青翎离开招摇山的第五天，晨雾尚未完全散尽，海崖东侧连接山林的小径上，便传来了与往日不同的动静。
那不是精怪的窸窣，也非野兽的穿行，而是两种截然不同的、属于“人”的脚步声混杂着压抑的争执声，由远及近。一种脚步沉重扎实，落地时带着岩石摩擦般的闷响；另一种则轻巧许多，却带着紧绷的节奏，仿佛踩在绷紧的藤蔓上。
小屋前的空地上，雷烬正将一截新砍的硬木削成桩子，为计划中扩大菜畦做准备。苏弥坐在他旁边一块平坦的青石上，膝上摊着几片宽大的、纹理奇特的叶子——那是小悟不知从哪片林子叼回来的，上面天然生着类似地图的脉络，她正尝试根据陆离数据库的信息和自己日益清晰的感知，对照着“阅读”附近区域的地脉与物产分布。
几乎在那些脚步声和争执声传入雷烬耳中的同时，苏弥已经抬起了头，目光精准地投向小径拐弯处，眉头几不可察地微微蹙起。
“来了。”她轻声说，语气不是疑问，而是陈述。
雷烬放下手中的木桩和匕首，站直身体，右臂自然垂在身侧，暗金纹路在晨光下流过一道沉静的光泽。“几个？”他问。
“两个。”苏弥的目光依旧凝视着那个方向，琥珀色的眼瞳里似乎倒映着常人看不见的涟漪，“一个……很‘重’，像背着一座小山在走，心里有火，烧得又闷又烫。另一个……很‘急’，像被风吹着跑的叶子，怕停下来就碎了，心里缠着很多乱藤，又委屈又害怕。”她描述的依旧是情绪与生命状态的“质地”，精准得令人心惊。
她顿了顿，补充道：“他们中间……牵着一条‘线’，很紧，绷得快要断了。线的两头，都连着……水？清甜的，但是很‘累’的水。”她眼中闪过一丝困惑，似乎对最后这个感知不太确定。
雷烬立刻明白了。青翎前几日离开时说过，会引导最近一处有接触意愿的新生聚落派代表前来拜访。看来，来的不仅是访客，还自带了一个亟待解决的“难题”，而且这难题，很可能与某种水源有关。
“紧张吗？”他看着苏弥依旧沉静但略显紧绷的侧脸，问道。这是她苏醒后，第一次正式面对“外人”，也是第一次被寄予“仲裁”或“指引”的期望。
苏弥想了想，诚实地点头：“有一点。”她用手指无意识地摩挲着膝上的叶片，“不知道……该说什么。陆离的书里，没有教这个。”
“不用按书说。”雷烬的声音平稳有力，“按你‘感觉’到的说。像昨天告诉我哪里地脉不舒服一样。”
两人说话间，小径拐角处，人影已然出现。
走在前面引路的正是青翎，她脸上带着一种混合了无奈与期待的神情，不时回头对身后两人说着什么，似乎在劝解。跟在她身后的两人，外形气质迥异，印证了苏弥的感知。
左边一位，身高近乎九尺，体格魁梧雄壮得不似常人，皮肤呈现出一种类似花岗岩的灰褐色，纹理粗糙而坚实，肌肉贲张，仿佛真是由岩石雕琢而成。他穿着简陋的、由鞣制过的厚皮革和金属片缀成的护甲，背后背着一柄几乎与他等高的、黑沉沉的双刃巨斧。面容粗犷，浓眉下一双铜铃般的眼睛此刻正喷着压抑的怒火，紧紧抿着的嘴唇像一道岩石裂缝。每走一步，地面都微微震颤。他周身蒸腾着炽烈而沉重的怒气，在苏弥的感知里，确实像一座行走的、内部岩浆翻滚的闷烧火山。这是“石肤族”的战士，石岩。
右边一位，则身材纤细修长，只到石岩的胸口高度，皮肤是健康的浅褐色，穿着用某种柔韧树皮纤维和新鲜绿叶巧妙编织的贴身衣物，动作轻盈。他（或者说她，林歌族的性别特征有时不那么明显）有着尖细的耳朵和一双澄澈的、宛如林间晨露的碧绿色眼睛，此刻这双眼睛里充满了焦虑与不甘，手指无意识地绞着一截翠绿的藤蔓。他周身萦绕着一种紧绷的、如同无数细藤彼此纠缠又急于挣脱的急迫感，确实像风中的飘叶。这是“林歌族”的聚居地管理者，叶响。
两人之间隔着至少五步远的距离，眼神偶有碰撞，便立刻闪开，空气中弥漫着浓重的、近乎实质化的互斥与怨气。那条苏弥感知到的、绷紧的“线”，在两人之间剧烈颤动。
“到了！”青翎抢先几步跑到小屋前，对雷烬和苏弥露出一个“总算到了”的如释重负表情，随即转向身后两人，介绍道：“石岩，叶响，这位就是雷烬大人，还有……苏弥大人。”介绍苏弥时，她的语气不由自主地带上了敬畏。
石岩和叶响的目光立刻投了过来，先是落在雷烬身上，被他身上那股沉稳如山又暗藏锋锐的气息所慑，尤其是那只空荡却更显危险的左袖和右臂上隐约的暗金纹路，让石岩眼中的怒火都稍稍收敛，变为了审视与忌惮。而叶响则显得更加紧张不安。
然后，两人的目光齐齐转向坐在青石上的苏弥。
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