旧金山某处地下酒吧——
浑浊的声浪裹挟着发霉的空气如潮水般涌来，塞缪尔下意识地屏住呼吸，眯起眼睛适应这昏暗的光线。这座由废弃仓库改造的酒吧宛如一头蛰伏的野兽，裸露的混凝土穹顶上垂挂着几盏缠满电线的老式射灯，像蜘蛛般悬在头顶。当猩红的光束扫过墙角时，那褪色的“1996”喷漆数字便如同被注入了短暂的生命，在黑暗中诡异地苏醒又沉寂。
塞缪尔的手指无意识地摩挲着粗糙的木桌边缘，指腹传来细微的木刺触感。吧台边的高脚凳早已被无数醉汉磨去了漆面，露出斑驳的原木色。一个穿着紧身皮裙的女人正用涂着猩红指甲油的手指有节奏地叩击杯沿，发出清脆的“叮叮”声。威士忌酒杯中的冰块随着低音炮的震颤轻轻碰撞，在琥珀色的液体里跳着死亡的圆舞曲。
“见鬼的地方…”塞缪尔在心里暗骂，喉结不自觉地滚动了一下。舞池中央，梳着油头的男人正闭眼晃动着身体，西装外套随意甩在肩上，领带像条垂死的蛇般软塌塌地搭在邻座陌生女孩的椅背上。
那女孩正用涂着紫色指甲油的手指卷着自己的发梢，嘴角挂着若有若无的冷笑。
空气中弥漫着令人作呕的混合气味——廉价香水试图掩盖汗臭，啤酒泡沫在玻璃杯里破裂，未燃尽的香烟像濒死的萤火虫般明明灭灭。
塞缪尔的太阳穴突突直跳，某个醉汉正趴在厕所门口呕吐，暗红色壁灯将他佝偻的身影拉长成扭曲的十字架，投映在斑驳的墙面上，像极了某种邪恶的图腾。
“现在能说了吗，老布莱恩？”塞缪尔压低声音，修长的手指在桌面上敲出不耐烦的节奏。他的目光扫过老布莱恩那张布满皱纹的脸，注意到对方眼角的皱纹在霓虹灯下泛着诡异的光泽。
老布莱恩转过头，咧开嘴露出一排参差不齐的黄牙。塞缪尔能闻到他呼吸中劣质威士忌的酸臭味。
“嘿嘿，”老布莱恩的喉结上下滚动，“这不是怕你不敢来嘛。”
塞缪尔的瞳孔略微收缩，他心里警铃大作。“雇主是莱格斯先生。”老布莱恩压低声音，浑浊的眼珠在霓虹灯下闪烁着狡黠的光。
“‘死人’莱格斯？”塞缪尔的声音不自觉压的更沉了，随即又强迫自己冷静下来。他的指尖无意识地掐进掌心，留下几个月牙形的红痕。
得到老布莱恩肯定的点头后，塞缪尔缓缓向后靠进卡座的阴影里。他舔了舔干裂的嘴唇：“我记得……你的老大不是乔·布朗吗？给他干活你的头儿知道吗？”他的目光锐利如刀，试图从老布莱恩脸上找出破绽。
老布莱恩突然剧烈咳嗽起来，枯瘦的手指抓紧了胸口的衣料补充道：“咳咳……我还是习惯叫他J。”他喘息着说，嘴角渗出些许唾沫星子。
“我只是想找个能够睡觉的铺盖，给谁干活都一样，又不会给对方带来麻烦。”
“况且，”老布莱恩突然凑近，塞缪尔能闻到他身上陈年的汗臭和烟草味：“给莱格斯先生干活的是你又不是我……”他狡黠地眨眨眼，这个动作让他眼角的皱纹堆叠得像蜘蛛网，“不是吗？”
塞缪尔的胃部一阵绞痛。
老布莱恩领着他走向一条墙皮剥落、灯光刻意躲避着的过道，塞缪尔的皮鞋踩在黏腻的地板上，发出令人不适的声。尽头的深红色木门两侧，两名像是摩托帮守卫般的成员伫立。
“呵呵~你们老大要的人带来了。”老布莱恩佝偻着背，声音谄媚得令人作呕。塞缪尔看见他的手指在背后紧张地绞在一起，指节泛白。
其中一人迈步上前时，塞缪尔不自觉地绷紧了肌肉。
他有着一张很有特色的面容，深色卷发?显得富有层次，面容?阴霾而严肃。穿着上，他外披一件?暗系的绿色外套?，内搭?红色衬衫，色彩搭配大胆且和谐，胸前别着的?银色徽章?增添了几分神秘感。细节之处，他脖子上戴着一条精致的项链，为整体造型增加了不少痞色。他看了眼塞缪尔道：
“手举起来，我检查一下”对方命令道，声音低沉得像闷雷。
塞缪尔迟疑片刻，缓慢地抬起手臂，感觉到对方的手掌像铁钳般在他身上游走，粗暴的搜身动作让他再次皱起眉头。
对方突然动作一顿，从塞缪尔腰间抽出一根带着锈迹的空心铁管，冰冷的金属感随即贴上他的脸颊。
“底层生活总得有点防身的东西……”塞缪尔试图让声音听起来满不在乎，却发现自己的声线比想象中紧绷。
对方冷哼一声，鼻翼微微扇动，收回警告的眼神，指了指老布莱恩和另一个守卫，“你们俩在外面等着。”随后抓着塞缪尔的肩膀，推开了那扇深红色的木门。
当深红色木门被推开时，扑面而来的冷空气让塞缪尔打了个寒颤。他踉跄着被推进办公室，膝盖重重磕在大理石地面上，尖锐的疼痛让他倒抽一口冷气。
办公室——
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