探子回报，昔日骁勇的大同精锐，如今营中竟只剩百余人带伤留守，景象凄清寥落。
得知此情，朱由检心下已然明了一切。他深知满桂之败，实乃违抗军令、贪功冒进所致，按律甚至当予惩处。
然而，他亦深知满桂骁勇难得，此役虽败，其人与部属确已付出极其惨痛的代价，且边防仍需倚仗此等悍将。
更甚者，若当场在宴席上说破，不仅让满桂颜面尽失，更可能寒了将士之心。
于是，他便顺水推舟，佯作不知，在宴席上只字不提战事，既保全了将领的体面，又在事后以这种不点破的方式，给予了满桂最急需、也是最实际的支撑。
只是这番慷慨的赏赐，却苦了皇帝那本就谈不上充盈的内库。账面上只剩下不足三十万两的白银。
这情景，着实凄惨得紧。管理内库的太监看着那空了一大半的银箱和骤减的账目，愁得眉头都能拧出水来。
这点存银，莫说应对日后可能的赏赐，便是维持宫中的日常用度、支应各项突如其来的开销，都显得捉襟见肘，难以为继。
崇祯皇帝这“慷内库之慨”以安边将的举动，虽显帝王气度，却也让他自己的私房钱袋子以肉眼可见的速度瘪了下去，未来的日子，恐怕要过得更加精打细算、甚至节衣缩食了。
钱，哪里都需要钱。西北百万流民待赈，陕西声势日炽的民变待平，山西、湖广等地接连不断的灾荒待救……哪一桩不是迫在眉睫、哪一件不是吞金的巨兽？
他长长地、无声地叹了口气，那叹息沉重得仿佛压上了整个帝国的重量。
内库已近枯竭，国库岁入早已捉襟见肘，加征？不过是饮鸩止渴，徒然加速崩坏而已。
短暂的颓唐之后，朱由检的眼神重新凝聚起来。他默默地、几乎是习惯性地拿起御案上另一本厚厚的奏疏，就着略显昏暗的灯火，再次埋首于那似乎永远也批阅不完的公文之中。
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