元佑十二年三月初一，汴京。
春风又绿江南岸，也绿了汴京的御街柳巷。距离太后薨逝，已经过去了两年零四个月。距离那场惊心动魄的朝堂对决，也过去了两年半。
时间，从不等人。
新政司衙署那棵老槐树，又抽出了嫩绿的新芽。树下，郑知文伏在案前，正写着什么。两年多过去，他鬓角添了几根白发，但精神还好，眼睛依然明亮。
“郑兄。”陈清照从外面进来，手里拿着一封信，“王恕来信了。”
郑知文抬起头，接过信，展开。
信是王恕从京东路写来的。他如今已经是京东路水利巡查使，负责京东八州三十九县的水利会监督。信中写道：
“郑大人钧鉴：京东今春雨水调匀，麦苗长势喜人。各州县水利会运行良好，账目公示已成惯例。去年冬修，王家村等二十三村联合修渠，自筹款项，自派工役，未用朝廷一文钱。李大牛托学生转告大人：新米已收，留了一份，等大人来吃。”
郑知文看完信，笑了笑，递给陈清照。
陈清照看完，也笑了：“王家村那渠，都快成京东样板了。”
郑知文道：“不只是渠，是人心。他们学会了怎么自己管自己，这才是最难得的。”
陈清照在他对面坐下：“阿宁那边也有信来。润州监管分司去年查处违规钱庄十七家，追回赃款八万余贯。周老太太还活着，今年八十一了，逢人就说‘监管司是青天大老爷’。”
郑知文道：“浩然呢？青州那边怎么样？”
陈清照道：“周文俊前天还说，浩然的学生已经超过三百了。去年科考，他那班里有十二个人中了进士，全是实务课培养出来的。现在青州的士绅，见了浩然都客客气气，再没人敢告他了。”
两人相视而笑。
郑知文站起身，走到槐树下，仰头看着满树新绿。
“十年了。”他轻声道，“从元佑二年到元佑十二年，整整十年。咱们从三个愣头青，熬成了如今这副模样。”
陈清照也站起来，走到他身边：“是啊。那时候我还在苏州开钱庄，你还在秦州修渠，周文俊还在国子监被人笑话。谁能想到，咱们能一起走到今天？”
郑知文转头看着她：“后悔吗？”
陈清照摇摇头：“不后悔。你呢？”
郑知文也摇摇头：“不后悔。”
春风拂过，槐叶沙沙作响。
远处传来钟声，一下，两下，三下。
又是寻常的一天。
三月初五，国子监。
周文俊站在明伦堂前，看着那株百年银杏。银杏也抽了新芽，嫩绿嫩绿的，和秋天金黄的景象截然不同。
身后传来脚步声。他回头，看见李浩然站在那里。
“先生。”李浩然深深一揖。
周文俊看着他，笑了。三年不见，李浩然成熟了很多，不再是当年那个青涩的助教，而是京东路有名的“实务课推广第一人”。
“回来了？”周文俊道。
李浩然点头：“青州那边暂时告一段落，学生想回来看看先生，顺便向国子监汇报这三年实务课推广的情况。”
周文俊拍拍他的肩：“走，进去说。”
两人进了明伦堂，在李浩然当年坐过的位置坐下。周文俊泡了茶，听他慢慢讲。
李浩然讲青州，讲那三百多个学生，讲去年科考的十二个进士，讲那些当初告他的士绅如今的态度，讲一个佃户的儿子如何用学到的查账方法，帮全村追回了被贪墨的修路款。
周文俊听着，不时点头。
讲到最后，李浩然忽然道：“先生，学生一直有个问题。”
“说。”
“严夫子当年，为什么走了那么多弯路？他那么聪明的人，怎么会看不透？”
周文俊沉默片刻，轻声道：“因为他太聪明了。聪明人总想走捷径，总想一次做一件大事，改变一切。可他后来才明白，改变一个国家，不需要什么惊天动地的大事，只需要一件一件小事做好，攒起来，就成了。”
他看着李浩然：“你比他强。你从一开始就知道，要从最琐碎处做起。一个学生一个学生地教，一个村子一个村子地走。这条路，虽然慢，但走得稳。”
李浩然低下头，久久不语。
窗外，春风轻拂，银杏叶沙沙作响。
三月初十，汴京，钱业监管司。
陈清照坐在后堂，面前站着一个人——阿宁。
三年不见，阿宁也变了。当年那个圆脸的姑娘，如今已经二十八岁，眉眼间多了几分沉稳。她穿着六品官服——监管司润州分司主事，实打实的朝廷命官。
“陈提举，”阿宁道，“润州那边，交接完了。新任主事是原来扬州的副手，人不错，踏实。”
陈清照点点头：“你在润州六年，辛苦了。接下来有什么打算？”
阿宁道：“全凭提举安排。”
陈清照想了想：“汴京总司缺一个副提举，你愿不愿意来？”
阿宁一愣：“副提举？我？”
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