塞缪尔听出了她的言外之意，这位夫人似在怀疑自己是因其丈夫的死而来趁火打劫：
“夫人多虑了，弗拉德先生的生意版图与阿克苏先生虽有交集，但领域并不完全相同。”
“他更关心的是，像阿克苏先生这样的人物骤然离去，是否会留下一些……未竟的麻烦，毕竟这会让逝者难以安宁。”
他略微停顿，“我听闻，阿克苏先生交友广阔，兴趣也颇为独特，不知他在近期，是否接触过一些……不那么常规的、特别的商业货物？”
“您知道，这类事务若处理不当，在眼下这种时候，容易横生枝节。”
萨菲亚夫人的目光飘向窗外阴沉的天色，沉默了几秒。
“我丈夫……塞拉赫丁，他总是不满足于账本上的数字。”再开口时，她的语气带上了一种略带疲惫的感慨。
“他觉得真正的财富，藏在历史的地图里，他迷恋保加利亚的矿山股份，谈论阿尔巴尼亚的木材特许权，甚至对从多瑙河走私军火这种疯狂的提议都听得津津有味。”
“至于您说的特别货物……”她微微蹙眉，“很抱歉，我无法提供更多信息，具体的货单和文件，都在他的私人律师和银行的保险柜里，如今……”
她顿了顿，声音低了下去，“如今，恐怕连那些律师和银行经理们，也在忙着计算自己的佣金和如何与下一位合伙人打交道了。”
塞缪尔点头表示理解，但并未放弃这条线：“请原谅，只是最近城中不太平，弗拉德先生也是担心，阿克苏先生是否在不知情下，卷入了一些……本不该接触的领域。”
萨菲亚夫人静默了片刻，刚想开口——
“砰！”
一声闷响，带着瓷器碎裂的声音，从楼上走廊深处传来。
萨菲亚夫人的话戛然而止，脸上那抹哀伤瞬间被一种本能的警惕取代。
“抱歉！”她急促地对塞缪尔说，站起身，“请稍等，我去看看肯定是阿依夏又没看住那孩子！”
她匆匆拉开虚掩的客厅门，快步走了出去，鞋跟敲打地面的声音显示她正快步上楼。
塞缪尔略一迟疑，也随之起身，迈步走了过去，作为客人，在主人明显遇到意外时，于情于理似乎都不该干坐着。
声音的来源并非卧室，而是走廊另一侧一扇虚掩着的门后——那是书房。
塞缪尔停在门外，透过门缝向内看去。
书房凌乱，巨大的红木书桌对着门，背后是高及天花板的书架，而此刻，地板上躺着一个打翻的陶瓷笔筒，几支羽毛笔和一把裁纸刀散落在一旁。
而吸引塞缪尔目光的，是房间中央。
一个穿着白色蕾丝小裙子、看起来最多不过两岁的小女孩，正摇摇晃晃地站在地毯上，胖乎乎的小手里紧紧攥着一本硬壳书的书脊，试图把比她脸还大的书抱起来。
“艾丽芙！”
萨菲亚夫人已蹲在了孩子面前，伸手迅速检查孩子身上是否有伤。
她旁边站着一位穿着简朴、脸上带着巴掌印、眼圈发红的女仆。
“连个孩子都看不好！要是再让她跑到不该去的地方，你就立刻收拾行李回家！”
萨菲亚夫人厉声对女仆呵斥道。
“对、对不起，夫人！”女仆带着哭腔，慌忙解释，“我只是转身去给她拿水杯，一眨眼的功夫……”
塞缪尔的视线越过了这场小小的混乱，落在了那个被小女孩无意识中扯下半边、斜挂在书架边缘的书套上。
深棕色的皮质封面，鲜艳的标题在昏黄的光线下依然清晰：
《超自然生物现象考：从民俗传说到实证探究》
作者的名字下方，还有一个副标题，字号小些，但足够让塞缪尔看清：
“……兼论血食怪的生理特征与生命感染。”
塞缪尔的瞳孔收缩了一下。
他的目光迅速扫过那一排书架。
在《超自然生物考》的旁边，依稀可以看到诸如《喀尔巴阡的黑暗传说》、《东欧巫术与不朽秘仪》、《血食怪：神话与历史的交织》等书名。
这些书籍的装帧新旧不一，但摆放的位置相对集中，显然是被有意归类收藏的。
萨菲亚夫人安抚住了受惊的孩子，这才注意到塞缪尔站在门口。
她脸上的怒意瞬间被尴尬取代，迅速调整了一下表情。
“让您见笑了，莱恩先生。”她勉强笑了笑，试图让声音恢复平静，“是艾丽芙，我的女儿，她总是对这个世界充满好奇心，还有这笨手笨脚的女仆……”
塞缪尔适时露出一点恰到好处的好奇，指了指那排书架：“看来阿克苏先生，不仅对现代的矿业和债券感兴趣，对某些古老而神秘的话题，也有相当深入的研究？”
萨菲亚夫人沉默了两秒，她看着那排书，眼神有些复杂，“是的……”
“他对那些古代的传说，吸血鬼、石像鬼之类的故事，有一些痴迷。”
目光回到塞缪尔，那双漂亮的眼睛里盛满了疲惫。
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