她看到了画面：
在宇宙的黎明时刻，第一个诞生意识的文明——后世称为“初代文明”——发现了宇宙的真相：这个宇宙是有寿命的。熵增不可逆，热寂终将到来，所有文明、所有生命、所有意义，最终都会归于永恒的冰冷寂静。
初代文明无法接受这个结局。他们举全族之力，启动了一项疯狂的计划：重新编写宇宙的基础法则，创造一个没有熵增、没有死亡、永恒存在的新宇宙。
他们几乎成功了。
但在最后一步，在旧法则即将被覆盖、新法则即将诞生的那个瞬间，他们意识到了错误。新法则确实能消除熵增，但代价是消除“变化”——没有变化，就没有选择，没有自由，没有爱恨情仇，没有文明的意义。那将是一个完美的、永恒的、死寂的宇宙。
于是，在最后一刻，初代文明做出了选择：他们强行终止了仪式。
但已经太晚了。新法则的雏形已经被创造出来，却无法被完全消除。这个残缺的、失控的法则雏形在虚空中扎根，开始本能的“自我完善”——它需要吞噬更多的法则、更多的存在来补全自己。
这就是虚空吞噬者的起源。它不是怪物，是一个未完成的“梦”，一个因为太爱这个宇宙而试图拯救它、却差点毁掉它的“爱”的畸形产物。
而那个求救信号，是初代文明最后一批清醒者发出的。他们将自己封印在仪式失败产生的“法则奇点”中，用永恒的痛苦为代价，维持着对吞噬者的最后一点牵制——就像用一根蛛丝拴住一头巨兽。
“救我……”信号在苏墨离的意识中回响，但不是求救，是请求，“杀了我……让我们解脱……让那个错误彻底终结……”
苏墨离睁开眼睛，泪流满面。
“指挥官？”副官担忧地问。
“我知道终止协议在哪里了。”她擦去眼泪，声音沙哑而坚定，“它不在某个地方，它就是这些初代文明最后的意识本身。他们用自己作为封印的锁，而钥匙是……”
她想起林战曾经在星骸遗迹中领悟的：虚空吞噬者无法消化的是生命的韧性，是明知必死仍向前的勇气。
“钥匙是‘选择终结的勇气’。”苏墨离站起身，“我们要进入那个法则奇点，面对初代文明最后的意识，然后……帮助他们完成数百亿年前就该做的事：彻底终结那个错误。”
舰队成员面面相觑。进入一个法则奇点？那等于主动投入宇宙中最危险的结构。
“我们可能会死。”苏墨离坦率地说，“我们的存在可能会被彻底抹去，连记忆都不留。有人想退出吗？”
沉默持续了十秒。
然后，灵族长老艾瑟琳的精神体第一个发出光芒：“灵族参与。我们欠这个宇宙的——三百年前，正是因为我们贪图虚空泄露的能量进行研究，才加速了封印的松动。”
共生体领袖“千面”的身体表面浮现出复杂的纹路：“共生体文明加入。如果我们因恐惧而退缩，就辜负了那些在第三卷战役中牺牲的同胞。”
人类军官们一个接一个站起来，没有言语，只有坚定的眼神。
苏墨离看着这些来自不同星辰的面孔，忽然理解了林战曾经说的话：文明的意义不在于永恒存在，而在于曾经存在过，并且让存在本身成为后来者的基石。
“那么，”她按下全舰广播，“所有单位，准备进入法则奇点。我们的任务不是战斗，是见证，是理解，然后……是告别。”
舰队开始向那片虚无前进。随着距离接近，空间开始扭曲，时间开始倒流，无数文明的片段在舷窗外闪现——那是宇宙138亿年的记忆，是无数生命存在过的证明。
而在舰队的最前方，那个持续了数百亿年的信号，终于开始发生变化。
“谢谢……”它说，“终于……有人来了……”
宇宙暗面，祭坛之上。
博士的仪式进入了最后阶段。上方的裂隙已经扩大到足以吞噬行星，裂隙另一端的存在正将触须般的“概念触手”探入这个宇宙。它所触及的一切，先是失去颜色，然后失去形状，最后失去“存在过”的痕迹。
“快了……”博士狂喜地低语，“再吞噬三个文明遗骸的能量，通道就能稳定，祂就能完全降临——”
就在这时，星火号从虚空中跃出。
不是攻击，不是冲锋。星火号所有的引擎反向喷射，舰体稳稳停在祭坛正前方，距离那些能量导管只有不到百米。
“林战！”博士的声音混合着蚀能的嘶鸣，“你来见证伟大的诞生吗？还是来作为第一个祭品？”
林战的身影从星火号舱门飞出。他没有穿戴任何护甲，只穿着简单的武道服，右手的星能纹路在黑暗中如灯塔般明亮。
“我来给你送一份礼物。”他说，声音平静得异常。
博士愣住：“什么？”
“你不是需要文明毁灭的痛苦作为能量吗？”林战抬起右手，“那我就给你一个文明最珍贵的东西——它在毁灭瞬间迸发出的，不是痛苦，是希望。”
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