洛灿凑近看，那抓痕深嵌树皮，还带着点暗褐污迹。“是…熊？”他想起村里老人吓唬娃的故事。
“屁的熊！”李二牛嗤笑，“熊瞎子挠树得一人高！这是野猪蹭痒痒！看这印子，个头不小，獠牙利着呢。”他拍了拍树干，面露兴奋，“要是撞上，够咱几家吃几顿油腥了！”
洛灿看着那狰狞抓痕，想象着能把硬树皮挠成这样的野猪该有多凶悍，心里不由一紧，下意识握紧了腰后的柴刀柄。
又走一段，来到一处相对开阔的林间空地。几条兽径在此交汇，显然是野兽常来往之处。王老栓示意停下。
“就这儿附近下套。二牛，石头，你们去那边看看有没有合适的树做吊弓。大山，你带灿小子在这附近找找灯芯草或止血藤，那玩意儿值几个钱。”王老栓熟练分派。
“灯芯草？”洛灿立刻想起图上那细长杆子、顶开小黄花的模样。
“嗯，喜长在向阳坡地、石头缝边。”洛大山点点头，带儿子离开空地，往旁侧一处有光透下的碎石坡走去。
碎石坡上杂草灌木丛生。洛大山仔细搜寻，不时弯腰拔起几株不起眼的草叶，闻闻，或掐断看看汁液。洛灿也瞪大眼，努力对照脑中图样。
“爹，这个是吗？”洛灿指着一丛叶细长、开白花的草问。
洛大山瞥了眼，“这是蛇舌草，不值钱，还有点小毒，别碰。”
“哦。”洛灿有些失望。
“看那个，”洛大山指向不远处石缝里几株半青半黄、顶结细长蒴果的草，“那就是灯芯草。老了，药性差些，也能卖几个铜板。”他走过去，小心用柴刀连根割下，递给洛灿，“收好。找找还有没有嫩的，杆子青翠、花没开的最好。”
洛灿如获至宝，小心接过那几株干瘪的草，学着父亲的样子，在附近细细寻找。很快，他真发现了几株明显鲜嫩的灯芯草，兴奋采下。又发现几丛图纸上画的车前草，叶子宽大肥厚，据说也能入药，便一并采了。
父子俩在碎石坡附近搜寻了小半个时辰，收获不多，也得了一小把灯芯草、几株车前草，洛大山还找到一小片贴石生长的石苇，叶背毛茸茸的。
“爹，张先生说山里还有长得像人形的宝贝草呢！”洛灿看着自己用草茎捆好的“收获”，忍不住憧憬。
洛大山难得咧咧嘴，露出一丝笑意，“那是老话里的东西！长在深山老林、没人去的旮旯。咱这百兽山外围，能采点灯芯草、挖点黄精就算走运。”他指了指远处更高、更幽邃的山影，“那里面，才有好东西，也更险。听老辈讲，有些地方邪性，进去容易出来难。”
洛灿顺着父亲手指望去，只见连绵山峦在雾气中若隐若现，神秘而幽深。他心里对那传说中的“宝贝草”和“邪性地”充满了好奇与一丝敬畏，那是他小小天地之外的未知。
“走了，回空地。”洛大山招呼儿子。
回到空地，王老栓他们已在几处兽径设好绳套，还用坚韧藤蔓和弹性树枝做了两个简易吊弓，触发机关用枯枝落叶巧妙伪装着。
“咋样？有收获没？”李二牛问。
“不多，一点灯芯草和石苇。”洛大山把采到的草药放进褡裢。
“比我们强，连根毛都没套着。”李二牛有些泄气。
王老栓看了看天色，“日头还早，再往里走走？前面有片老林子，以前在那打到过狐狸。”
众人无异议。收拾好东西，队伍继续向山林深处行去。越往里，树木越发高大粗壮，林间光线也越发昏暗。脚下路更难走，藤蔓缠绕，枯枝遍地。鸟鸣声稀了，四周静得只余风过树梢的呜咽和不知名小虫的窸窣。
洛灿紧贴父亲走着，握柴刀的手心沁出薄汗。他感觉周遭空气都沉凝了几分，一种无形的压力笼罩下来。想起张先生教的一个词——“幽深”。
突然，走在最前的王老栓猛地蹲身，打了个噤声手势！
所有人瞬间屏息，停步，警惕四望。
前方不远，灌木丛剧烈晃动，伴着低沉令人心悸的“哼哧”声！一股浓烈骚臭味顺风扑来！
是野猪！
听这动静，个头绝不小！
洛灿的心一下子提到了嗓子眼！他头回如此真切地感受到山中猛兽的迫人威胁！
王老栓迅捷解下猎弓，搭箭上弦，眼神锐如鹰隼。李二牛握紧开山刀，赵石头悄无声息摸出骨镖，身体紧绷如猎豹。洛大山一把将儿子扯到身后，自己挡在前，同时抽出了腰间柴刀。
气氛骤然凝固，空气仿佛停止了流动，只剩灌木丛后那粗重喘息和蹄子刨地的声响，越来越近，越来越清晰……
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