一天之内，京师方圆四十里内，但凡挂着皇亲国戚、勋贵豪强名号的庄园大宅，在朱由检亲自督率的“扫荡”下，几乎十室九空。
侯世禄、周文郁、马祥麟统领的一万精锐，完美的执行了这道“坚壁清野”的命令。粮食、草料、银钱，牛羊，马匹以及人……所有能充作军资之物，所有可能得资敌之物。被毫不留情地搜刮一空。
孙承宗，袁崇焕、秦良玉等将领闻讯惊怒交加，带着亲兵风尘仆仆赶到德胜门外集结地时，已是暮色。火把噼啪作响，映照着堆积如山的粮袋和箱笼，也映照着一张张疲惫、兴奋又带着一丝不安的面孔。
侯世禄哭丧着脸，远远看到袁督师和秦帅的身影，心更是沉到了谷底。
这位老总兵心里明镜似的：经此一役，京城的勋贵豪门算是被他得罪得干干净净，祖坟都得被人戳脊梁骨。
他到现在脑子里还是懵的——天子爷怎么带头抢起了“自己人”？
可…摸着怀里刚分到的沉甸甸赏银，再看看那些分到部下手中的粮食布匹，他又不得不承认：皇帝爷是真“大方”，也是真敢给！这烫手的银子，拿着都扎心。“唉……”他重重叹了口气，愁得皱纹都深了几道。
周文郁脸色铁青，紧皱着眉头。他们辽兵本就是朝堂上的众矢之的，处境微妙。
如今干出这等抄掠皇亲国戚家的事，无异于火上浇油！日后清算起来，这口天大的黑锅，怕是要稳稳扣在他们头上。
他目光扫过那些染血的兵刃和士兵身上尚未干透的暗红痕迹，心头寒意更甚。那些勋贵家丁反抗起来，也是真下死手啊……可事已至此，骑虎难下。
至于马祥麟？
这位年轻的猛将脸上非但没有忧色，反而带着一股狠戾的亢奋。他又升官了！一天连升两级！皇帝爷金口玉言，当场提拔！
现在在他眼里，朱由检的命令就是唯一的天条。指哪打哪？不够！皇帝爷的眼神往哪儿瞟一下，他就恨不能立刻带兵碾过去！
什么勋贵，什么驸马，在皇帝爷的意志和刀锋面前，统统都是土鸡瓦狗！他正指挥着手下白杆兵，将最后一批缴获的物资码放整齐，动作干脆利落。
袁崇焕和秦良玉翻身下马，看着眼前这片宛如刚刚经历过一场血腥洗劫的战场景象，看着士兵们脸上尚未褪尽的狰狞煞气，看着那堆积如山的物资上沾染的尘土。所有人的心都沉到了无底深渊。
完了！彻彻底底的完了！袁崇焕脑中轰然作响，只剩下这两个字在疯狂回荡。这哪里是什么坚壁清野？这是自毁长城，自掘坟墓，是在掘大明王朝赖以存续的最后一点根基！皇帝……疯了么？怎会行此绝户之计！
“臣孙承宗参见陛下。”
“臣袁崇焕（秦良玉）参见陛下！”
“末将满贵参见陛下！”
朱由检抬了抬手，语气竟带着一丝难以言喻的轻松：“起来，都起来。来得正好。”
孙承宗白发微颤，抢前一步，苍老的声音因沉痛与难以置信而发抖，直刺核心：“陛下！臣斗胆敢问！此……此举究竟是何故？此等行径，与流寇破家有何区别？！京师重地，天子辇下，岂能……”
“他们抗旨！”
朱由检猛地打断，声调骤厉，
“朕！前几日连发数道明旨！命他们即行坚壁清野，将粮秣资财尽数迁入城内！结果呢？”他环视众臣，目光锐利，“他们将朕的话当做耳旁风！视朕的旨意如无物！好，很好！既然他们不动，那朕就亲自带人来帮他们‘搬’！朕今日，便是替他们把这事办妥了！办得干干净净！”
“这……”
众人一时语塞，面面相觑，竟无言以对。朱由检也不再多言，转身拂袖，径直离开了这片弥漫着震惊与不安的是非之地。
一股怒意与深重的失望，瞬间压过了秦良玉最初的惊疑席卷周身。她不再看面色惨淡的孙承宗，不再看过度压抑绝望的袁崇焕，亦未理会惶惶不安的侯世禄与周文郁。她穿透人群，牢牢锁定了马祥麟。
周遭的喧嚣仿佛被瞬间冻结。兵士们被这位女帅身上散发出的凛冽气场所慑，下意识地屏息退让。
马祥麟也感受到了那迫人的压力，转过身来。当触及母亲那张毫无表情、却蕴含着雷霆风暴的脸庞时，他脸上因功勋和擢升而起的亢奋骤然僵住，随即又本能地挺直腰背，眼中透出“我无错，我立大功”的执拗。
“母亲……”他试图开口，分享这份“殊荣”。
“啪！”
一记清脆的耳光，毫无征兆地重重抽在马祥麟脸上！力道之猛，令这员悍将也猛地一个趔趄，头盔歪斜，半边脸颊顷刻间红肿起来，浮现清晰的指印。全场死寂。所有目光瞬间聚焦于此。
马祥麟捂着脸，眼中充满错愕与强烈的屈辱：“母亲？！为何打我！我奉陛下旨意……”
“旨意？！你眼里就只剩陛下的旨意了？陛下年轻气盛，行事或有偏激，你竟不知劝阻，反而推波助澜！这是滔天大祸！是自绝于天下士绅！我秦家累世忠烈，岂能行此酷烈之事，陷陛下于不义，陷家国于险境！”
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