裴炎离开万兽城已有三日。
这三日里，他几乎没有合过眼。
法力耗尽便降落到地面，寻一处隐蔽的山坳或枯木林盘膝打坐半个时辰，待灵力稍复便再度启程。
沿途所遇的异兽大多只有二三阶，多是些灵智未开的流浪异兽，远远感应到他的气息便自行避退，偶尔有几只不开眼的试图靠近，也被他随手挥出的灵力震退，构不成任何威胁。
三日不间断的赶路，已让他远远脱离了万兽原的核心区域。
身后那座巨城早已消失在地平线之外，眼前是一望无际的荒原与起伏连绵的矮山。
到了这里，那些王族的追兵就算有通天的手段也不可能再找到他的踪迹。
裴炎终于放缓了速度，在一座石山的背风处找了个天然形成的浅洞，靠着石壁沉沉睡了一觉。
与此同时，厉风豹族的搜寻还在继续。
那群高阶修士在洗灵峰周边反复排查了整整三日，终于在一处毫不起眼的荒谷中捕捉到了一丝异样的灵力残留。
那残留极淡，若非他们施展的是厉风豹族独有的追踪秘术，换作任何一个其他族群的修士从此处经过，都不可能发现任何痕迹。
他们循着那道若有若无的灵力牵引一路摸到了谷底，在几块乱石环绕的空地上停下了脚步。
空地中央残留着五处极有规律的圆形凹陷，凹陷中的泥土比其他地方更加紧实，隐隐还透着一丝几乎散尽的木属性灵力。
凹陷之间有几道纵横交错的浅沟，沟痕的边缘光滑平整，是阵纹消散后留下的痕迹。
厉崖子站在那五处凹陷的正中央，环顾四周，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
他在这座山谷中感受到的气息，与那日从隐秘通道中逃走的修士留下的痕迹如出一辙。
绝对不会有错。
这里就是那个修士在离开洗灵天池之后的藏身之处。
此处距离洗灵峰不远不近，地势隐蔽，又有高阶法阵守护——若不是对方暴露的隐匿秘术被他们仔细辨别，就算从山谷上方飞过也不可能发现任何异常。
可现在，对方竟然舍弃了这么好的一处藏身之地，而且对方在离开之后，并没有再施展那隐匿秘术。
这让他不得不怀疑是族群内部走漏了消息。
他转过身，那双锐利的眼睛缓缓扫过跟在身后的族内高阶修士，目光从每一张面孔上一一掠过，带着审视和猜疑。
“此次我们的行动就你们这些人知道，而且看样子对方也是匆匆离开，连一些痕迹都没有来得及抹除，莫非是我们内部有人走漏了消息？”
他的语气并不严厉，却让在场所有高阶修士齐齐垂下了头。
被一个圣阶太上长老用这种眼神审视，没有人能坦然承受。
即便他们心中清楚太上长老这番话里多少有些迁怒的成分，毕竟他们这些人怎么可能把这个消息泄露出去，而且他们这些人几乎都在一起搜寻这个范围，也没有机会去做这样的事情。
但此刻厉崖子显然正在气头上，谁也不敢在这个当口开口辩解半句。
厉青站在人群后方，和所有同族一样低垂着头，面上不动分毫。
他看上去和其他人没有任何区别，甚至比旁人更多了几分低眉顺眼的恭谨。
但他的内心深处，始终悬着的那块石头终于落了地。
裴炎在接到自己传出的讯息之后，已经离开了这个山谷。
厉而他也不担心自己做的事情被发现，自从他利用自己的信物传出那道消息之后，他就刻意跟族内的一名七阶长老一起搜寻这个范围，已经在最大限度上消除了自己的嫌疑。
厉崖子扫了众人一眼，也知道此时追究这些毫无意义。
他压下心头的火气，简短吩咐了几句，让大部分高阶修士先行返回厉风豹族在万兽城的驻地，自己则身形一动，化作一道暗青色的长虹，朝万兽城城门的方向疾飞而去。
几个时辰之后，八大王族联合发出一纸命令：万兽城进出检查的力度增加一倍。
原本值守城门的一个小队扩编为两个，两套检测法器同时使用，所有进出修士不论族群、不论修为，都必须接受双重检查。
任何胆敢拒绝接受检测者，一律按嫌疑人扣押，待各族联合审理。
沈林收到这份命令的时候，正在护城队的值房中翻阅当日的轮值名册。
他不动声色地读完命令全文，将其搁在案头，脸上依旧是那副惯常的沉稳平和，心中却是惊涛骇浪。
作为护城队的小首领，他比大多数人都更清楚城门检查的部署细节。
两个小队，两套法器——这意味着从今往后，城门处每时每刻都有两拨人同时在盯着，任何一方想要放水都不可能逃过另一方的眼睛。
若是裴炎晚来三天，莫说是扮作随从，就算是扮作他沈林本人，也不可能在那般密不透风的盘查下安然出城。
而此时的裴炎，已经远离了这一切纷争。
越靠近万兽原边缘地带，越是荒凉。
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