话说从西边来了一群……啊，不是喇嘛，是一群金发碧眼的英国人！
这“教堂特许经营权”的风声才刚透出去没多久，一伙不速之客便闻着味儿找上了门——正是一群漂洋过海、满面风尘的英国新教徒。他们历尽千辛万苦远渡重洋来到远东，本是为了寻找一方能安心敬拜上帝、建立“山巅之城”的净土，才刚抵达京师，就意外听闻了大明皇帝竟然公开“售卖”教堂建造权的惊人消息。
这群新教徒领袖们紧急商议后，一致认为这简直是上帝指引的良机！若能获得大明皇帝亲自许可建立教堂，其合法性与影响力远胜于在北美荒野中白手起家。于是他们把心一横、牙一咬，几乎掏空了整个团体压箱底的活动经费，东拼西凑，终于备齐了整整两万两白银。
钱是到位了，可他们很快发现了一个更棘手的问题——在这规矩森严、等级分明的紫禁城外，他们举目无亲，毫无门路，根本不知道该如何将这笔“诚意”送抵天听，更别说面见皇帝本人了。
情急之下，这群做事风格直接甚至有些莽撞的新教徒，竟做出了一个令整个京师瞠目结舌的举动：他们雇了几名脚夫，扛着那几个沉甸甸、装满白银的大木箱，一路招摇过市，径直来到了皇城大门外！随后，为首之人深吸一口气，掏出一张事先请人用汉字写好的名刺，上面郑重其事地写明他们的身份与请愿事由，径直递给了守门的锦衣卫侍卫，言辞恳切甚至带着破釜沉舟的急切，郑重请求觐见大明皇帝朱由检，声称愿为“特许捐输”献上厚礼。
这简单粗暴、“现金直达”的操作，把见多识广的宫门侍卫们都给看懵了，握着名刺面面相觑，一时不知该如何处置这群不懂规矩却扛着真金白银的“红毛夷人”。
这下可好，朱由检这套“教堂特许经营权”的融资计划，本是他为了填补国库，私下里偷偷搞的“金融创新”，压根没敢放到台面上讨论，朝中那些恪守华夷之辨、对泰西教派充满警惕的守旧重臣，几乎全被蒙在鼓里。
现在倒好，这群完全不懂东方宫廷潜规则、行事只讲效率的英国新教徒，本着“钱能通天”的朴素逻辑，竟然扛着现银直接堵到了皇城门口！这一闹，简直是敲锣打鼓地把朱由检那点见不得光的小算盘全给捅了出去，瞬间成了朝野上下热议的话题。
可以想见，消息传开之后，那些闻风而动的御史言官、各部堂官的劝谏奏疏很快就会像雪片一样飞进宫里，内容无外乎“陛下岂可私售恩典于夷人？”、“有伤国体，徒惹物议！”、“请陛下即刻停止此议，斥逐夷人！”等等。朱由检试图悄悄搞钱的小动作，彻底暴露在光天化日之下，将他置于一个无比尴尬的境地。
朱由检听闻宫门外的“盛况”后，脸上的表情瞬间僵住，那脸色，说是能直接用来发面蒸馒头都不为过。他恨不得立刻把这群不懂规矩的“红毛夷”连同他们的银箱子一起扔出大明疆土。可转念一想，人来都来了，银子也抬到门口了，总不能真把送钱的金主……虽然是群不太聪明的金主……给轰走吧？钱毕竟是无罪的。
他深吸一口气，强压下心头那股邪火，从牙缝里挤出一句：“……传他们进来吧。”
不多时，那名为首的新教徒及其翻译便被引至殿前。那英国人显然既紧张又兴奋，他努力回忆着不知从哪学来的东方礼仪，笨拙地行了个不伦不类的礼，然后深吸一口气，用带着浓重口音的英语自我介绍道：Your Most Sacred Majesty, I am James, James……Rodery.
一旁的翻译显然水平有限，侧耳倾听，眉头紧锁，随后一脸郑重地转向朱由检，用字正腔圆的官话高声传译：“启禀陛下，他说他叫占木事，占木事，落的力！”
“……”
龙椅上的朱由检嘴角猛地抽搐了一下，他赶紧抬手假装咳嗽，用袖子死死捂住嘴，才勉强没当场笑出声或者骂出声来。他算是明白了，这群人不仅是来给他惹麻烦的，恐怕还是来给他表演滑稽戏的。
朱由检费了好大劲才把差点脱口而出的笑声压成一声威严的轻咳。他端正了一下神色，努力让自己的目光避开那位一本正经的翻译和一脸期待的“占木事落的力”，以免再次破功。
“咳……尔等远道而来，所求之事，朕已知晓。”朱由检决定跳过繁琐的寒暄，直奔主题，以免节外生枝，“尔等慷慨捐输，心系朕之武备民生，其心可嘉。然我天朝上国，自有法度规制。特许建堂之事，非比寻常，需从长计议。”
他一边说着套话，一边飞速思考。钱，肯定要收下，毕竟内库太需要这笔现银了。但如何既收了钱，又能堵住朝堂上那帮言官的嘴，还得让这事看起来不那么像一桩赤裸裸的交易，是个技术活。
那名为詹姆斯的新教徒虽然听不懂皇帝在说什么，但看到皇帝开口，神情似乎并不严厉，便通过翻译急切地表达：“尊贵的陛下，我们渴望能得到您的许可，在北京附近建立一座我们祈祷的场所，我们将永远铭记您的恩典，并严格遵守您的法律……”
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