雨歇三日，江南村落仍弥漫着一种奇异的寂静。
青瓦檐角滴落最后几颗水珠，敲在石阶上，声声入耳，仿佛天地也在屏息等待。
村口那口由三百黑镬残片熔铸而成的巨锅，在晨光中泛着幽沉的铁色，“火不归令，归心所选”八字刻痕深如刀凿，映着初升的日影，竟似有血脉在其中缓缓流动。
苏晏清立于院中，素衣布裙，发间只簪一支竹钗。
她亲手支起一口陶锅，锅身粗朴，无铭无纹，却是祖传灶台遗物。
锅内空无一物——既无米，亦无水，唯有七十二城百姓梦中凝结的露珠，被阿梦膳以铜管承接、盲眼感知，一滴一滴，收于玉瓶，名为“梦泪”。
小粥童蜷缩在柴堆旁，小小身子缩成一团，嘴唇干裂泛白，眼神浑浊，口中喃喃：“阿奶的粥……是苦的……明明该甜的……可我记不清了……”他抬起手，指尖颤抖地碰了碰舌尖，那里嵌着一枚细小的铜环——膳统令推行十年来，所有孩童满七岁必受“净味烙”，以断“杂欲之舌”，顺“正统之味”。
苏晏清眸光一沉，指节微紧。
她早知味药不止于喉，更蚀于心。
那些被强制服用的“净味散”，早已渗入血脉，蒙蔽五感，使人忘却亲人的饭香、母亲的汤味，甚至将毒药当作洁净，将谎言奉为真理。
而最可怕的是——它让人不再怀疑。
“不是要让他们尝味道。”她轻声道，指尖抚过陶锅边缘，声音低得几乎融进风里，“是要让他们想起——曾有人为他们煮过一碗不计代价的粥。”
夜幕降临，子时将至。
村口巨锅之下，已设起一座“虚伪祭台”。
七道无味之食依次陈列：雪水煮空米，石髓炖风露，冰盐调灰糖，静油凝脂膜……皆无形无色，不冒热气，不见香气，唯依古法塑其形制，存其意蕴。
这是《灶边契》中失传已久的“引忆之宴”，以虚唤实，以意通神。
万千油灯沿坡而列，如星河落地。
苏晏清焚了一张残破纸契，墨迹斑驳，正是祖父临终前手书的《灶边契》残页。
火光跃动中，她闭目凝神，将自己五岁那年病中，母亲守灶三夜熬出的那一碗素心粥的记忆，化作一道温润的味契，随余烬飘入夜空，散入千家万户的梦境。
阿梦膳跪坐祭台前，盲眼微阖，唇舌轻颤。
她天生无瞳，却能以味识象，以香见形。
此刻她逐一“尝”过七道虚食，舌尖触到的虽是虚无，脑海中却浮现出无数画面：灶火微明，妇人呵着手搅动粥锅；老翁捧碗吹气，哄孙儿喝下第一口米汤；丈夫深夜归来，妻默默端出一碗温着的莲子羹……
她的身体忽然剧烈一震。
“动了……”她哑声低语，“千百梦境……同时翻涌……”
三更天，月隐云后。
骤然之间，三百户人家几乎在同一刻惊醒。
一农妇猛地从床榻坐起，冷汗涔涔，耳边似有粥沸之声绵延不绝。
她转头看向熟睡的幼子，忽然扑上前紧紧抱住，泪如泉涌：“我想起来了！你满月那晚，我熬了半宿的糯米红枣俩……你说甜……你说甜啊！”她颤抖着去摸枕下那张早已泛黄的灶契——那是她母亲传下的手写食谱，藏了整整十年。
另一户人家，老翁猛然睁开双眼，喉间一阵剧痛，仿佛有什么东西正在腐烂。
他踉跄爬起，咬破手指，舔血嘶吼：“这不是药！这不是干净！这是骗！他们说苦是脏，甜是妄，可我娘给我的第一口糖水……就是甜的！”
而在村外巡查的十名巡吏突觉胸口发闷，舌根灼痛，嵌在舌上的铜环竟开始发烫，如烙铁般烧灼神经。
一人跪地干呕，继而疯狂撕扯口中铜环，血流满面，嘶喊着：“还我真味！还我舌头！”另一人抱着头蜷缩在地，哭喊：“我娘……我娘给我煮过蛋花汤……她说暖胃……可我忘了……我全忘了啊！”
哭声、喊声、呕吐声交织成一片，却不再是恐惧，而是觉醒的阵痛。
苏晏清立于祭台之上，风吹起她的衣袂，面容沉静如古井。
她望着这片被压抑了十年的村庄，终于听见了真正的“人间烟火”——不是规训后的整齐划一，而是千人千味、万家各异的喧腾与真实。
远处山道蜿蜒，谢云章独行的身影已消失在雾霭深处。
谁也不知道，他手中那碗素心粥，是否还能再暖一次冰冷的命途。
而在他府邸深处，书房烛火摇曳，案上摊开的《膳统律》墨迹未干。
忽然，那只执笔的手一顿。
谢云章猛地抬头，瞳孔骤缩——
一股腐苦之味，毫无征兆地自喉底翻涌而上，直冲鼻腔，浓烈得几乎令人窒息。
谢云章指尖发颤，那股腐苦如毒蛇般盘踞舌根，久久不散。
他猛地起身，袖袍扫落案上《膳统律》与药盏，瓷片碎裂声在寂静书房中炸开，像一道撕裂夜幕的惊雷。
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