族长深吸一口气，重新看向哪吒。这一次，他缓缓拉下了脸上的面巾。
面巾下是一张典型的沙漠民族面孔：深褐色的皮肤布满风沙雕刻的皱纹，高挺的鼻梁，薄而紧抿的嘴唇。但最引人注目的是他左侧脸颊上的一道刺青——那并非寻常部落图腾，而是一个极其复杂的星象图案：七颗星辰以特定轨迹环绕，中央是一朵含苞待放的莲花。
看到那刺青的瞬间，哪吒丹田内的混沌青莲忽然微微一颤。
虽然极其轻微，但这异动让哪吒心中警铃大作。青莲乃他本源所系，若非遇到同源或极其特殊的存在，绝不会无故异动。
族长显然也察觉到了什么。他琥珀色的眼眸死死盯着哪吒，声音第一次出现了颤抖：“你……你身上有……‘生命之源’的气息？还有……还有火焰与雷霆的权柄？”
这话一出，所有骑手齐齐倒吸一口凉气。
就连刚才还气势汹汹的阿尔苏，此刻也瞪大了眼睛，手中长弓缓缓垂下。
杨戬与孙悟空交换了一个眼神。两人都听出了这话里的不寻常——对方竟能感知到哪吒丹田内的青莲，甚至可能感应到了哪吒本源中蕴含的三昧真火与雷霆之力？
哪吒沉默片刻，知道再掩饰已无意义。他索性坦然承认：“不错。我确实身负火焰与雷霆之力，也有一件与生命本源相关的宝物。但这与贵部族有何干系？”
族长从骆驼背上翻身而下。
这个动作让所有骑手都惊呼出声，但族长抬手制止了他们。他一步一步走向哪吒，在距离三丈处停下，然后做了一件令所有人都意想不到的事——
他单膝跪地，将那根权杖横举过头顶。
“沙漠之子，星砂部族第七十三代族长，阿尔汗·星瞳，恭迎‘执掌火焰的星辰引路者’。”族长的声音因激动而颤抖，“预言……三千年的预言，终于应验了！”
整个骑手队列静默了一瞬。
紧接着，哗啦一声，所有骑手全部翻身下驼，齐刷刷单膝跪地，将手中武器平放于沙地上。就连最不服气的阿尔苏，此刻也低下了头，右手按在左胸——那是沙漠部族表示最高敬意的礼节。
哪吒愣住了。
杨戬眉头紧皱，天眼微微睁开一线，金光扫过跪地的众人，似乎在确认这是否是某种陷阱。
孙悟空则挠着头：“啥情况？这就跪了？老孙还等着打架呢！”
哪吒定了定神，上前两步：“阿尔汗族长，请起。我不明白你在说什么预言。”
阿尔汗族长抬起头，脸上满是虔诚与狂热：“三千年前，我族最后一位大先知在生命尽头留下了三则预言。第一则：当太阳沉眠之地的大门再次开启，星辰的碎片将重见天日。”
他指向哪吒腰间的锦囊。
“第二则：当身负生命之源、火焰与雷霆权柄的外来者踏上这片沙海，他将带来净化与救赎。”
他看向哪吒的双眼。
“第三则……”阿尔汗族长的声音低了下去，带着难以言喻的悲怆，“当圣泉绿洲的诅咒被破除，星辰将指引我族重归星海故土。”
说完这三句话，这位身经百战的沙漠族长竟眼眶泛红，伏地深深一拜：“尊敬的引路者，我族已在诅咒中挣扎了三百年。绿洲枯萎，族人染病，新生儿接连夭折……我们守着预言等待了整整十代人。求您……求您救救星砂部族！”
身后，四十余名骑手齐声低吼：“求引路者救救我族！”
声浪在沙漠中回荡，竟激起了一阵小型沙旋。
哪吒沉默地看着跪倒一片的沙漠战士。他能感觉到这些人的情绪——那绝非伪装，而是发自肺腑的绝望与期盼交织的呐喊。
杨戬传音入密：“三弟，谨慎。预言之事往往有蹊跷。”
孙悟空则嘀咕：“听起来怪可怜的……而且老孙闻到那边确实有股子邪门的味道。”
哪吒心中权衡。他原本计划是尽快前往极北冰川，但若这沙漠部族真的守护着关于星辰的秘密，或许能从这里得到前往冰川的星图。而且，“圣泉绿洲的诅咒”——这让他想起了之前在神殿中感应到的那丝来自深渊缝隙的魔气。
“起来说话。”哪吒终于开口，“先知预言具体内容是什么？圣泉绿洲又发生了什么？详细说来。”
阿尔汗族长这才起身，示意其他骑手也站起来。他挥了挥手，两名骑手立刻从驼队中取来几张折叠的兽皮毯铺在沙地上，又搬来一个铜制水壶和几只陶碗。
“引路者，诸位，请坐下慢慢说。”阿尔汗族长做了个邀请的手势，“此事说来话长，涉及我族起源与这片沙漠的古老秘密。”
三人交换眼神，最终还是坐了下来。孙悟空灵体则飘在哪吒身后，一副随时准备动手的架势。
阿尔汗族长盘腿坐在主位，小心地将权杖横放膝上。他喝了口水，开始讲述：
“我族自称为‘星砂部族’，但外界更常叫我们‘守墓人’。因为我们世代守护的，就是您刚才走出的那座太阳王朝遗迹。”
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