所有的线索瞬间在他脑中串联，得出一个显而易见的结论：
追捕者出手了。
他们根本没有耐心等待警车开到警察局。他们选择了这条僻静的路段，以绝对的效率截停了警车，迅速制服警察，然后带走了他们的目标——埃利亚斯。
行动之迅猛，远超普通执法者的范畴。这完全印证了塞缪尔之前的猜测：埃利亚斯的对手，是拥有官方背景或至少能娴熟利用官方渠道的专业团队——
塞缪尔跟着对方的轮胎印迹走了几步，没多远轮胎印迹在铺满碎石和煤渣的路口彻底断掉了。
他蹲在原地，眉头紧锁，指尖拂过冰冷潮湿的地面。
显然——顺着对方的轮胎迹找到对方是不太可能了，过往的车流和行人早已将任何独特的痕迹破坏殆尽。
他直起身，目光扫过四周。浓雾近乎将远处的建筑和街道吞噬。几个方向，都有可能。
向东是密集的工业仓库区，易于藏匿但人员复杂；向西则逐渐靠近相对繁华的市集，风险更大但或许能利用人群脱身；继续沿河向下，可能性最多，但范围也最广，如同大海捞针。
“该死……”塞缪尔低声咒骂了一句，无力感夹杂着肋骨的隐痛袭来。他几乎能想象到埃利亚斯被塞进某辆不起眼的货车后厢，迅速驶向某个未知的私人码头或安全屋。
几种常规的追踪方案在他脑中飞速闪过，又被逐一否决：
询问路人？在这种浓雾和混乱的街区，几乎不会有人注意到一辆特定的车辆。
高空视野？四周只有低矮破败的厂房和贫民窟，根本不存在制高点。
凭直觉选一个方向追击？开玩笑……那和赌博无异，一旦选错，满盘皆输。
就在他感到一阵棘手之际，一阵极其微弱的、窸窸窣窣的声响从他刚刚检查过的警车内部传来。
塞缪尔瞬间警觉，身体本能地侧移，隐蔽在车尾阴影处，手已按上了腰间的枪柄。
难道车里还有埋伏？或者是受伤的警察醒了？
他屏息凝神，仔细分辨。那声音并非来自车厢前部，而是后座……更像是什么小东西在扑腾。
他小心翼翼地绕到后座车窗旁，用同样的方法擦开一片水汽，向内窥视。
只见一只羽毛灰扑扑的麻雀，正在空荡荡的后座上来回蹦跳，显得十分焦躁。
它不时用喙啄着紧闭的车窗，发出“笃笃”的轻响，正是塞缪尔刚才听到的声音。
塞缪尔认出了这只鸟——正是它，之前出现在市政厅办公室的窗台上，接受过埃利亚斯的面包屑喂食。
此刻，这只小生灵似乎被困在了这辆不祥的警车里。
一个念头如电光石火般划过塞缪尔的脑海：这只鸟，会不会是从埃利亚斯身上，或者从带走他的那辆车上，意外飞进警车，然后被关在里面的？
这个想法看似荒谬，但在这绝境之中，却成了唯一微弱的光点。
埃利亚斯曾说过，他无法与大多数动物交流，但某些“灵感特别强的个体”例外。这只麻雀，显然就是其中之一。
它此刻的焦躁，是否源于它与埃利亚斯之间那微弱而神秘的联系？它是否……在试图指引什么？
没有时间犹豫。塞缪尔轻轻拉动了后车门的把手——幸运的是车门并未锁死。
车门刚开了一条缝，那只麻雀就像一道灰色的闪电，“嗖”地钻了出来。
它没有飞远，而是在低空盘旋了两圈，然后停在了几米外一根歪斜的路灯柱上，歪着小脑袋，黑豆似的眼睛紧紧盯着塞缪尔。
塞缪尔不再迟疑，低声道：“带路。”
麻雀仿佛听懂了，立刻振翅飞起，但它飞行的方式很奇特——并非直线远离，而是飞出一段距离后，就落在某个屋檐、栅栏或堆砌的杂物上，回头确认塞缪尔是否跟上，然后再继续前进。
塞缪尔立刻放弃了开车的念头。在这样的迷宫般狭窄、堆满障碍的贫民区街道，开车不仅无法跟上鸟类的灵活路线，巨大的引擎声反而会打草惊蛇。他必须依靠自己的双脚。
于是，一幕奇特的追踪在伦敦东区的浓雾中上演：
一只不起眼的灰麻雀在前方忽高忽低地飞行引路，一个身形挺拔、步伐迅捷的邋遢男子在后方紧紧跟随，穿过晾晒着破旧衣物的狭窄天井，翻过矮墙，钻过铁丝网的破洞……
他们迅速离开了河岸主干道，深入那片由破败砖房、违章建筑和废弃物堆积而成的、连地图都难以详尽标注的贫民区深处。
雾气在这里似乎更加浓稠，带着霉烂和腐败的气味。周围的灯光愈发稀少，寂静中只有塞缪尔压抑的呼吸声和偶尔传来的、不知来源的滴水声。
那只麻雀最终停在一栋尤其破败的三层砖楼屋顶的边缘，不再前进，只是用小脑袋不停地朝着楼下某个方向点动。
就是这里了！
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