松本的皮鞋声在空荡的走廊里回荡，每一步都像是敲在我紧绷的神经上。我不想出现任何意外...他的声音里带着令人不适的黏腻感，像是毒蛇吐信时发出的嘶嘶声。我屏住呼吸，后背紧贴着冰冷的金属墙壁，蚂蚁王的钥匙在我掌心发烫，那枚来自王后的戒指则像一块冰，紧紧箍在我的无名指上。
三个穿白大褂的人跟在松本身后，他们的白大褂在昏暗的灯光下泛着病态的青色。我数着他们的脚步声，当最后一个人经过我藏身的拐角时，我轻轻转动了钥匙。空气中传来一声几乎不可闻的声，像是锁芯里最微小的齿轮终于咬合。一瞬间，我感觉自己像是被一层薄如蝉翼的膜包裹起来，周围的空气变得粘稠而安静。
他们推开了实验室的门，不锈钢门把手上反射着走廊里惨白的灯光。我像影子一样滑了进去，就在门即将关上的刹那。松本的背影在我眼前晃动，他梳得一丝不苟的头发在颈后露出一小片苍白的皮肤，让我想起实验室里泡在福尔马林中的标本。
这不可能！松本的声音突然拔高，他猛地转身，眼镜片后的眼睛瞪得几乎要凸出来。他的视线穿过了我站立的位置，落在空无一物的实验台上。那三个白大褂的人面面相觑，其中一个秃顶的男人开始神经质地推搡鼻梁上的眼镜。
我几乎要笑出声来，但立刻咬住了自己的舌头。蚂蚁王后的戒指确实神奇——我能看见他们每一个惊慌的表情，甚至松本太阳穴上暴起的青筋，而他们却对我视若无睹。松本的手伸向墙上的红色按钮时，我注意到他的指甲修剪得过分整齐，边缘泛着不健康的白色。
警报声撕裂了夜的寂静，像是某种巨大生物的尖啸。红光开始旋转，将整个实验室染成血色。我的影子在墙上扭曲变形，但没有人注意到这个不该存在的阴影。松本的白大褂下摆随着他急促的动作翻飞，他正对着对讲机咆哮，唾沫星子溅在镜片上。
这是最好的时机。我绕过他们，向实验室深处跑去。警报声掩盖了我的脚步声，红光成了最好的掩护。走廊尽头有一扇厚重的铁门，上面布满了奇怪的符号——像是蚂蚁爬行留下的痕迹，又像是某种古老的文字。我摸了摸口袋里的钥匙，它正发出微微的震颤，像是活物般指引着我。
铁门无声地滑开，扑面而来的是一股混合着消毒水味和某种甜腻气息的风。我的胃部抽搐了一下，眼前的景象让我的手指不自觉地攥紧。二十多个孩子像货物一样被关在透明的培养舱里，他们的手腕上连着透明的管子，里面流动着淡蓝色的液体。最小的那个女孩蜷缩在角落，她的头发被剃光了，头皮上贴满了电极。
别怕，我轻声说，声音淹没在刺耳的警报声中。铁皮袋在我手中展开，发出金属摩擦的声响。第一个男孩被我抱出来时轻得像片羽毛，他的眼皮颤抖着，但没有醒来。我的动作必须快，松本随时可能发现这里的异常。第六个孩子是个扎着小辫的女孩，当我碰到她的瞬间，她的眼睛突然睁开了。
嘘——我把手指竖在唇边，惊讶地发现她点了点头，然后又安静地闭上眼睛。她的信任让我喉咙发紧。铁皮袋比看起来能装得多，当最后一个孩子被放进去时，袋子只是微微鼓起，像装了一团棉花。
背上重量的突然增加让我膝盖一软。二十三个孩子，即使有铁皮袋的神奇力量，也让我感到肩上的负担。走廊另一头传来杂乱的脚步声和松本歇斯底里的吼叫。我转向窗户，玻璃外是漆黑的夜空和远处城市零星的灯光。
精卫的羽毛在我口袋里发烫。我把它抽出来时，它在我掌心舒展，从一根普通的白色羽毛变成了足以承载我和铁皮袋的大小。羽毛边缘闪烁着珍珠般的光泽，像是被月光浸透。我爬上窗台，玻璃映出我模糊的倒影和身后旋转的红光。
快，快、快！我们送到北海外滩去！我的低语被警报声吞没，但羽毛听懂了。它震颤了一下，然后以惊人的速度向前冲去。玻璃碎裂的声音像是突然爆发的雷声，无数碎片在红光中闪烁着坠落。冷风灌进我的领口，失重感让我的心脏几乎停跳。
我们在夜空中划出一道银色的轨迹，下方的钢铁森林迅速后退。风压让我睁不开眼，只能紧紧抓住羽毛的根部。铁皮袋在我背上出奇地安稳，没有一丝晃动。某个瞬间，我似乎听见松本在下方尖叫，但那声音立刻被风吹散了。
北海的轮廓出现在地平线上，月光下的浪花像无数破碎的钻石。随着高度下降，我看到沙滩上聚集的人群，他们手中的火把连成一片跳动的星河。精卫的羽毛开始减速，我能感觉到它的疲惫——这根跨越千年时空的羽毛，此刻正为了一场现代救援而耗尽力量。
降落时的冲击让我向前扑倒，沙子灌进了我的衣领。人群发出惊呼，但没有立即围上来。他们保持着距离，眼中混合着敬畏和期待。我艰难地爬起来，解开铁皮袋的绳子。第一个孩子滚落到沙滩上时，人群中爆发出一阵压抑的啜泣。
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