好的时候。
“我不信殿下会愿意长久守着一位容颜老去的女子。”
镜中人红唇微启，吐出的字句却冰冷锐利，
“只要压过她一头，这王府后院，谁主沉浮，还未可知。”
月娥躬身道：
“王妃睿智。只是女帝毕竟地位尊崇，又有殿下多年情分。”
“情分？”
孟灵姝转身，裙摆划出一道优美的弧线，
“这世上最经不起消磨的，就是情分。日子还长着呢，咱们慢慢来。”
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