车厢轻微而有节奏地摇晃着。窗外，瑞士的田野和点缀其间的农舍在午后的光线下平稳地向后滑去。
塞缪尔坐在二等车厢靠窗的位置，身侧小桌板上摊开着几份在车站购买的报刊。
他鼻梁上架着一副简单的金属框眼镜，这是他在苏黎世车站书店购置报纸时，顺手买来的阅读用的便宜货。
从瓦杜兹出发，换乘马车，再登上开往苏黎世的慢车，时间便已悄然流逝了近两个小时。
而抵达苏黎世后，他还需在这庞大得多的国际列车上度过近十个小时，才能到达巴黎。
对于漫长的旅途而言，唯有这些厚度可观的报纸与杂志，才是消磨时光的可靠伙伴。尽管它们正在考验着他新配的眼镜和久未如此专注的双眼。
在苏黎世车站，他不仅能买到当日的《新苏黎世报》，也能买到从巴黎运抵的、前一天的法国主要报纸。
国际列车的报刊亭总是为急于了解目的地的旅客准备着这些。
他的目光扫过报纸的标题，这些来自和平世界的消息。
《新苏黎世报》的头版写道，自年初萨尔地区重归德国后，柏林对《洛迦诺公约》的抨击日渐公开，尤其针对莱茵兰非军事区，引得巴黎和伦敦外交界忧心忡忡。
一旁的《费加罗报》则关注国内，称人民阵线联盟声势看涨，左右翼为明年春季的大选角力日趋白热化，预示着一场决定国家走向的激烈竞争。
而在不那么起眼的版面上，一则短讯提到，波斯王国已正式照会各国，请求在国际交往中使用其历史国名“伊朗”。
塞缪尔快速浏览着，这些纷乱的国际棋局与街头巷议，都无法真正吸引他的注意。
他感到眼眶后方开始泛起一阵酸胀的疲惫，长时间阅读小字带来的压力逐渐显现。
他将报纸推到一边，相比之下，还是那本厚重的《画报》杂志更适合打发时间，图片更多，字号也更大。
里面充斥着关于环法赛果和新式齐柏林飞艇的图片长文，内容轻松，足以让思绪放空……
列车偶尔鸣响汽笛，掠过宁静的村庄和田野。
他终于摘下眼镜，指腹用力揉了揉酸涩的鼻梁和眉心，然后将头靠在微凉的车窗上，合上眼睛。
……
哗——
车厢门滑开的轻微摩擦声与规律的轮轨声混在一起，并未引起塞缪尔的注意。
直到对面的空座椅被一个人的重量压得微微下沉，发出一声柔韧的皮革呻吟，他才从半睡半醒的朦胧中苏醒。
“欧洲的旅途还舒适吗，塞缪尔？”
一句带着熟悉冰冷腔调的客套，突兀地刺入他的耳膜。
塞缪尔的视线因为短暂的休憩和本就未恢复的模糊而显得朦胧。他下意识地举起那副廉价眼镜，架在鼻梁上，仿佛这样能看得更真切些——
镜片后，景象逐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是那件一丝不苟、黑白分明的衬衫马甲，接着，是那张没什么血色的、带着一种久不见阳光的苍白面孔，以及那副标志性的金丝眼镜。
镜片之后，一双冰灰色的眸子，正静静地凝视着他，那目光不像是在看一个活生生的人。
塞缪尔的呼吸几不可察地窒了一下，惊讶脱口而出：“卡文迪许？你怎么会在这里？”
卡文迪许的嘴角牵起一个毫无暖意的弧度，“这应该是我来问你，塞缪尔。”
“伦敦的事件告一段落。按照既定的路线，你此刻的身影，更应该出现在前往南美的远洋客轮上，而不是这趟开往法国的国际列车里。”
“所以，能否请你告诉我，是什么原因，让你临时改变了……度假路线？”
一瞬间，塞缪尔感到一种如同被某种冰冷爬行动物凝视般的压力。
那种感觉，就像一名借着出差之名溜去度假的员工，在异乡的咖啡馆里被顶头大老板逮了个正着。
他甚至能感觉到一种无形的“报告”正悬在眼前，需要他立刻给出一个合理的解释。
“呃…这个嘛，卡文迪许你看，当初的任务指示是控制住西欧罗斯，可条件上也没明确规定完成时限，对吧？”
他摊了摊手，指尖在空气中划过，做出一个无辜的手势。
“我想着，既然难得来中欧一趟，顺道体验一下这里的风土人情，稍微……放松一下节奏，应该也不算违背章程吧？”
话音在空旷的车厢里显得有点干巴巴的，甚至带着点他自己都能听出来的心虚。
卡文迪许没有任何动作，甚至连睫毛都没有颤动一下，他只是静静地注视着塞缪尔。时间在轮轨的节奏中拉长，每一秒都像是一种凌迟。
终于，他嘴唇微启，吐出的字眼平稳清晰：
“是吗？”
短暂的停顿，足以让空气冻结。
然后，他微微前倾了少许，慢条斯理地追问：“那么……任务目标呢，那只魔精‘西欧罗斯’——现在何处？”
“……”
塞缪尔感觉到自己的后背，正被渗出的冷汗一点点浸湿。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！