林风的剑尖刚抬起，整条通道的光纹突然静止。前一秒还在缓缓流动的蓝紫色纹路像是被冻住，墙面上的线条凝成一片死寂。他呼吸一滞，左手往后一摆，队伍立刻停下。
谢晓峰睁开了眼。刚才他一直在闭气听声，此刻眉头拧紧，嘴唇微动，却没有说话。他的手已经按在剑柄上，指节轻轻压着护手边缘，像是在确认剑是否还在原位。
张松溪低头看罗盘。铜针原本只是轻微晃动，现在却疯狂打转，最后“咔”地一声卡住，指向右边那条没光纹的岔道。他盯着看了两秒，把罗盘收进怀里，从袖口摸出一根细铁丝，咬在嘴里，另一头缠在手指上慢慢拉直。
俞莲舟退了半步，后背贴上岩壁。他用剑柄轻敲地面三下，声音沉闷，和之前走过的地方不一样。他又试了一次，这次敲得重些，回音短促，底下像是空的。
林风没动。他的视线穿过雾气，前方三十步左右，空气有轻微波动。不是热浪那种扭曲，更像是水面被风吹皱的一瞬。他屏住呼吸，耳朵捕捉到一丝极低的摩擦声，像布料拖地，又像指甲刮石头。
“有人在动。”他说，声音压得很低。
谢晓峰点头：“不止一个。”
张松溪抬头：“会不会是机关？比如木人阵之类的？”
“不像。”俞莲舟接话，“木人走路会有节奏，这个……断断续续的，有时候停很久，有时候连续响几下。”
林风把十七剑横在身前，剑身离地三寸。他往前走了一步，剑尖对着那片波动区域。雾气被剑气推开一道缝隙，隐约能看到地面石板的颜色变了，比其他地方深，像是被水泡过。
他蹲下，伸手摸了摸石板表面。指尖传来湿滑感，还带着点温热。他捻了捻手指，凑到鼻前闻了一下——没有血腥味，也没有腐臭，只有一股淡淡的铁锈混合着草灰的气息。
“这地踩过。”他说，“刚过去不久。”
张松溪立刻从腰间解下一个布袋，倒出几粒黑色药丸，分给每人一颗。“含着，防迷神。”他说，“这是我从欧阳明日那儿换来的，吃一颗能撑两个时辰。”
林风接过药丸放进嘴里，苦得他差点吐出来。他强忍着咽下去，喉咙里一阵发紧。
队伍重新列阵。林风在前，谢晓峰居中护住伤员，俞莲舟断后，张松溪走在右侧，随时准备应对突发情况。七个人贴着左墙前进，脚步放得极轻，每一步都先试探再落脚。
走到第十块石板时，林风忽然抬手。所有人都定住。
前方雾气里传来一声轻响，像是有人咳嗽，但又不像人能发出的声音。短促、干涩，尾音带点嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
“谁？”林风低声问，没指望有人回答。
没人应。但那声音又来了，这次更近，就在拐角后面。
俞莲舟悄悄抽出一块腰牌，反手抛给林风。林风接住，那是武当弟子随身带的铁令牌，边角磨得光滑。他把它举到面前，借着墙上微弱的光，照向拐角方向。
铁牌映出的影子歪斜模糊，只能看出有个东西靠在墙上，高度大概到人胸口。它不动，也不出声。
林风把铁牌收回，拔出十七剑，剑尖点地，一步步往前挪。每走一步，都停下来听几秒。其他人跟在他身后，距离保持五步，没有人说话。
接近拐角时，他突然加快速度，猛地转身绕过去。
空的。
地上只有几道划痕，像是被什么重物拖过。墙角有一小滩湿迹，颜色发黑，边缘还在慢慢扩散。
“没人。”他说。
谢晓峰走上来，蹲下查看那滩湿迹。他伸出两指沾了一点，搓了搓，又闻了闻。“不是水。”他说，“有点黏，像是……汗液混了泥。”
张松溪皱眉：“活物才会出汗。”
“也可能是机关润滑用的油。”林风说，“别下结论。”
他抬头看墙，这里的光纹比外面少，只有三条竖线嵌在石缝里，颜色暗红，像是干掉的血迹。他伸手碰了下，纹路微微发热。
“这墙在传热。”他说。
俞莲舟突然抬手示意安静。他耳朵动了动，然后缓缓转头看向来路。
林风顺着他的目光往后看。雾气依旧浓重，什么都看不见。但他感觉到空气变了——刚才还能听见彼此的呼吸，现在四周安静得过分，连心跳声都好像被吸走了。
“后方有动静。”俞莲舟终于开口，“不是脚步，是……爬行。”
林风立刻回头，十七剑横扫一圈，剑气荡开雾气，露出身后十步内的区域。石板完好，没有脚印，也没有拖痕。
可就在他们注视的时候，最靠近后方的一块石板边缘，缓缓渗出一滴液体。黑色，缓慢，沿着石缝往下流，在地上积成一个小点。
“那不是机关。”张松溪声音发紧，“机关不会流东西。”
林风盯着那滴液体，脑子里想起之前喷涌的黑液。但这一滴不同，它不腐蚀地面，也不冒烟，只是静静地挂着，像在等待什么。
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