冷水泼在脸上，他抬头看镜子里的自己——眼角那颗泪痣还在，笑起来会像落了星子。可现在他一点也不想笑。
他深吸一口气，又一口，再一口。
然后低声说：“这次，换我来护你。”
说完，他摘下腕表，轻轻放在洗手池边，转身走向手术准备间。门开，灯光亮起，消毒液的气味扑面而来。他站在门口，望着那一排无影灯的开关，像望着某种答案。
他的手指伸向灯控面板。
但他没有按下去。
他顿住了，手指悬在半空，离开关只有一厘米。他知道，一旦按下这排灯，就意味着进入手术状态——冷静、精确、不容差错。可此刻他脑子里全是岑晚秋被捂住口鼻的画面，那滴在地上的血，那句“活着就行”。
他强迫自己闭上眼睛。
三秒。术前准备的习惯。
再睁眼时，他目光清冷，手指终于按下开关。无影灯逐一亮起，白光汇聚在手术台中央，像一个小小的舞台。他走过去，站在台边，双手撑在金属边缘，低头看着空荡荡的台面。
不是手术。是计划。
他必须骗过对方。对方要的东西，他不能真的全给，但也不能不给。他需要时间，需要机会，需要找到她。
他直起身，开始行动。
首先，他打开手术准备间的储物柜，从里面取出一个平时用来装手术器械的金属箱。箱子不大，但足够装下几个U盘和几张纸。他把箱子放在台面上，然后转身走出准备间，回到医生办公室。
办公室里空无一人，只有电脑屏幕的待机画面在闪烁。他坐下，打开系统，输入自己的工号和密码。界面跳转，他点进病历系统，开始搜索。不是真的病历，而是那些被他藏起来的线索——冷链箱的照片、资金流向图、危险化学品备案截图。他一一调出，复制进一个新的加密文件夹。
复制过程中，他余光瞥见窗户。窗外是医院的后院，黑漆漆的，只有一盏路灯照着停车场。他盯着那片黑暗看了几秒，忽然意识到：对方说有人在盯着他。可能是医院里的某个人，也可能是外面的。他不能表现得太反常。
他继续操作，手指稳定地在键盘上敲击。文件复制完毕，他拔出U盘，又拿了几张A4纸，打印出一些无关紧要的旧报告，叠在一起，塞进金属箱。
然后他站起身，把箱子放进自己的储物柜，锁好。整个过程看起来就像在准备明天手术要用的器械。
做完这些，他看了眼时间：晚上八点四十七分。离明早五点还有八个多小时。他必须利用这段时间做两件事：一是找到岑晚秋可能在的地方，二是准备好真正的反击。
他拿出手机，打开那个加密的群聊“白袍防线”。群里静悄悄的，没人说话。他快速打了一行字：“我需要查一个号码的定位，有办法吗？”发完他立刻撤回，改成：“值班提醒：明早五点有演练，大家注意。”这是暗号，意思是情况紧急，需要支援。
几秒钟后，老陈私聊他：“什么情况？”
齐砚舟犹豫了一下，还是回了：“晚秋被绑了，对方让我明早交东西。我需要定位那个打给我的号码。”
老陈没有多问，只回：“号码发我。”
齐砚舟把那个陌生号码发过去。老陈是做急诊的，但和医院信息科的人熟，也许有办法。
等待的时候，他靠在椅背上，闭上眼睛。脑子里开始预演——明天的交易地点，城西废弃热电厂。他查过那个地方，南门靠近一条废弃铁路，周围是荒地，容易埋伏。对方选那里，显然是精心策划的。
他必须提前去，但不能太早。太早会被发现，太晚来不及。凌晨三点出发，四点左右到，先观察地形，再决定下一步。
手机震动，老陈发来一张截图。是那个号码的定位信息，显示最后信号出现在城西开发区，离热电厂不远。但那是两小时前的，现在手机可能已经关机。
齐砚舟盯着那张图，心里有了一点底。至少方向是对的。
他站起身，走到窗边，拉开窗帘一条缝往外看。停车场里车不多，有几辆亮着灯，有人进出。他仔细辨认每一辆车，看有没有可疑的。一辆黑色轿车停在角落，熄火，看不清里面。他记下车牌，发信息给老陈：“帮我查这辆车。”
老陈很快回复：“等我十分钟。”
十分钟后，消息回来：那辆车属于一家租车公司，昨天被人租走，租车人用的是假身份证。线索断了，但至少说明有人盯梢。
齐砚舟放下手机，开始做准备工作。他从储物柜里拿出另一个U盘，那是他平时备用的，里面存着一些真正的证据。他把U盘藏进白大褂内侧的暗袋里，又把听诊器项链摘下来，对着灯光看了看。银质的吊坠，里面是中空的，可以藏东西。但他没动，只是重新戴上，让金属贴着皮肤。
他需要一件武器。手术刀不行，太显眼，而且容易被发现。他想了想，从抽屉里拿出一支圆珠笔，拧开，把笔芯取出，换进一根细长的钢针。这是他从手术室顺出来的，平时用来挑东西，现在可以当防身工具。他把笔插进口袋。
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