交火发生在一秒之内。
三声枪响，几乎是同时发出的，但仔细听能分辨出先后顺序。枪声清脆，在封闭的走廊里回荡，震得头顶的灰尘簌簌往下掉。但没有子弹出膛的爆鸣声——全是非致命电击弹。两发电击弹击中跑在最前面那人的胸口和腹部，他身体猛地僵直，肌肉痉挛，膝盖一软，直直地往前栽倒，脸磕在地上，发出一声闷响，然后开始抽搐。第二个人转身跑出三步，被第三发电击弹击中后背，整个人像被人从后面推了一把，扑倒在地，手指还在试图往前爬，但身体已经不听使唤了。
第三个人退到内廊拐角，举起手里的刀，刀尖朝外，姿势是拼命的架势。他没有跑，也没有投降，只是靠着墙角站着，刀横在身前，眼睛瞪得很大，瞳孔在手电光下缩成两个针尖。
与此同时，B组从控制室破门而出。
他们不需要经过走廊，控制室有一条检修通道直通配电房后门。三个人沿着通道快速移动，脚步轻但快，装备没有发出多余的声响。配电房后门是一扇铁皮门，从外面用铁链锁死，锁头有成人拳头那么大，生了锈，但咬合得很紧。
液压钳伸进去，咬住锁梁，手柄慢慢合拢。
金属疲劳的声音很细，像什么东西在呻吟。锁梁在液压钳的压力下变形、开裂，最后“啪”地断开，铁链哗啦一声滑落，砸在地上。
门推开。
配电房里站着两个人。
一个站在岑晚秋身后，右手勒着她的脖子，左手握着一根扎带——那种宽口的电工扎带，白色尼龙材质，收紧之后越挣越紧。扎带已经绕过她的脖子，接头处扣在一起，只要他再用力拉紧一寸，气管就会被压迫。
另一个站在门口侧面，手里握着对讲机，对着门外吼：“别往前！不然她现在就倒下！”
他的声音嘶哑，带着破音，对讲机里传来刺耳的电流回授声。
岑晚秋的脸有点白。不是那种失血过多的苍白，是长时间没有进食、加上持续的精神紧张导致的脸色发灰。嘴唇干裂，下唇中间有一道浅浅的裂口，渗出一点血珠。她身上那件旧工装外套是深蓝色的，左胸口袋上印着一行褪色的字，像是某个工厂的标记，但已经看不清了。
她的眼睛没闭。
手电光从门口照进来，她条件反射地眯了一下眼，但很快又睁开。目光越过面前那个人的肩膀，落在门口一个熟悉的身影上。
齐砚舟站在那儿。
他两手空着，白大褂敞着领子，锁骨下方露出听诊器的银白色链子——那条链子他平时塞在衣领里面，几乎从不露出来。现在它垂在外面，听诊器的胶管从白大褂口袋里露出一截，橡胶的深蓝色在灯光下显得很深。
他喘了口气。刚才一路跟着C组冲进来，从厂区外围到主楼，跑了将近四百米，中间翻了两道矮墙、钻过一个铁丝网的破洞。膝盖有点发沉，右膝尤其明显——那里有一块旧伤，阴天会疼，剧烈运动后也会疼。他没去管它，站在门口，稳住呼吸，开口说话。
声音不大，但稳。
“我来了，放她。”
拿对讲机的那个人愣了一下，然后冷笑了一声。那笑声很短，从鼻腔里挤出来的，带着不屑和紧张搅在一起的古怪音调。
“你说放就放？”他把对讲机换到左手，右手从腰间摸出一把折叠刀，拇指推开刀片，“我们也要活着出去。叫他们让开，给我们一辆车，加满油，出了省界我们放人。”
“你们出不去。”齐砚舟说，语速不快，每个字都说得很清楚，像在陈述一个物理定律——水往低处流，热量从高温物体传到低温物体，你们出不去。
“外面三层包围，连只耗子都钻不走。”他停了一下，目光从对讲机移到刀上，又从刀上移到那人脸上，“但我可以让他们让一条路。换她安全。”
那人握刀的手抖了一下。幅度很小，但齐砚舟看见了。站在岑晚秋身后的那个人也看见了——他勒着岑晚秋脖子的手臂不自觉地收紧了一点点，岑晚秋的喉结动了一下，她在吞咽，气管被压迫的情况下吞咽很困难。
犹豫。
就是这一瞬。
天花板通风口的铁栅栏猛地被掀开，一道黑影从上面滑下，落地无声。那是B组的第三个人，他没有走门，从控制室绕到通风管道，在所有人注意力集中在门口对话的那几秒钟里，他已经在管道里爬了十五米，趴在铁栅栏后面等了将近一分钟。
他落地时膝盖微曲卸掉冲击力，身体前倾，一只手探出去，精准地扣住拿刀那人握刀的手腕，另一只手按住他的肘关节，反向用力。那人手腕被拧到背后，身体被迫前倾，膝盖撞上水泥地，发出一声脆响。刀掉在地上，弹了一下，滑到墙角。
勒着岑晚秋的那个人手一松——不是主动松的，是本能反应，突然出现的变故让他的注意力瞬间分散，手臂的肌肉张力短暂消失。
岑晚秋立刻往前挣了一步。
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