那么，是谁奉命陪同这位“治水大才”踏上征程呢？
自然是那几位刚刚立下功劳、亟待历练的“新人”了。
刚从松江府那堆积如山的账册和繁杂政务中脱身不久的李定国、刘文秀、张煌言三人，还没来得及在京中好生休整，便接到了新差事——每人统领一百五十名新编入的近卫营兵士，负责护卫钦差张国维，以及那五十万两性命攸关的银车。
于是，这支由治水官员、能工巧匠与精锐兵丁组成的队伍，护送着沉重的银车，浩浩荡荡却又步履维艰地离开了京城，一路向着黄河下游进发。
历经数日跋涉，一行人终于抵达了中原重镇，河南开封。
张国维站在高高的黄河大堤之上，面色凝重地眺望着脚下那条奔涌的“悬河”。
只见黄河河床竟比开封城内的街市屋顶还要高出数丈，浑黄的河水在人工堤坝的约束下流淌。
“嗯…………”
张国维抚须沉吟，许久才发出一声意味复杂的长叹，对身旁的三位年轻将领说道：“尔等请看，此段‘悬河’形势之险峻，堪称天下之最，实乃心腹大患……唉，然本官如今，囊中羞涩啊。”
“………………”
李定国、刘文秀、张煌言三人闻言，面面相觑，脸上写满了茫然与不解。
他们看着这位一路上意气风发、指点江山的治水钦差，又看了看眼前这触目惊心的悬河景象，内心几乎在同时发出了无声的呐喊：‘囊中羞涩？！囊中羞涩你风尘仆仆地跑到这最险要的河段来干什么？！难道是专门带我等来欣赏这奇观，感受一下何为绝望吗？！’
张国维对三人脸上的错愕视若无睹，抬手指向远处浑浊的黄河水道：“当务之急，是先挖一条泄洪支流。”
“你不是囊中羞涩吗！为什么要开工啊！”
李定国、刘文秀、张煌言内心又是一阵咆哮。
奈何对方是钦差，三人只能强压着满腹疑问，继续听令。
李定国深吸一口气，抱拳问道：“大人明示，这支流该从何处起挖？需挖多深多宽？要征调多少民夫？”
张国维却不急着回答，反而眯起眼睛，若有所思地望向远处隐约可见的古河道痕迹：“莫急。且先去查勘宋、元时期留下的旧河道。若是尚能利用，修缮一番，可比新掘省下不少银子......”
他说着，从袖中取出一本边角磨损的河工笔记，小心翼翼地翻到某页。
三人望着这位精打细算的钦差，一时竟不知该佩服还是该无奈。
元朝故道，贾鲁河。
历经数百年的变迁，这段曾经肩负漕运重任的河道，如今大部分已被淤泥吞噬，只在荒草与农田间留下一道蜿蜒起伏的痕迹，像一条沉睡的土黄色巨蟒。
张国维深一脚浅一脚地走在松软的河床上，官袍下摆沾满了泥点。
他时而蹲下，抓起一把泥土在指间碾磨，审视其成分；时而用脚重重踩踏地面，试探淤积的厚度与硬度。
良久，他终于在河道一处明显的拐弯处站定，目光扫过两岸依稀可辨的古老堤基，随即伸手指向脚下这片淤塞最甚的河段：“嗯……便是此处了！从此处开始疏浚，依着故道旧迹，先挖开五十丈！”
他转过身，对紧随其后的李定国、刘文秀、张煌言三人吩咐道：“尔等即刻分头行事，持本官令牌，去招募附近青壮民夫，多多益善！同时，着人速去采办石料、木材，桩木要粗，石材要坚，数目务必充足！”
布置完任务，他像是又想起了什么，挥了挥手，目光却已重新投向了曲折的河道远方：“去吧，速办！本府……还要再去前面仔细勘验一番。”
“……”
三位年轻将领看着这位瞬间进入状态、且显然打算继续“钻牛角尖”的钦差大人，心中虽有千言万语，最终却只能化作一声无奈的腹诽。
他们互相看了一眼，齐齐抱拳，沉声应道：“末将得令！”
三日后，
贾鲁河故道旁的空地上已是人声鼎沸。
消息像长了翅膀，飞遍了四里八乡。
听说朝廷派来了钦差大臣疏通河道，不仅管饭，还实打实地发放工钱，附近村子的百姓们顿时沸腾了。他们扛着家里最趁手的铁锹、镐头，推着独轮车，从四面八方涌来，将河滩围得水泄不通，一张张饱经风霜的脸上，交织着期盼与一丝疑虑。
张国维站在一处稍高的土坡上，望着眼前这黑压压、自发聚集起来的人群，捋着胡须，满意地点了点头。
民心可用，河工可成！他清了清嗓子，气沉丹田，朗声下令：“好！人手既已齐备，即刻——动工！”
然而，命令下达，坡下的百姓们却只是互相看看，脚下像生了根，没有一个人转身去拿工具。人群里响起一阵压抑的嗡嗡议论声，一道道目光在张国维和那淤塞的河道之间逡巡，似乎有什么难言之隐。
“………………”
张国维看着这诡异的静止场面，心里咯噔一下，莫非是工钱给得少了？
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